Luton Town hace el largo viaje al Riverside Stadium para enfrentarse al Middlesbrough en busca de la victoria que mantendrá al club en los Playoffs del campeonato.
Sin embargo, los Hatters tienen solo una ventaja de dos puntos sobre sus anfitriones, que han perdido dos de sus últimos tres partidos en esta división.
Previa de partido
Dada su consistencia en el cambio de año, Chris Wilder no habría previsto que su equipo del Middlesbrough no registrara sucesivas victorias en la liga a lo largo de un período de siete partidos.
Tal carrera ha dejado a Boro sentado fuera de los lugares de playoffs por dos puntos, su última derrota llegó a manos del resurgente Barnsley.
Sin embargo, el equipo del noreste se llevó esa decepción con una victoria por 1-0 sobre el Tottenham Hotspur en la FA Cup, lo que respaldó su éxito sobre el Manchester United en la ronda anterior.
El progreso en esa competencia es mucho menos prioritario que lograr el ascenso, pero la meta de Josh Coburn en la prórroga le ha dado a Boro el impulso que necesitaba antes de esta competencia.
Aunque Boro ha marcado 12 veces en seis partidos de liga, los goles de sus delanteros han sido pocos y distantes entre sí, lo que potencialmente le da a Coburn la oportunidad de apostar su reclamo por delante de sus compañeros mayores.
Luton también participó en la acción de la FA Cup a principios de esta semana, empujando al Chelsea hasta el final antes de finalmente sucumbir por un marcador de 3-2 en Kenilworth Road.
A pesar de la frustración de dejar escapar una ventaja en dos ocasiones, Nathan Jones se sentirá alentado por cómo se desempeñaron sus jugadores ante los campeones de Europa y del mundo.
Volviendo a los asuntos de la liga, los Hatters ahora intentarán extender aún más su impresionante racha actual de cinco victorias en seis partidos, el último con un marcador de 1-0 contra el Derby County.
Danny Hylton ahora ha marcado en dos partidos consecutivos por el Campeonato, y Luton se dirige a este concurso sabiendo que la victoria podría llevarlos por encima del cuarto clasificado Blackburn Rovers, que viajan al líder Fulham, por diferencia de goles.
El equipo de Jones ha ganado cuatro de sus últimos seis partidos de liga fuera de casa, una gran mejora en solo dos victorias provenientes de las 10 salidas anteriores.
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Noticias del Equipo
El joven del Middlesbrough Coburn podría ser entregado apenas su tercer inicio de temporada en la liga, potencialmente en lugar de Andraz Sporar.
James Lea Siliki puede traer nuevas piernas a un centro del campo en el que dos jugadores completaron 120 minutos el martes por la noche y un tercero se retiró después de 118 minutos.
Sol Bamba también es una opción si Wilder decide añadir otra cara nueva al equipo.
El joven portero Harry Isted está en la línea para ser suplente de Jed Steer, quien sufrió una lesión en el tendón de Aquiles contra el Chelsea el miércoles por la noche.
Henri Lansbury y Elijah Adebayo pueden volver al equipo después de perderse el encuentro con los gigantes de la Premier League por lesión.
James Bree y Hylton también deberían estar entre los jugadores destacados después de caer al banquillo de los suplentes a mitad de semana.
Middlesbrough posible alineación:
Lumley; Djiksteel, Fry, McNair; Jones, Crooks, Howson, Siliki, Taylor; Watmore, Coburn
Luton Town posible alineación:
Isted; Burke, Lockyer, Naismith; Bree, Campbell, Osho, Lansbury, Bell; Cornick, Adebayo
Predecimos: Middlesbrough 2-1 Luton Town
Con ambos equipos haciendo grandes esfuerzos en la FA Cup, es posible que tengan dificultades para replicar esas actuaciones durante este concurso. Existe el argumento de que se trata de una verdadera competencia de 50-50, pero la ventaja adicional de descanso y de casa podría resultar fundamental para Boro, y estamos respaldando una victoria estrecha para el equipo del noreste.
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