Martedì la Svizzera continua la sua ricerca del primo posto nel Gruppo C, in visita a Vilnius per affrontare la Lituania nelle qualificazioni ai Mondiali.

Mentre gli svizzeri hanno conquistato la vittoria nel fine settimana - colmando il divario con la capolista italiana fino a tre punti, con questa partita ancora in mano - i padroni di casa sono stati lieti di segnare una prima vittoria della campagna di qualificazione.

Anteprima della partita

Ora forte favorita per almeno rivendicare il posto dei playoff disponibile per essere arrivata seconda nel gruppo di qualificazione per il Qatar 2022, la Svizzera è stata vincitrice per 2-0 rispetto ai suoi più probabili rivali dell'Irlanda del Nord sabato.

Quando gli ospiti hanno avuto Jamal Lewis controverso espulso per perdere tempo prima dell"intervallo, la squadra di casa di Murat Yakin ha assunto il controllo completo, poiché Steven Zuber e Christian Fassnacht hanno segnato in tempo di arresto alla fine di ogni tempo per sigillare tre punti importanti.

Lo svizzero secondo classificato è ora di sei punti di vantaggio rispetto all'Armata Verde e Bianca nella classifica del Gruppo C, e dopo che la Bulgaria ha sorprendentemente perso contro la Lituania all'inizio della giornata, è quasi assicurato un piazzamento tra i primi due.

In effetti, con i campioni europei impegnati in servizio di Nations League questo mese, la Svizzera può paragonare i punti con le controparti italiane se dovessero completare una vittoria prevista martedì, anche se la differenza reti è ancora notevolmente inferiore.

Con tre partite di qualificazione rimaste, possono ancora catturare e persino superare gli azzurri nella corsa alle finali del prossimo anno, ma stanno arrivando da dietro a causa di un paio di pareggi a reti incallite il mese scorso, che potrebbero rivelarsi costosi nell'analisi finale.

L'ex boss del Basilea Yakin - succeduto al popolare Vladimir Petkovic in estate - sarà quindi consapevole che solo la vittoria è accettabile allo stadio LFF, visto che la sua squadra affronterà l'Italia in uno scontro potenzialmente decisivo a novembre.

Per prima cosa devono occuparsi degli affari contro una squadra lituana che li ha limitati alla vittoria di un gol a San Gallo all'inizio di quest'anno, all'inizio del processo di qualificazione. Lo sciopero iniziale di Xherdan Shaqiri ha diviso le squadre in quell'occasione, mentre i lituani hanno assorbito 21 tiri in porta e hanno avuto solo un terzo del possesso.

Da allora, i Rinktine hanno continuato a perdere tutte le successive partite del Gruppo C, fino a un risultato notevole nel fine settimana.

Dopo aver accolto la Bulgaria a Vilnius sabato, sembrava che una storia familiare di guai si sarebbe rivelata quando agli ospiti è stata data un'eccellente opportunità di aprire le marcationi al 14° minuto, in quanto è stato loro assegnato un rigore. Tuttavia, il capitano della Bulgaria Dimitar Iliev ha poi proceduto a colpire il suo sforzo dritto contro il veterano portiere Ernestas Setkus.

Poco dopo, Justas Lasickas ha dato ai padroni di casa un vantaggio scarsamente meritato in pausa, e sebbene Kiril Despodov abbia pareggiato nel secondo tempo, la Lituania è diventata la forza dominante. Dopo aver colpito la traversa, hanno poi rotto la resistenza dei bulgari con due gol di Fedor Cernych negli ultimi dieci minuti.

Anche prima che iniziasse la campagna in corso, il record di una sola vittoria durante le qualificazioni per l'ultima Coppa del Mondo nella vicina Russia indicava l'improbabilità del loro compito di progredire questa volta, ma almeno la squadra allenata da Valdas Ivanauskas può ora combattere la Bulgaria per evitare l'ignominia di finitura fondo roccia.

Recuperare i primi punti nel girone dopo cinque sconfitte consecutive darà il cuore a Ivanauskas e alla compagnia in vista della visita infrasettimanale della Svizzera, ma poiché finora hanno subito 14 volte in qualifica, temeranno sicuramente il potenziale offensivo della nazione al 15° posto al mondo.

Notizie sulle Squadre

Sebbene la loro forza in profondità sia cresciuta negli ultimi anni, la Svizzera ha chiaramente mancato i loro uomini principali Granit Xhaka e Xherdan Shaqiri il mese scorso, e mentre il primo ha recentemente subito un infortunio al ginocchio e rimane assente dal campo attuale, il secondo è ora tornato in ovile e ha iniziato nel fine settimana.

Concentrandosi sulla ricostruzione della sua nitidezza match a Lione di recente, Shaqiri dovrebbe ricominciare a centrocampo svizzero, con Remo Freuler e Denis Zakaria di nuovo i partenti più probabili appena dietro di lui in assenza di Xhaka - anche se Djibril Sow è un altro contendente da giocare.

Mentre il portiere del Borussia Dortmund Gregor Kobel in precedenza si è tirato fuori dalla squadra a causa di un problema al ginocchio, il normale stopper Yann Sommer guadagnerà il suo 70° cap dietro una difesa a quattro uomini timonata dal collega BVB di Kobel Manuel Akanji.

Dopo il gol contro l'Irlanda del Nord, Christian Fassnacht sta spingendo Renato Steffen per un inizio dietro Breel Embolo davanti, con i compagni attaccanti Ruben Vargas e Haris Seferovic entrambi fuori infortunati.

I padroni di casa, nel frattempo, hanno ancora il loro giocatore più tappato Saulius Mikoliunas messo da parte martedì, a causa di un infortunio al tendine che lo ha tenuto fuori azione per diverse settimane.

L'ex terzino destro di Hearts viene quindi sostituito dal 36enne portiere Ernestas Setkus - che ha contribuito a far oscillare lo slancio del match di sabato con il suo calcio di rigore anticipato - nei panni dell'anziano cittadino della rosa.

In anticipo, l'attaccante kazako Karolis Laukzemis gareggerà con il giovane Edgaras Dubickas per guidare la linea lituana, anche se la coppia ha segnato solo due gol per la propria nazione tra di loro. L'ala di Jagiellonia Bialystok Fedor Cernych ha insaccato una doppietta contro la Bulgaria e inizierà a sostenere il frontman solitario.

Lithuania probabili formazioni:
Setkus; Baravykas, Satkus, Klimavicius, Vaitkunas; Lasickas, Megelaitis, Slivka, Novikovas; Cernych; Dubickas

Switzerland probabili formazioni:
Sommer; Widmer, Akanji, Elvedi, Rodriguez; Zakaria, Freuler; Zuber, Shaqiri, Fassnacht; Embolo

Prevediamo: Lithuania 0-2 Switzerland

Dopo che una partenza mista ha dato loro un deficit significativo da compensare, la Svizzera può catturare l'Italia a punti mettendo a spada l'umile Lituania.

Anche se la fiducia sarà rafforzata nella squadra dei padroni di casa dopo una rara vittoria competitiva, ora stanno aumentando in classe. Senza dubbio, i «Nati» domineranno gli eventi di Vilnius e avranno una varietà di fonti di obiettivi da sfruttare, anche in assenza di volti regolari.