Près de quatre ans après l'infâme La Remontada, Barcelone et Paris Saint-Germain renouvellent les hostilités sur le terrain lors de la première étape de leur dernière bataille de la Ligue des Champions 16 au Camp Nou mardi soir.
Malgré l'importance de progresser vers les quarts de finale pour les deux camps, Barcelone et le PSG ont déjà bloqué les cornes sur le futur agent libre Lionel Messi, et tous les yeux seront tournés vers l'Argentine cette semaine.
Les hôtes se sont réchauffés pour ce match avec un confortable 5-1 thrashing d'Alaves en Liga, et alors que le PSG a également remporté une victoire vitale dans la ligue le week-end, la manière de leur triomphe 2-1 sur Nice n'était pas aussi dominante.
Aperçu des correspondances
Lionel Messi a égalé un autre record du club pour Barcelone contre Alaves samedi soir, et l'argentin talismanique n'a même pas eu à trouver le dos du filet pour graver son nom dans un autre chapitre des livres d'histoire du Blaugrana.
Le wantaway 33 ans a tiré sur le maillot de Barcelone pour la 505e fois dans le top vol espagnol - correspondant au précédent record de l'illustre maestro du milieu de terrain Xavi - et de la manière typique Messi, il a marqué l'occasion avec deux buts spectaculaires alors que Ronald Koeman s'est assouplie à une victoire de 5-1, avec Trincao (2) et Junior Firpo sont également sur la feuille de pointage.
Alors que la spéculation sur l'avenir de Messi continue de dominer le discours dans les coulisses, l'Argentine a montré au PSG un aperçu de ce qui pourrait être leur s'ils jouaient leurs cartes au cours des prochains mois, mais contrairement à Manchester City - que l'on croit être going about their business quietly - de nombreux membres du PSG jouant et non - n'ont pas caché leur désir d'amener Messi dans la capitale française pour la campagne 2021-22.
Une telle tactique franche aurait fait irrer Barcelone, qui sera encore plus déterminée à humilier ses adversaires en milieu de semaine - et potentiellement convaincre Messi qu'ils sont à nouveau capables de contester le plus grand prix d'entre eux - et la forme récente des hôtes suggère qu'ils sont parfaitement capables de gagnant le dessus avant le voyage du mois prochain au Parc des Princes.
La victoire sur Alaves a permis à Barcelone de revenir immédiatement à la victoire après une défaite écrasante de la Copa del Rey en première étape face à Séville en demi-finale - bien qu'ils aient la chance de corriger cette défaite de 2-0 sur terre natale le 3 mars - et le triomphe de samedi a marqué leur septième succès consécutif au Vol de haut niveau espagnol alors qu'ils ont grimpé au deuxième rang du classement.
En plus de faire 12 matchs invaincus en Liga, le camp de Koeman n'a perdu que deux de ses 18 derniers matchs dans toutes les compétitions et a profité d'une campagne quasi-parfaite en groupe en Ligue des Champions, mais un meilleur compte de but face à face avec la Juventus a fait que les Catalans - qui sont en deuxième position dans le graphiques de buts avec 16 jusqu'à présent - a progressé comme deuxième du groupe G avec 15 points sur un possible 18.
Barcelone n'a pas manqué de progresser après la ronde des 16 depuis son lien passionnant avec Liverpool dans la campagne 2006-07, les Merseysiders ayant progressé grâce à des buts à l'extérieur, et La Blaugrana se vante d'un record remarquable contre les équipes françaises dans cette compétition aussi, car aucune équipe de la nation n'est venue loin d'une égalité de Ligue des Champions au Camp Nou avec une victoire à leur nom.
Le seul club français à avoir le meilleur de Barcelone au Camp Nou a été Metz dans la Coupe des vainqueurs de Coupe 1984-85, et Barcelone sera désespérément à conférer à l'histoire la sortie humiliante des quarts de finale de l'an dernier au Bayern Munich alors qu'ils se sont prémunis pour leur première rencontre avec le PSG mardi, où un autre 6-1 ne serait certainement pas aller mal aux fidèles passionnés de Blaugrana.
