Après avoir battu ses voisins lors des qualifications pour la Coupe du monde à la fin de l'année dernière, la Croatie a de nouveau rencontré la Slovénie pour un match amical international samedi après-midi.

Les anciens rivaux du Groupe H se réunissent à Al Rayyan, au Qatar, alors que les préparatifs se poursuivent pour le rassemblement mondial de fin d'année.

Avant-match

Après avoir remporté seulement deux matchs sur huit en 2020 - le pire résultat annuel de la courte histoire du pays - et avoir quitté l'Euro 2020 lors des 16 dernières étapes, l'équipe croate actuelle devait s'améliorer rapidement afin de sceller une place au Qatar 2022.

L'équipe de Zlatko Dalic, qui se tiendra quatre ans après sa remarquable course à la finale de la Coupe du monde, était l'objectif principal de l'équipe de Zlatko Dalic, qui a perdu son premier match de qualification 1-0 face à l'adversaire de la Slovénie cette semaine.

Malgré son rôle dans la conduite des Kockasti à portée de main du prix ultime, Dalic et sa culture expérimentée sortent une tempête de critiques sévères, avec l'introduction de plusieurs débutants plus jeunes donnant des résultats bien meilleurs.

La Croatie a finalement terminé le reste de sa campagne du Groupe H invaincue, ne perdant des points qu'en faisant match nul 0 à 0 en Russie et 2 à 2 avec la Slovaquie à domicile - terminant vainqueur de groupe après avoir battu les Russes à Split.

La victoire globale 3-0 de septembre contre les Slovènes a été un autre point fort du processus, Dalic étant devenu le premier entraîneur du pays à se qualifier pour trois tournois majeurs.

Maintenant, la lente préparation des finales hivernales commence, alors que la Croatie jouera des matches amicaux successifs à Al Rayyan - le deuxième affrontera la Bulgarie la semaine prochaine.

Lorsque la Slovénie a entamé la route vers le Qatar avec cette victoire saisissante sur les Croates - grâce au but précoce de Sandi Lovric à Ljubljana - elle a conservé de grands espoirs d'assurer la troisième participation du pays à une finale de la Coupe du monde.

Cependant, leur campagne s'est rapidement calmée, un tel résultat stimulant le moral étant suivi de défaites serrées à la fois contre la Russie et Chypre.

Alors que l'inconstance des autres équipes les a laissées en lice pour une place en séries éliminatoires à l'automne de l'année dernière, l'équipe de Matjaz Kek n'a finalement pu enregistrer que quatre victoires en 10 matches pour terminer à huit points de la deuxième place.

Trois de leurs quatre défaites sont cependant survenues avec une marge d'un but, ce qui indique que les événements auraient pu se dérouler tout à fait différemment. Cependant, une victoire 2-1 à domicile contre Chypre lors de leur dernière sortie en novembre dernier ne s'est pas avérée plus qu'une consolation.

Par conséquent, les matchs amicaux avec la Croatie et le Qatar dans les prochains jours forme partie des préparatifs de Kek pour la Ligue des Nations de la saison prochaine, dans laquelle la Slovénie a été tirée au sort dans le groupe 4 de la Ligue B, aux côtés de la Serbie, de la Norvège et de la Suède.

Actualités de l'équipe

Après avoir désigné une équipe solide avec un seul débutant potentiel pour son voyage au Moyen-Orient, la Croatie devrait sélectionner une équipe expérimentée samedi.

Bien que Zlatko Dalic ait déclaré que chaque membre de son groupe de 25 hommes se verrait offrir des minutes au cours de la prochaine semaine, le skipper de 146 casquettes Luka Modric devrait figurer au milieu de terrain, tandis que Domagoj Vida, 32 ans, est vice-capitaine et Ivan Perisic, 33 ans, joue un rôle important à l'aile.

Cependant, le coéquipier Inter de Perisic, Marcelo Brozovic, n'est pas disponible en raison d'une blessure, ce qui pourrait compliquer les problèmes au milieu de terrain, alors que Dalic envisage de changer de forme en 3-5-2 avant la Coupe du monde. Si la Croatie opte pour une telle configuration, Josip Juranovic du Celtic partirait du côté droit du milieu de terrain.

Pendant ce temps, la Slovénie a écarté plusieurs joueurs impliqués dans la victoire de novembre contre Chypre, dont le vétéran de 100 joueurs Bojan Jokic. De plus, le créateur clé Josip Ilicic, de Serie A Atalanta, est absent en raison de problèmes de santé mentale persistants qui ont mis le joueur de 34 ans sur la touche depuis plusieurs mois maintenant.

Matjaz Kek a le défenseur de Ferencvaros Miha Blazic à sa disposition, cependant, après avoir purgé une suspension pour avoir été licencié contre la Slovaquie. Il pourrait faire partie des quatre arrières dans une formation probable en 4-2-3-1, menée par Andraz Sporar de Middlesbrough à l'avant.

Croatia composition probable:
Grbic; Gvardiol, Lovren, Caleta-Car; Juranovic, Modric, Kovacic, Pasalic, Perisic; Vlasic, Kramaric

Slovenia composition probable:
Oblak; Stojanovic, Bijol, Karnicnik, Balkovec; Kurtic, Crnigoj; Lovric, Zajc, Verbic; Sporar

Nous prédisons: Croatia 2-1 Slovenia

Après une inversion de choc au début des qualifications pour le Qatar, c'est la Croatie qui est sortie confortablement en tête la dernière fois que ces deux nations se sont rencontrées, et à peine quelques mois plus tard, le même résultat est probable à nouveau.

Alors que l'expérimentation avec des remplaçants ne manquera pas de diluer la seconde mi-temps, il pourrait s'agir d'un duel compétitif entre les deux voisins européens, qui comptent un certain nombre de joueurs doués sur le plan technique.

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