Manchester City tentera de s'assurer un avantage au match aller lorsqu'il se rendra au Portugal mardi soir pour affronter le Sporting Lisbonne dans les 16 dernières étapes de la Ligue des Champions.
Les Citizens ont dominé le groupe A avec 12 points pour accéder à cette étape de la compétition, tandis que le Sporting a terminé deuxième du groupe C derrière l'Ajax, battant le Borussia Dortmund pour une place en huitièmes de finale.
Avant-match
Les Sporting sont présents dans la dernière étape de la Ligue des champions pour la première fois depuis la campagne 2008-09, lorsqu'ils ont incroyablement perdu 12-1 au total contre le Bayern Munich, et il ne fait aucun doute qu'ils sont les outsiders sérieux à sortir de cette affaire à deux jambes avec les champions d'Angleterre.
Les champions portugais, comme indiqué, ont terminé deuxième derrière l'Ajax dans le groupe C pour accéder aux huitièmes de finale de la compétition, récoltant neuf points en six matches, réussissant à réserver leur place dans les 16 dernières étapes du tournoi malgré trois défaites dans la section.
Le meilleur résultat du Sporting dans la section a été une victoire 3-1 sur Dortmund fin novembre, et ils savent qu'un résultat positif au match aller est essentiel pour avoir une chance d'avance sur le match retour à l'Etihad Stadium, qui aura lieu le 9 mars.
L'équipe de Ruben Amorim débutera ce match à la suite d'un match nul 2-2 contre Porto en championnat vendredi, avec cinq cartons rouges affichés dans ce match chaotique ; le résultat a laissé les Verts et Blancs au deuxième rang de leur tableau national, six points derrière le leader Porto sur le même nombre de matches.
Les Lions ont en fait remporté sept de leurs neuf derniers matches européens à domicile, tandis qu'ils ont battu Man City lorsque les deux équipes ont battu les cornes lors des 16 dernières étapes de la Ligue Europa en 2012, triomphant sur les buts à l'extérieur après un match nul 3-3.
Man City est considéré par beaucoup comme le favori de la Ligue des Champions de cette saison, mais les Citizens ont été loin d'être parfaits en phase de groupes de la compétition, perdant deux de leurs six matches ; un record de 12 points suffisait tout de même pour terminer en tête de la section, le Paris Saint-Germain terminant deuxième.
L'équipe de Pep Guardiola entrera dans ce match suite à une victoire 4-0 sur Norwich City en Premier League samedi, ce qui leur a permis d'obtenir 12 points d'avance sur Liverpool, deuxième au sommet.
Man City est également à la recherche de succès en FA Cup, et même en Ligue des Champions, et il sera fascinant de voir ce que les champions anglais en titre peuvent réaliser pendant la campagne 2021-2022.
L'équipe de Guardiola, qui a perdu contre Chelsea en finale de la Coupe d'Europe la saison dernière, a remporté de manière impressionnante 13 de ses 20 derniers matches européens à l'extérieur, alors qu'elle était présente dans les 16 derniers de cette compétition lors de chacune des neuf dernières saisons, le club se construisant désormais un véritable pedigree à ce niveau.
Les géants de Manchester ont subi une défaite 1-0 lorsqu'ils se sont rendus au Sporting en Europa League en 2012, et ont également été battus au PSG et au RB Leipzig en phase de groupes de la compétition de cette saison. Le Sporting croira donc certainement qu'ils peuvent provoquer un bouleversement mardi soir.
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Actualités de l'équipe
Le Sporting espère que Pedro Goncalves, qui a marqué 13 fois et enregistré neuf passes toutes compétitions confondues cette saison, surmontera un problème musculaire pour débuter le match de mardi.
Il ne devrait pas y avoir de surprise pour l'équipe locale en ce qui concerne sa formation, l'équipe devant s'installer en 3-4-3, Paulinho opérant en pointe d'attaque malgré la concurrence d'Islam Slimani.
Joao Palhinha devrait revenir au milieu du parc, n'ayant été remplaçant que contre Porto, mais Pablo Sarabia et Matheus Reis garderont leur place, tandis que Sebastian Coates fera partie des trois derniers malgré son départ lors du dernier match de championnat de l'équipe.
Quant à Man City, Kyle Walker ratera le match par suspension, ce qui pourrait ouvrir la porte à John Stones pour figurer à l'arrière droit, même si Joao Cancelo pourrait aussi basculer à travers, Oleksandr Zinchenko gardant sa place à l'arrière gauche.
Gabriel Jesus et Jack Grealish restent des doutes sur les blessures des Citizens, mais l'équipe de Guardiola n'a pas relevé de nouveaux problèmes lors de la victoire contre Norwich samedi.
Rodri, Kevin De Bruyne, Aymeric Laporte et Joao Cancelo étaient tous reposés ce week-end mais seront de retour dans l'équipe, tandis que Raheem Sterling, qui a marqué trois buts contre les Canaries, devrait débuter dans un trio de tête aux côtés de Riyad Mahrez et Phil Foden.
Sporting Lisbon composition probable:
Adan; Inacio, Coates, Feddal; Porro, Nunes, Palhinha, Reis; Sarabia, Paulinho, Goncalves
Manchester City composition probable:
Ederson; Stones, Dias, Laporte, Cancelo; B Silva, Rodri, De Bruyne; Mahrez, Foden, Sterling
Nous prédisons: Sporting Lisbon 1-2 Manchester City
Man City cherchera ses chances d'obtenir un avantage au match aller mardi soir, mais le Sporting mérite beaucoup de respect pour ses performances cette saison. Les géants portugais devraient pouvoir inscrire leur nom sur la feuille de pointage, mais nous attendons des citoyens qu'ils revendiquent la victoire à Lisbonne.
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