Sans surprise, Barcelone est devenue la première équipe de la Ligue des Champions à remporter un déficit de quatre buts lors de cette soirée étonnante au Camp Nou le 8 mars 2017. Le gestionnaire du PSG à l'époque Unai Emery a vu son côté frapper Barca pour quatre sans réponse dans la première étape, mais l'un des matchs les plus mémorables et controversés du 21ème siècle a abouti à la victoire Blaugrana 6-5 au total. Cependant, l'un des héros de cette nuit-là ne se réunira pas avec ses anciens coéquipiers catalans cette fois-ci.
Mauricio Pochettino a été incendié pour sa décision de mettre Neymar en Coupe de France en rencontre avec Caen plus tôt ce mois-ci, et ce fut un geste qui a certainement retommé le manager argentin puisque son ailier soyeux est maintenant exclu depuis plusieurs semaines avec une blessure d'adducteur.
Il reste à voir si l'ancienne star catalane pourra emmener sur le terrain pour la deuxième étape, mais il n'y a aucune chance que Neymar - qui s'est montré très fort sur son désir de se relier avec Messi - repart sur le gazon du Camp Nou mardi pour montrer à Barcelone ce qui lui manque.
L'infirmerie du PSG est bien occupée pendant une grande partie de la saison et recommence à se remplir au pire moment pour Pochettino, qui prend en charge son premier match de Ligue des Champions pour les champions de Ligue 1 après que Thomas Tuchel les a guidés en première place dans un groupe H.
La dernière sortie européenne des Parisiens contre Istanbul Basaksehir a été éclipsée par un scandale raciste impliquant un quatrième fonctionnaire - après quoi les joueurs ont quitté le terrain pour manifester leur solidarité - mais les équipes sont rentrées la nuit suivante pour terminer ce qu'elles avaient commencé, et le tour du chapeau de Neymar a aidé propulser son équipe à la première place et une victoire de 5-1 dans la soirée.
La superstar brésilienne est l'un des quatre joueurs qui mènent la voie dans les classements du meilleur marqueur avec six à son nom - niveau avec Alvaro Morata de la Juventus, Erling Braut Haaland de Borussia Dortmund et Marcus Rashford de Manchester United - mais le fardeau des buts pesera désormais lourdement sur les épaules de Kylian Mbappe , qui a frappé les deux autres contre Baseksehir la dernière fois.
Malgré leurs problèmes de blessures croissants, le PSG ne sera pas détronisé sans un combat en Ligue 1 et la victoire sur Nice a représenté sa huitième victoire sur neuf matchs dans toutes les compétitions, mais ils ont été forcés à travailler pour les trois points comme Julian Draxler et Moise Kean - ce dernier frappant deux chiffres pour le - frappe de chaque côté d'un niveleur Rony Lopes au Parc des Princes.
Le PSG aura l'impression qu'il n'y a aucune raison pour qu'il ne puisse pas aller mieux cette saison après avoir perdu contre le Bayern Munich en finale 2019-20 - Pochettino est relativement jeune, affamé et a déjà guidé Tottenham Hotspur à l'événement vedette - et les visiteurs se rendent au Camp Nou ayant gardé trois draps propres dans leur quatre derniers matchs à l'extérieur, mais ils n'ont pas battu une équipe espagnole dans un match à élimination directe de la Ligue des Champions depuis 2013.
En s'avançant sur les étapes à élimination directe de la première compétition européenne pour une neuvième saison sur le trot, le PSG a égalé le record précédent d'un club français - avec Lyon le faisant entre les campagnes 2003-2004 et 2011-12 - mais il se heurte maintenant à une équipe de Barcelone qui n'a perdu qu'une de ses 33 dernières jeux à élimination directe sur le sol de la maison, gagnant 25 d'entre eux.
Une Ligue des Champions à huis clos est quelque chose à laquelle les joueurs sont peu susceptibles de s'habituer, surtout si l'on considère ce que serait normalement l'atmosphère en Catalogne pour un match nul comme celui-ci, mais il y a bien plus qu'une place en quarts de finale en jeu entre Barcelone et le PSG, comme Messi pourrait potentiellement être balancé d'une façon ou d'une autre en fonction du géant européen fait les huit derniers.
