Birmingham City acogerá a Stoke City el sábado por la tarde en busca de una victoria que podría tomar el club hasta el puesto 18 en la clasificación del Campeonato.
Mientras que los Blues intentan evitar el descenso, los visitantes han sido dejados para jugar por orgullo ahora que se sientan 11 puntos a la deriva de los playoffs.
Previa de partido
Frente a una serie de difíciles encuentros a su llegada a Birmingham, estaba lejos de ser seguro que Lee Bowyer instigaría un renacimiento en St Andrew's durante sus cuatro primeros partidos.
Sin embargo, siete puntos de partidos contra Reading, Watford, Swansea City y Brentford han sido considerados como un gran éxito, dando a los partidarios un optimismo tan necesario para el futuro.
Con Rotherham todavía poseyendo cuatro partidos en la mano, la tarea de evitar la caída en el tercer nivel está lejos de ser completa, pero Bowyer sabe que dos victorias de los seis partidos restantes del club podrían ser suficientes.
Birmingham todavía posee el peor récord de ataque de la división, habiendo fallado en marcar un gol de juego abierto durante casi cuatro partidos.
Sin embargo, las sábanas limpias consecutivas contra Swansea y Brentford han mantenido a Blues moviéndose en la dirección correcta antes de tres partidos contra varios de sus rivales de descenso a finales de este mes.
En lo que respecta a Stoke, Michael O'Neill reconocerá que la derrota 2-1 del lunes en casa ante Millwall ha eliminado efectivamente a los Potters de la carrera de playoffs.
Con sólo seis partidos restantes, Stoke necesita ganar cada partido y requerir ayuda de otros lugares, un escenario improbable para un equipo que no ha logrado ganar tres partidos seguidos durante toda la temporada.
En un momento en que el club ha tenido que lidiar con problemas de FFP, todavía hay positivos para O'Neill a tomar de lo que ha sido un año de consuelo.
Sin embargo, esa percepción puede cambiar si Stoke no aprovecha cinco encuentros sucesivos contra equipos sentados debajo de ellos en la mesa.
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Noticias del Equipo
Con Stoke normalmente operando con tres en la parte posterior, es probable que Bowyer se adhiera a la formación 3-4-1-2 que resultó eficaz en ganar un empate en Brentford.
Sin embargo, los cambios en el personal son una posibilidad con Rekeem Harper y Sam Cosgrove presionando por oportunidades en el lado.
Jon Toral se perderá el Blues después de sufrir una lesión en el isquiotibial durante el partido del martes en la capital.
O'Neill podría refrescar su Stoke XI con Sam Clucas y Sam Vokes en disputa por los papeles iniciales.
Se espera que Joe Allen se pierda una vez más la lesión de la cadena isquiotibial que sufrió en servicio internacional con Gales.
Birmingham City posible alineación:
Etheridge; Dean, Roberts, Pedersen; Colin, Gardner, Sunjic, McGree; Halilovic; Hogan, Jutkiewicz
Stoke City posible alineación:
Davies; Chester, Souttar, Batth; Smith, Mikel, Clucas, Norrington-Davies; Powell; Brown, Vokes
Predecimos: Birmingham City 0-0 Stoke City
Mientras que Stoke tiene poco para jugar para el sábado por la tarde, no poseen el mejor récord frente al gol. Con el blues probablemente contento con una parte del botín, no se sorprenda al ver un empate de baja puntuación.
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