Entrambi i vincitori del giorno di apertura del campionato, Birmingham City incontrano lo Stoke City al St Andrew's sabato, con la coppia che cerca di estendere il loro inizio di successo alla campagna.

Dopo aver aggiunto la vittoria della Carabao Cup alle vittorie in campionato lo scorso fine settimana, i rivali delle Midlands ora andranno testa a testa per altri tre punti.

Anteprima della partita

Arrivati in stagione con fiducia rinnovati, i battitori retrocessi della scorsa stagione Birmingham City sono stati una squadra trasformata sotto la gestione dell'ex boss di Charlton Lee Bowyer, che li ha guidati in salvo lo scorso anno.

Anche se il posto dei Blues nel campionato sembrava in serio pericolo per gran parte di una campagna travagliata sotto Aitor Karanka, le loro fortune sono cambiate quando Bowyer è entrato nel dugout e li ha guidati verso un traguardo relativamente confortevole al 18° posto.

Anche la prima stagione completa in carica dell'ex centrocampista di Birmingham è iniziata bene, dopo che un gol anticipato da parte di Maxime Colin si è guadagnato una vittoria backs-contro il muro a Bramall Lane nel giorno di apertura del campionato; avendo avuto solo un quarto della palla e subito 16 tiri in bersaglio allo Sheffield United.

La squadra di League Two Colchester è stata la loro prossima vittima, a metà settimana, quando il Blues è tornato al St Andrew's nel primo turno della EFL Cup. La resistenza ostinata dell'U è stata interrotta solo da un vincitore del 75° minuto per la squadra di casa, proprio come sembrava che il pareggio si stava dirigendo verso i rigori.

Il vincitore deviato di Marcel Oakley ha finalmente rotto lo stallo e ha spinto gli uomini di Bowyer fino al prossimo turno - dove incontreranno Fulham entro la fine del mese - fornendo una spinta morale in vista della partita di sabato.

Stoke compirà il breve viaggio verso la Second City in una simile vena di forma, ma ricorderà la loro sconfitta per 2-0 l'ultima volta che le due squadre si sono incontrate in B9, appena quattro mesi fa.

In quell'occasione, hanno dominato la palla ma sono stati puniti da un paio di scioperi di Lukas Jutkiewicz, quindi diffiderà di soccombere allo stesso destino questo fine settimana.

Finora, Sam Surridge ha recitato nell'inizio positivo dei Potters alla campagna 2021-22, avendo segnato il suo secondo gol in altrettante partite da quando è entrato da Bournemouth mentre la sua nuova squadra ha superato Fleetwood Town e nel secondo turno della EFL Cup a metà settimana.

Surridge, che sabato scorso ha compensato il vincitore contro Reading al suo debutto in campionato, ha colpito con il primo tentativo di bersaglio della partita e Stoke alla fine ha sigillato i progressi quando Harry Souttar si è diretto in un secondo ritardo su. Oltre al suo gol di 85 minuti contro Reading - al culmine di un incontro memorabile animato dalla prima folla di casa di Stoke per quasi 18 mesi - è stato un inizio da sogno in una squadra astutamente supervisionata da Michael O'Neill.

L'ex manager dell'Irlanda del Nord sarà preoccupato, però, che i Royals siano stati due volte in grado di venire da dietro in quella vittoria senza fiato per 3-2, quindi è sicuro di aver lavorato alla sua difesa nel breve accumulo alla partita di Birmingham.

Notizie sulle Squadre

Il boss dei Blues Lee Bowyer dovrebbe essere senza i servizi del portiere di prima scelta Neil Etheridge ancora una volta, con l'ex uomo del Fulham appena tornato ad allenarsi dopo essersi autoisolato con COVID-19. Il tappo in prestito Matija Sarkic dovrebbe iniziare al suo posto, anche se Connal Trueman ha deputato nella Carabao Cup ed è anche un contendente.

Winger Tahith Chong - che ha recentemente aderito a un accordo di prestito di un anno dal Manchester United - è destinato ad essere valutato dopo aver subito una questione di tendine del ginocchio lo scorso fine settimana e potrebbe non essere rischiato, con Ivan Sanchez e Jordan Graham due degli antipasti infrasettimanali che sperano di prendere il suo posto nella formazione della lega.

Bowyer avrà a disposizione il centrocampista Ivan Sunjic però, dopo essere tornato in prima squadra martedì, avendo saltato la maggior parte della pre-stagione attraverso l'infortunio.

L'ex omologo dell'ex allenatore del Charlton Michael O'Neill ha fatto diverse aggiunte notevoli in estate - firmando Sam Surridge, Ben Wilmot e Mario Vrancic per sostituire una zattera di partenze - e il primo potrebbe fare la sua prima partenza in campionato per lo Stoke sabato.

Appena 12 minuti dopo la sua introduzione la scorsa settimana, Surridge si è assicurato tre punti per la sua nuova squadra, poi ha iniziato il pareggio di coppa contro Fleetwood e ha segnato di nuovo. Tuttavia, dovrà vedere fuori la concorrenza di Steven Fletcher e Jacob Brown per un posto nell'abbinamento in avanti.

Il loro collega attaccante Tyrese Campbell dovrebbe essere l'unico assente dei visitatori, in quanto rimane fuori azione con un infortunio al ginocchio a lungo termine.

Birmingham City probabili formazioni:
Sarkic; Colin, Roberts, Dean, Pedersen; Bela, Woods, Sunjic, Sanchez; Leko, Jutkiewicz

Stoke City probabili formazioni:
Bursik; Wilmot, Souttar, Fox; Smith, Vrancic, Allen, Powell, Tymon; Fletcher, Surridge

Prevediamo: Birmingham City 1-2 Stoke City

Qualcosa deve dare dopo due vittorie da due per entrambe le parti, e Stoke - i cui acquisti intelligenti e la liquidazione di professionisti strapagati potrebbero trasformare le loro fortune in questo termine - sono le più propensi a continuare la loro corsa impeccabile.

Anche se Lee Bowyer è orgoglioso della solidità difensiva della sua squadra, i visitatori possiedono una qualità individuale sufficiente per raccoglierli in un paio di occasioni e riprendere il massimo dei punti alle Ceramiche.