Formulaire de la Ligue des Champions de Barcelone : WWWWWL
Formulaire de Barcelone (toutes les compétitions) : WWWWLW
Forme de la Ligue des Champions du Paris Saint-Germain : LWLWWW
Forme Paris Saint-Germain (toutes compétitions) : WLWWWW
Nouvelles de l'équipe
En plus des absents de longue date Ansu Fati et Philippe Coutinho, Sergi Roberto - qui a envoyé un Camp Nou de 90 000 hommes en délire en marquant le sixième but crucial de La Remontada - a subi une nouvelle blessure musculaire et il est peu probable de jouer un rôle cette semaine.
Cependant, Sergino Dest est de retour dans le pli, donc Koeman aura au moins un droit reconnu pour essayer de garder Mbappe tranquille, et l'homme Barca devrait rétrograder Oscar Mingueza sur le banc mardi.
Ronald Araujo regardera également celui-ci de la touche alors qu'il se remet d'une entorse de la cheville, mais il devrait y avoir une modification au centre du dos, avec un retour possible pour Gerard Pique ou Samuel Umtiti permettant à Frenkie de Jong de reprendre son rôle régulier de milieu de terrain.
Pedri, 18 ans, pourrait également retourner dans la salle des machines à la place de son collègue Ilaix Moriba - qui a fait ses débuts pour le club samedi - tandis que Ousmane Dembele devrait revenir pour soutenir Messi et Antoine Griezmann en attaque malgré l'accolade de Trincao samedi.
La blessure de Neymar l'a exclu de ce match et potentiellement de la deuxième étape au Parc des Princes, et les options de Pochettino ont été encore plus épuisées par la blessure à la cuisse d'Angel Di Maria qu'il a subie au Classique.
Cependant, Kean a démontré ses qualités sur le côté droit contre Nice et devrait garder Pablo Sarabia hors de l'équipe une fois de plus, Draxler, Mbappe et Mauro Icardi sont tous susceptibles de conserver leur place dans l'attaque de Pochettino.
Des doutes subsistent quant à l'implication de Marco Verratti - qui a pris un coup de pied à la hanche de Dimitri Payet de Marseille dans la victoire derby - tandis que la possibilité d'un retour de Rafinha au Camp Nou est également en l'air en raison d'un problème musculaire.
Le trio défensif de Colin Dagba, Timothee Pembele et Juan Bernat n'est pas disponible ici, et mis à part Alessandro Florenzi qui pourrait remplacer Thilo Kehrer à droite, Pochettino nommera un camp largement inchangé pour cette bataille.
Barcelone possible gamme de départ :
Ter Stegen ; Dest, Umtiti, Lenglet, Alba ; Busquets, De Jong, Pedri ; Dembele, Messi, Griezmann
Gamme de départ possible du Paris Saint-Germain :
Navas ; Florenzi, Marquinhos, Kimpembe, Kurzawa ; Gueye, Paredes ; Kean, Draxler, Mbappe ; Icardi
Tête à tête
Le match de mardi représente la 12ème rencontre entre Barcelone et le PSG, et les Catalans ont remporté cinq victoires par rapport aux trois du PSG, les autres se terminant par le butin partagé.
La Barcelone de Messi a fait sortir le PSG de la Ligue des Champions pour les saisons 2012-13, 2014-15 et 2016-17, la campagne 1994-95 représentant la seule fois où les champions de France ont envoyé Barca en quarts de finale.
Neymar mène la voie en termes de buts dans ce match avec sept, mais Messi - qui est assis sur quatre - peut tenter de rattraper son ancien coéquipier Blaugrana dans une égalité qui a historiquement eu des buts en abondance, avec 32 partagés entre les parties lors de leurs huit dernières rencontres.
Nous disons : Barcelone 2-1 Paris Saint-Germain
Les absences de Neymar et de Di Maria vont certainement nuire aux chances du PSG de remporter une victoire mémorable sur le territoire de Barcelone, et les hôtes vont probablement mélanger le peloton - par opposition à une tenue parisienne fatiguée, qui doit faire face à des blessures dans tous les domaines du terrain.
Cela ne veut pas dire que les hommes de Pochettino ne peuvent pas déranger les hôtes cette semaine - ils devraient trouver le dos du filet - mais Barcelone est presque injouable pour le moment et Messi sera certainement tirée avant cette réunion, donc nous attendons à ce que Barca prenne un avantage étroit dans la deuxième étape de mars.
