La Suisse poursuit sa quête de la première place du Groupe C mardi, alors qu'elle se rend à Vilnius pour affronter la Lituanie en qualifications pour la Coupe du monde.
Alors que les Suisses ont remporté la victoire ce week-end - réduisant l'écart avec l'Italie à trois points, ce match étant encore en cours - leurs hôtes ont été ravis de décrocher une première victoire de la campagne de qualification.
Avant-match
Désormais très favori pour au moins détenir la place disponible en séries éliminatoires pour terminer deuxième de son groupe de qualification pour le Qatar 2022, la Suisse s'est classée 2-0 face à ses rivaux les plus probables, l'Irlande du Nord, samedi.
Lorsque les visiteurs ont fait renvoyer Jamal Lewis pour perte de temps avant l'intervalle, l'équipe locale de Murat Yakin a pris le contrôle total, alors que Steven Zuber et Christian Fassnacht ont marqué dans le temps d'arrêt à la fin de chaque mi-temps pour marquer trois points importants.
Les Suisses, deuxièmes, ont désormais six points d'avance sur l'Armée verte et blanche dans le classement du Groupe C, et après la défaite surprenante de la Bulgarie face à la Lituanie plus tôt dans la journée, ils sont presque assurés de terminer parmi les deux premiers.
En fait, alors que les champions d'Europe sont occupés en Ligue des Nations ce mois-ci, la Suisse peut atteindre le même niveau de points que ses homologues italiens s'ils terminent une victoire attendue mardi, même si leur différence de buts reste largement inférieure.
Avec trois matchs de qualification restants, ils peuvent encore rattraper et même dépasser les Azzurri dans la course à la finale de l'année prochaine, mais ils arrivent de derrière en raison d'une paire de nuls sans but le mois dernier, ce qui pourrait s'avérer coûteux en dernière analyse.
L'ancien patron bâlois Yakin - qui a succédé à l'été au populaire Vladimir Petkovic - sera donc conscient que seule la victoire est acceptable au LFF Stadium, alors que son camp s'attaquera ensuite à l'Italie dans un affrontement potentiellement décisif en novembre.
Ils doivent d'abord s'occuper de leurs affaires face à une équipe lituanienne qui les a limités à une victoire d'un but à Saint-Gall plus tôt cette année, au début des qualifications. La frappe précoce de Xherdan Shaqiri a divisé les équipes à cette occasion, alors que les Lituaniens ont absorbé 21 tirs sur leur but et n'ont récolté qu'un tiers de la possession.
Depuis, les Rinktine ont perdu chacun de leurs matchs du Groupe C suivants, jusqu'à un résultat remarquable en fin de semaine.
Après avoir accueilli la Bulgarie à Vilnius samedi, il semblait qu'une histoire familière de malheur allait se dérouler lorsque les visiteurs ont eu une excellente occasion d'ouvrir le score à la 14e minute, car ils ont reçu un penalty. Cependant, le capitaine bulgare Dimitar Iliev a ensuite procédé à frapper son effort directement sur le vétéran gardien Ernestas Setkus.
Peu de temps après, Justas Lasickas a donné aux hôtes une avance à peine méritée à la pause, et bien que Kiril Despodov ait égalisé en seconde période, la Lituanie est devenue la force dominante. Après avoir frappé la barre transversale, ils ont ensuite brisé la résistance des Bulgares avec deux buts de Fedor Cernych dans les dix dernières minutes.
Même avant le début de la campagne en cours, leur record d'une seule victoire lors des qualifications pour la dernière Coupe du monde en Russie voisine indiquait l'improbabilité de leur tâche à progresser cette fois-ci, mais au moins l'équipe entraînée par Valdas Ivanauskas peut désormais affronter la Bulgarie pour éviter l'ignominie. de fond de roche de finition.
Réclamer leurs premiers points dans le groupe après cinq défaites consécutives donnera du cœur à Ivanauskas et à la compagnie avant la visite de la Suisse en milieu de semaine, mais comme ils ont concédé 14 fois en qualifications jusqu'à présent, ils craindront sûrement le potentiel offensif de la nation classée 15e au monde.
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Actualités de l'équipe
Bien que leur force ait augmenté au cours des dernières années, la Suisse a clairement manqué ses principaux hommes Granit Xhaka et Xherdan Shaqiri le mois dernier, et alors que le premier a récemment subi une blessure au genou et reste absent du camp actuel, le second est maintenant de retour dans le giron et a commencé le week-end.
Se concentrant sur la reconstruction de sa netteté de match à Lyon de la fin, Shaqiri devrait à nouveau partir au milieu de terrain suisse, Remo Freuler et Denis Zakaria étant à nouveau les partants les plus probables juste derrière lui en l'absence de Xhaka - bien que Djibril Sow soit un autre prétendant à jouer.
Alors que le gardien du Borussia Dortmund Gregor Kobel s'est auparavant retiré de l'effectif en raison d'un problème au genou, le stoppeur régulier Yann Sommer mènera sa 70e casquette derrière une défense à quatre hommes dirigée par son collègue du BVB de Kobel, Manuel Akanji.
Après son but contre l'Irlande du Nord, Christian Fassnacht pousse Renato Steffen pour un départ derrière Breel Embolo à l'avant, les coéquipiers Ruben Vargas et Haris Seferovic étant tous deux blessés.
Les animateurs, quant à eux, ont toujours leur joueur le plus plafonné Saulius Mikoliunas mis à l'écart mardi, en raison d'une blessure au tendon qui l'a tenu à l'écart de l'action pendant plusieurs semaines.
L'ancien arrière droit des Hearts est donc remplacé par le gardien Ernestas Setkus, 36 ans - qui a contribué à balancer l'élan du match de samedi avec son arrêt de pénalité précoce - en tant que senior de la formation.
À l'avant, l'attaquante kazakhe Karolis Laukzemis rivalisera avec le jeune Edgaras Dubickas pour mener la ligne lituanienne - bien que le duo n'ait marqué que deux buts pour leur nation. L'ailier de Jagiellonia Bialystok, Fedor Cernych, a mis un doublé contre la Bulgarie et partira en soutien au seul homme de tête.
Lithuania composition probable:
Setkus; Baravykas, Satkus, Klimavicius, Vaitkunas; Lasickas, Megelaitis, Slivka, Novikovas; Cernych; Dubickas
Switzerland composition probable:
Sommer; Widmer, Akanji, Elvedi, Rodriguez; Zakaria, Freuler; Zuber, Shaqiri, Fassnacht; Embolo
Nous prédisons: Lithuania 0-2 Switzerland
Après un départ mitigé qui leur a donné un déficit important à combler, la Suisse peut rattraper l'Italie sur les points en mettant la Lituanie à l'épée.
Bien que la confiance dans l'équipe des hôtes soit renforcée après une rare victoire en compétition, ils sont maintenant en train de monter en classe. Sans aucun doute, les « Nati » domineront les événements de Vilnius et auront une variété de sources de buts à exploiter, même en l'absence de visages réguliers.
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