Palmeiras beginnen hun zoektocht naar glorie van het Club World Cup met een halve finale botsing tegen Egyptische reuzen Al Ahly in het Al Nahyan Stadium op dinsdagavond.

Ondertussen haalde de kant van Pitso Mosimane zo ver nadat hij Monterrey in de eerste ronde in Mexico had gezien, en werd daardoor beloond met een gelijkspel tegen de Copa Libertadores-kampioenen.

Wedstrijdvoorbeeld

Beginnend zoals ze willen doorgaan in 2022, hebben Palmeiras een verwachte solide start gemaakt van de binnenlandse procedure in het nieuwe jaar en reizen naar het Midden-Oosten nadat ze 10 punten hadden gehaald van hun opening vier wedstrijden in de Campeonato Paulista A1 van dit jaar.

De mannen van Abel Ferreira verwelkomden Agua Santa in het Allianz Parque op 1 februari en liepen 1-0 winnaars uit toen Dudu's 26e minuut staking de wedstrijd regelde, waarbij Palmeiras de nederlaag van vorig seizoen tegen Sao Paulo wilde wreken in de finale voordat de Serie A weer centraal staat.

Palmeiras is vorig seizoen misschien gevallen tot de superioriteit van Atletico Mineiro in de Brasileiro, maar door te marcheren naar hun tweede opeenvolgende Copa Libertadores-titel - Flamengo 2-1 zien in de finale van de 2021-editie na extra tijd - wacht een kans op intercontinentale glorie.

Palmeiras maakt slechts hun tweede optreden op het Club World Cup en hebben geen extra stimulans nodig om er een over Al Ahly te krijgen nadat ze vorige termijn door hun tegenstanders zijn verslagen tot een podiumfinish, en het toegeven van slechts één doelpunt vanaf hun eerste vier wedstrijden van het seizoen is zeker een positief teken.

Een binnenlandse winless streak van zes wedstrijden zette Al Ahly niet bepaald op ruim voordat het eerste fluitje blies op het Club World Cup, maar de mannen van Mosimane slaagden erin de kansen enigszins te verstoren door hun plek in de halve finale te boeken dankzij een 1-0 succes.

Een winnaar van een onwaarschijnlijke bron in rechtsback Mohamed Hany beëindigde de winless run van de Egyptische reuzen toen ze bieden om voor het eerst de finale van het Club World Cup te halen, en hoewel ze nauwelijks onervaren zijn op dit toernooi, een paar bronzen medailles is alles wat ze tot nu toe moeten laten zien voor hun inspanningen.

Het afzien van de Copa Libertadores-kampioenen zal een grote opdracht zijn voor de 42-voudig Egyptische titelwinnaars, die sinds november niet meer dan één doelpunt in een wedstrijd hebben weten te scoren, maar Palmeiras heeft geen goede herinneringen aan de meest recente ontmoeting van de twee partijen.

Al Ahly overwon inderdaad 3-2 op straffen op Palmeiras om vorig jaar de derde plaats te behalen op het Club World Cup - met een bekende naam in Felipe Melo die de beslissende spotkick miste - maar de Braziliaanse grootmachten zullen niet in de stemming zijn om hier zo'n gebrek aan meedogenloosheid aan te tonen.

Teamnieuws

De negentienjarige centrumverdediger Henri is op dit moment de enige blessurezorg voor Palmeiras, waarbij de Braziliaan nog steeds herstelt van zijn verwoestende scheenbeen- en fibula-fractuur.

Ferreira heeft anders een volledige aanvulling van spelers voor deze strijd, van wie er verschillende zullen proberen blikken te trekken van clubs in heel Europa voorafgaand aan een mogelijke ontmoeting met Chelsea.

Middenvelders Danilo en Patrick de Paula zullen tijdens het toernooi zeker met nauwe bedoelingen worden bekeken, hoewel de laatste een ongebruikte vervanger was tijdens de overwinning op Agua Santa.

Wat Al Ahly betreft, Ali Lotfi blijft optreden als de laatste verdedigingslinie met Mohamed El Shenawy, terwijl Mosimane ook noodverdediger Mohamed El Maghraby gewond zag opstijgen bij de overwinning op Monterrey.

Karim Fouad kan daarom deze week in de achterste drie worden opgeroepen, en Al Ahly blijft zonder een reeks Egyptische internationals vanwege de finale van de Africa Cup of Nations, die op het moment van schrijven nog moet plaatsvinden.

Het is hoogst onwaarschijnlijk dat een van de internationals klaar zal zijn om op tijd terug te keren voor de wedstrijd van dinsdag, terwijl ex-Brighton & Hove Albion-man Percy Tau een blessure zal missen.

Palmeiras vermoedelijke opstelling:
Lomba; Rocha, Luan, Gomez, Jorge; Danilo, Ze Rafael; Dudu, Veiga, Scarpa; Rony

Al Ahly vermoedelijke opstelling:
Lotfi; Fouad, Ibrahim, Rabia; Heny, Dieng, Afsha, Maaloul; Abdelkader, Shahat; Mohamed

We voorspellen: Palmeiras 2-0 Al Ahly

Al Ahly moet niet worden onderschat door Palmeiras - vooral gezien wat er vorig jaar gebeurde tijdens het Club World Cup - maar een uitgeputte ploeg zou hier heel goed tegen hen kunnen werken.

Ferreira werkt samen met een schat aan jeugdig talent dat vastbesloten zal zijn naam te maken op het internationale toneel, dus we verwachten dat Palmeiras relatief gemakkelijk naar de finale marcheert.