Les poids lourds brésiliens Flamengo accueillent la tenue équatorienne de Barcelone mercredi dans le match aller de leur demi-finale de la Copa Libertadores.
Flamengo a écrasé Olimpia au dernier tour pour rester sur le cap pour un deuxième triomphe en trois ans dans cette compétition, tandis que Barcelone a éliminé Fluminense.
Avant-match
L'impressionnante forme de Flamengo, qui les avait vus gagner sept victoires et faire match nul lors d'un de leurs huit derniers matchs, s'est terminée en fin de semaine avec une défaite 1-0 à domicile contre Gremio.
Ce revers laisse le Scarlet-Black troisième au classement de Brasileiro, à 11 points du leader de l'Atletico Mineiro avec quelques matchs à jouer.
Finir en tête de liste au Brésil pour une troisième année consécutive semble maintenant peu probable, mais Flamengo semble au moins bon rapport qualité-prix pour aller jusqu'au bout du continent.
Après avoir traversé la phase de groupes invaincus pour terminer en tête, les hommes de Renato Gaucho ont ensuite dépassé Defensa y Justicia et Olimpia lors des 16 derniers et quarts de finale respectivement.
Barcelone offrira cependant un test difficile en demi-finale, après avoir dominé un groupe qui contenait Boca Juniors avant d'éliminer Velez Sarsfield et Fluminense dans les éliminations à élimination directe.
Les champions en titre de l'Équateur sont la seule équipe non brésilienne restante dans la compétition, Palmeiras et l'Atletico Mineiro disputant l'autre demi-finale.
Les hommes de Fabian Bustos n'ont jamais remporté les Libertadores auparavant, mais ils ont fini finalistes en 1990 et 1998 au cours d'une période couronnée de succès pour le club.
Cependant, ils n'ont guère réussi à tirer le meilleur parti de leur campagne nationale actuelle, ayant perdu trois de leurs sept premiers matches pour se retrouver en septième place.
Comme Fluminense l'a découvert au dernier tour lors de son élimination sur des buts à l'extérieur, Barcelone ne devrait cependant pas être radiée avant le match aller de l'emblématique Maracana.
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Actualités de l'équipe
Flamengo a produit sa pire performance sous Renato lors de la défaite face à Gremio, ce qui pourrait forcer le patron à domicile à faire quelques changements mercredi.
Cependant, Renato a déjà déclaré qu'il ne prendrait aucun risque sur la forme physique de Filipe Luis, Diego Ribas, Kenedy et Giorgian de Arrascaeta et du nouveau signataire David Luiz.
Gabigol compte 12 buts en 14 apparitions toutes compétitions confondues ce trimestre et débutera en tête, probablement flanqué d'Andreas Pereira et Bruno Henrique.
Quant à Barcelone, ils ont été stimulés par le retour en forme de Mario Pineida, Bruno Pinatares et Adonis Preciado avant cette confrontation.
Les trois joueurs devraient commencer le match, Damian Diaz et Gonzalo Mastriani étant les favoris pour mener l'attaque.
Bustos a récemment admis être préoccupé par le bilan défensif de son camp, mais Fernando Leon et Williams Riveros devraient obtenir le clin d'oeil à l'arrière ici.
Flamengo composition probable:
Alves; Matheuzinho, Caio, Henrique, Ramon; Arao, Maia; Pereira, Ribeiro, Henrique; Gabigol
Barcelona SC composition probable:
Burrai; Castillo, Leon, Riveros, Pineida; Pinatares, Molina, Martinez, Preciado; Diaz, Mastriani
Nous prédisons: Flamengo 3-1 Barcelona SC
Flamengo a été assez impitoyable en Copa Libertadores jusqu'à présent, marquant 14 buts combinés dans leurs victoires à deux jambes contre Defensa y Justicia et Olimpia dans les deux derniers tours.
Barcelone n'est certainement pas un repoussoir et est laissée flotter le drapeau pour le reste du continent, mais nous ne pouvons pas les voir quitter le Maracana avec un résultat positif.
