Les Palmeiras entament leur quête de gloire en Coupe du monde des clubs avec un affrontement en demi-finale contre le géant égyptien Al Ahly au stade Al Nahyan mardi soir.
Pendant ce temps, l'équipe de Pitso Mosimane est arrivée aussi loin après avoir battu Monterrey du Mexique au premier tour, étant récompensée par un match nul contre les champions de la Copa Libertadores.
Avant-match
À partir de 2022, Palmeiras a pris un bon départ dans les procédures nationales pour la nouvelle année et se rend au Moyen-Orient après avoir pris 10 points sur ses quatre premiers matches dans le Campeonato Paulista A1 de cette année.
Les hommes d'Abel Ferreira ont accueilli Agua Santa à l'Allianz Parque le 1er février et ont manqué les gagnants 1-0 alors que la frappe de Dudu à la 26e minute a réglé le match, Palmeiras cherchant à venger la défaite de la saison dernière contre Sao Paulo en finale avant que la Serie A ne prenne de nouveau le devant de la scène.
Palmeiras est peut-être tombé sous la supériorité de l'Atletico Mineiro au Brasileiro la saison dernière, mais en décrochant son deuxième titre consécutif de Copa Libertadores - face à Flamengo 2-1 en finale de l'édition 2021 après les prolongations - une chance de gloire intercontinentale attend.
Lors de leur deuxième participation à la Coupe du monde des clubs, les Palmeiras n'ont pas besoin d'une motivation supplémentaire pour battre Al Ahly après avoir été battus sur le podium par leurs adversaires au dernier terme, et n'avoir concédé qu'un but lors de leurs quatre premiers matchs de la saison est certainement un signe positif.
Une série de six matchs consécutifs sans victoire nationale n'a pas vraiment mis en place Al Ahly bien avant le premier coup de sifflet à la Coupe du monde des clubs, mais les hommes de Mosimane ont réussi à bouleverser légèrement les chances en réservant leur place en demi-finale grâce à un succès de 1-0.
Un vainqueur issu d'une source improbable, l'arrière droit Mohamed Hany a mis fin à la série sans victoire des géants égyptiens alors qu'ils tenaient de participer à la finale de la Coupe du monde des clubs pour la toute première fois, et bien qu'ils ne soient guère inexpérimentés dans ce tournoi, une paire de médailles de bronze est tout ce qu'ils ont à montrer pour leurs efforts jusqu'à présent.
Les champions de la Copa Libertadores seront un défi de taille pour les 42 fois vainqueurs du titre égyptien, qui n'ont pas réussi à marquer plus d'un but en un match depuis novembre, mais Palmeiras n'a pas de bons souvenirs de la dernière rencontre des deux équipes.
En effet, Al Ahly s'est imposé 3-2 aux tirs au but contre Palmeiras pour décrocher la troisième place à la Coupe du monde des clubs l'an dernier - Felipe Melo ayant raté le botté du pot décisif - mais les puissances brésiliennes ne seront pas d'humeur à faire preuve d'un tel manque de cruauté ici.
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Actualités de l'équipe
Henri, 19 ans, est le seul souci de blessure pour Palmeiras en ce moment, le Brésilien se remettant toujours de sa fracture dévastatrice du tibia et du péroné.
Ferreira possède par ailleurs un effectif complet de joueurs pour cette bataille, dont plusieurs s'efforceront d'attirer les regards des clubs de toute l'Europe avant une éventuelle rencontre avec Chelsea.
Les milieux de terrain Danilo et Patrick de Paula ne manqueront pas d'être surveillés avec attention pendant le tournoi, bien que ce dernier ait été un remplaçant inutilisé lors de la victoire contre Agua Santa.
Quant à Al Ahly, Ali Lotfi continue d'agir en tant que dernière ligne de défense avec Mohamed El Shenawy, tandis que Mosimane a également vu le défenseur d'urgence Mohamed El Maghraby décollé blessé lors de la victoire contre Monterrey.
Karim Fouad pourrait donc être repêché dans les trois derniers rangs cette semaine, et Al Ahly reste sans une série d'internationaux égyptiens en raison de la finale de la Coupe d'Afrique des Nations, qui n'a pas encore eu lieu au moment de la rédaction du présent rapport.
Il est fort peu probable que les internationaux soient prêts à revenir à temps pour le match de mardi, tandis que l'ex-joueur de Brighton & Hove Albion Percy Tau manquera une blessure.
Palmeiras composition probable:
Lomba; Rocha, Luan, Gomez, Jorge; Danilo, Ze Rafael; Dudu, Veiga, Scarpa; Rony
Al Ahly composition probable:
Lotfi; Fouad, Ibrahim, Rabia; Heny, Dieng, Afsha, Maaloul; Abdelkader, Shahat; Mohamed
Nous prédisons: Palmeiras 2-0 Al Ahly
Al Ahly ne doit pas être sous-estimé par Palmeiras - surtout si l'on considère ce qui s'est passé lors de la Coupe du monde des clubs l'an dernier - mais une équipe épuisée pourrait très bien jouer contre eux ici.
Ferreira travaille avec une multitude de jeunes talents qui seront déterminés à se faire un nom sur la scène internationale. Nous nous attendons donc à ce que Palmeiras accède à la finale avec une relative facilité.
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