Tras una temporada de feudas y fracasos en sellar un puesto de los cuatro primeros puestos, Napoli inició su campaña 2021-22 el domingo, en casa para ascender a Venezia.

Si bien los Partenopei esperan tener un mejor desempeño bajo la nueva dirección, sus visitantes venecianos regresan a la Serie A tras una ausencia de 19 años, tras haber ganado ascenso a través de los playoffs del último trimestre.

Previa de partido

Una vez que el combustible Gennaro Gattuso había alcanzado el punto de ebullición a mitad de la temporada pasada, solo hubo un resultado esperando al entrenador de Calabria en mayo, cuando el presidente del Nápoles, Aurelio De Laurentiis, le dio sus órdenes de marcha.

Después de haber dejado su próxima cita en Fiorentina después de apenas 23 días en el trabajo, Gattuso ha sido sucedido en Nápoles por una presencia relativamente más tranquila; un viejo en el dugout, Luciano Spalletti.

El ex entrenador de Udinese y Roma ha supervisado casi 500 partidos de la Serie A en una carrera directiva de 27 años, y desde 1994 solo Francesco Guidolin y Carlo Ancelotti han pasado a la línea de toque más veces en la máxima categoría.

Confirmación de que el traslado de préstamo de Matteo Politano del Inter se hizo permanente a un lado, no se ha producido ningún otro gasto en el Stadio Maradona este verano, después de que un fuerte desembolso del año pasado vio a Víctor Osimhen a liderar el ataque a un costo considerable.

Sin embargo, la mayoría de los hombres principales del Azzurri permanecen en Campania, y Spalletti ya ha liderado a su nuevo equipo a seis victorias consecutivas en pretemporada - incluyendo una impresionante victoria 3-0 en el Bayern de Múnich y el mauling 4-0 de Pescara de la semana pasada.

A medida que se pone en marcha la campaña 2021-22, Napoli también puede confiar más en el hecho de que han salido victoriosos en cada uno de sus últimos cuatro primeros años de temporada y también ha ganado 26 de sus últimos 29 encuentros de liga contra equipos ascendidos.

De hecho, mirando los libros de historia, el club está invicto en 10 de sus 12 enfrentamientos de la Serie A con Venezia; después de haber ganado su último encuentro de alto nivel 4-0 en 1967, y la pareja se encontró por última vez en la Serie B hace casi dos décadas.

Tras tres quiebras en menos de una década -y varios hechizos pasados en el cuarto nivel de Calcio-, Venezia vuelve a estar a lo grande esta temporada.

Después de haber terminado quinto y luego superar la final de playoffs ante la Cittadella -cuando solo el gol al minuto 93 de Riccardo Bocalon selló la victoria en el icónico Stadio Pier Luigi Penzo-, ahora deben enfrentarse a sus tres primeros partidos de liga lejos de casa.

El equipo de Paolo Zanetti celebró su logro histórico en un desfile de barcos por los canales de la ciudad y desde entonces el entrenador en jefe ha sido recompensado con un nuevo contrato hasta 2025.

Con un estadio rodeado por una laguna y con una modesta capacidad de 7.400 -cómodamente el más pequeño de la división-, su equipo sin duda está listo para el papel de encantadores forasteros este año, pero tendrá que esperar que su ambiciosa estrategia de reclutamiento dé sus frutos la próxima primavera. Sin duda, un éxito de tanda de penaltis contra Frosinone en la primera ronda de la Coppa Italia la semana pasada ayudará a arreglar algunas caras nuevas.

Por cierto, el recién llegado defensor Mattia Caldara -que hizo su debut competitivo en esa victoria en la copa- solo ha anotado más de una vez en un solo partido a lo largo de toda su carrera, con un corsé en Nápoles allá por febrero de 2017 apuntando bien para el viaje de este fin de semana al sur.

Sin embargo, mientras lanzan su apuesta por la supervivencia de primer nivel, el Arancioneroverdi no solo tendrá que superar el poder del Nápoles en la Maradona, sino también un récord de solo una victoria en sus 12 partidos de la jornada inaugural de la Serie A, una victoria 1-0 sobre el Inter desde 1940.

Noticias del Equipo

Antes de su primer partido competitivo de la temporada, Napoli está preocupado tanto por el anotador récord Dries Mertens como por el lateral completo Faouzi Ghoulam, que han estado entrenando por separado esta semana, mientras que el centrocampista Diego Demme ha sido descartado.

El extremo mexicano Hirving Lozano y el central de primera elección Kostas Manolas están listas para estar disponibles tras recuperarse de las lesiones, con el ex entrenador de Venezia, Luciano Spalletti, que se espera que presente una formación familiar 4-2-3-1 contra su antiguo club el domingo.

Victor Osimhen liderará la línea, con el apoyo de Matteo Politano y Lorenzo Insigne, ganador de la Eurocopa 2020, ya que es poco probable que Lozano se arriesgue a tener en cuenta el próximo choque con la Juventus.

Los visitantes, por su parte, deben integrar varios nombres nuevos en la línea que aseguró la promoción hace tres meses, con Mattia Caldara, Dor Peretz y Tyrone Ebuehi entre los probables iniciadores en Nápoles.

Sin embargo, Venezia quedará sin portero Luca Lezzerini por lesión, mientras que Mattia Aramu, Antonio Junior Vacca, Pasquale Mazzocchi y el capitán Marco Modolo quedan marginados debido a la suspensión.

Por adelantado, Francesco Forte podría unirse mediante la firma de préstamos Arnor Sigurdsson y el extremo noruego Dennis Johnsen, pero David Okereke es otra opción potencial para el entrenador Paolo Zanetti.

Napoli posible alineación:
Meret; Di Lorenzo, Manolas, Koulibaly, Rui; Lobotka, Ruiz; Politano, Zielinski, Insigne; Osimhen

Venezia posible alineación:
Maenpaa; Ebuhei, Caldara, Ceccaroni, Schnegg; Crnigoj, Peretz, Heymans; Sigurdsson, Forte, Johnsen

Predecimos: Napoli 3-1 Venezia

En el último trimestre, el Napoli estuvo prácticamente imparable en la tercera final, por lo que con Victor Osimhen ahora totalmente en forma y disparando, pueden empezar a ganar el domingo.

Aunque Venezia entra en la temporada con ambición muy amplia, es probable que una tarea de prueba de este tipo sea más allá de ellas, especialmente con una larga lista de ausentes y una alineación desconocida.