Manchester City zal ernaar streven een voordeel in de eerste etappe veilig te stellen wanneer ze dinsdagavond naar Portugal gaan om het op te nemen tegen Sporting Lisbon in de laatste 16 fase van de Champions League.

De Citizens stonden bovenaan groep A met 12 punten om door te gaan naar deze fase van de competitie, terwijl Sporting tweede eindigde in Groep C achter Ajax en Borussia Dortmund versloeg naar een plek in de ronde van 16.

Wedstrijdvoorbeeld

Sporting is voor het eerst sinds de campagne 2008-09 aanwezig in de laatste 16-fase van de Champions League, toen ze ongelooflijk 12-1 verloren in totaal aan Bayern München, en het lijdt geen twijfel dat zij de serieuze underdogs zijn om door te gaan van deze tweebenige affaire met de Engelse kampioenen.

De Portugese kampioenen eindigden, zoals gezegd, tweede achter Ajax in groep C om door te gaan naar de knock-outronde van de competitie, claimden negen punten van hun zes wedstrijden en slaagden erin hun plek te boeken in de laatste 16 fase van het toernooi ondanks drie nederlagen in de sectie.

Het opvallende resultaat van Sporting in de sectie was eind november een 3-1 overwinning op Dortmund, en ze zullen weten dat een positief resultaat in de eerste etappe van vitaal belang is om een kans te maken voorafgaand aan de tweede etappe in het Etihad Stadium, dat zal plaatsvinden op 9 maart.

Ruben Amorim's ploeg zal deze wedstrijd meedoen aan de achterkant van een 2-2 gelijkspel met Porto in de competitie op vrijdag, met vijf rode kaarten die worden getoond in de chaotische wedstrijd; het resultaat liet de Green and Whites op de tweede plek in hun binnenlandse tafel achter, zes punten achter leiders Porto op hetzelfde aantal wedstrijden.

De Lions hebben eigenlijk zeven van hun laatste negen Europese thuiswedstrijden gewonnen, terwijl ze Man City versloegen toen de twee partijen hoorns op slot deden in de laatste 16 etappe van de Europa League in 2012 en zegevierde op uitdoelpunten na een 3-3 gelijkspel.

Man City wordt door velen gezien als de favorieten voor de Champions League van dit seizoen, maar de Citizens waren verre van perfect in de groepsfase van de competitie en verloren twee van hun zes wedstrijden; een record van 12 punten was nog steeds genoeg om bovenaan de sectie te staan, waarbij Paris Saint-Germain als tweede eindigde.

De ploeg van Pep Guardiola zal deze wedstrijd meedoen aan de achterkant van een 4-0 overwinning op Norwich City in de Premier League op zaterdag, waardoor ze 12 punten vrij waren van het tweede geplaatste Liverpool op de top.

Man City jaagt ook op succes in de FA Cup, en inderdaad Champions League, en het zal fascinerend zijn om te zien wat de regerende Engelse kampioenen kunnen bereiken tijdens de campagne 2021-22.

Guardiola's kant, die verloor van Chelsea in de European Cup-finale van vorig seizoen, heeft indrukwekkend 13 van hun laatste 20 uit Europese wedstrijden gewonnen, terwijl ze aanwezig waren in de laatste 16 van deze competitie in elk van de afgelopen negen seizoenen, waarbij de club nu een echte stamboom op dit niveau bouwt.

De reuzen van Manchester leden echter een 1-0 nederlaag toen ze in 2012 voor het laatst naar Sporting in de Europa League reisden, en werden ook verslagen op PSG en RB Leipzig in de groepsfase van de competitie van dit seizoen, dus Sporting zal zeker geloven dat ze dinsdagavond van streek kunnen zijn.

Teamnieuws

Sporting is hoopvol dat Pedro Goncalves, die 13 keer heeft gescoord en dit seizoen negen assists heeft geregistreerd in alle competities, een gespierd probleem zal overwinnen om de wedstrijd van dinsdag te starten.

Er wordt niet verwacht dat er verrassingen zijn voor de thuiskant als het gaat om hun vorming, met het team dat zal worden opgezet in een 3-4-3, waarbij Paulinho aan het puntje van de aanval opereerde ondanks concurrentie van islam Slimani.

Joao Palhinha zou midden in het park moeten terugkeren, omdat hij alleen een vervanger was tegen Porto, maar Pablo Sarabia en Matheus Reis zullen hun plek behouden, terwijl Sebastian Coates deel zal uitmaken van de achterste drie ondanks dat ze zijn weggestuurd in de laatste competitiewedstrijd van het team.

Wat Man City betreft, Kyle Walker zal het spel missen door middel van ophanging, wat de deur zou kunnen openen voor John Stones om rechtsachter te spelen, hoewel Joao Cancelo ook kon overschakelen, waarbij Oleksandr Zinchenko zijn plek linksback behoudt.

Gabriel Jesus en Jack Grealish blijven blessuretwijfels voor de burgers, maar Guardiola's kant pakte geen nieuwe problemen op tijdens de overwinning op Norwich op zaterdag.

Rodri, Kevin De Bruyne, Aymeric Laporte en Joao Cancelo waren allemaal uitgerust in het weekend, maar zullen hier weer aan de zijkant staan, terwijl Raheem Sterling, die drie keer tegen de Canaries sloeg, in een front drie zou moeten beginnen naast Riyad Mahrez en Phil Foden.

Sporting Lisbon vermoedelijke opstelling:
Adan; Inacio, Coates, Feddal; Porro, Nunes, Palhinha, Reis; Sarabia, Paulinho, Goncalves

Manchester City vermoedelijke opstelling:
Ederson; Stones, Dias, Laporte, Cancelo; B Silva, Rodri, De Bruyne; Mahrez, Foden, Sterling

We voorspellen: Sporting Lisbon 1-2 Manchester City

Man City zal zin hebben in hun kansen om dinsdagavond een voordeel in de eerste etappe te behalen, maar Sporting verdient veel respect voor hun prestaties dit seizoen. De Portugese reuzen zouden hun naam op de scoresheet moeten kunnen krijgen, maar we verwachten dat de burgers de overwinning in Lissabon claimen.

Previews by email