Dopo aver subito la sconfitta contro il Real Betis nella partita di apertura di Europa League all'inizio di questo mese, il Celtic cercherà i primi tre punti nel Gruppo G quando ospiterà il Bayer Leverkusen giovedì sera.
Questo sarà il primo incontro in assoluto tra le due parti in una grande competizione europea, con i visitatori del decimo club tedesco diverso che i Hoops avranno incontrato.
Anteprima della partita
Il Celtic ha subito un'altra battuta d'arresto nella Premiership scozzese quando è stato trattenuto per 1-1 in casa contro il Dundee United lo scorso fine settimana.
Il colpo di testa al 16° minuto di Liel Abada per aprire le marcature è stato cancellato solo due minuti dopo da un colpo di testa altrettanto impressionante di Ian Harkes. Il trio di Hoops David Turnbull, Tom Rogic e Jota hanno colpito tutti la traversa dei Tangerines, mentre Albian Ajeti in qualche modo ha sfoggiato una gloriosa opportunità a pochi metri di distanza, il che significa che i padroni di casa hanno dovuto accontentarsi solo di un punto.
L'inizio incoerente della nuova campagna del Celtic, vincendo e perdendo tre partite di campionato ciascuna, li vede posizionati al sesto posto, a sei punti dalla capolista e dai campioni in carica Rangers.
L'allenatore Ange Postecoglou è convinto che la sua squadra sia 'sulla strada giusta', anche se le prestazioni devono migliorare se l'australiano vuole conquistare i tifosi del Celtic.
Per quanto deludenti siano stati finora in questo termine, la forma dei Bhoys sul suolo di casa è stata almeno positiva, vincendo sette e pareggiando due delle loro nove partite a Parkhead. Tuttavia, si dirigono nello scontro di giovedì contro il Bayer Leverkusen dopo aver perso 10 delle ultime 17 partite europee in casa.
Il Celtic ha anche un pessimo record contro l'opposizione tedesca, vincendo solo quattro delle 24 partite contro di loro. Tutti e quattro, tuttavia, erano al Parkhead, inclusa la loro ultima vittoria contro l'RB Leipzig durante la fase a gironi di Europa League 2018-19.
Il Leverkusen è probabilmente la squadra più forte del Gruppo G, quindi il Celtic potrebbe trovarsi in una notte difficile, ma dopo aver perso la partita di apertura del gruppo contro il Real Betis all'inizio di questo mese - subendo una sconfitta per 4-3 a Siviglia - i Hoops non possono permettersi di perdere troppi punti in più se desiderano avanzare nei turni a eliminazione diretta .
Il Bayer Leverkusen ha esteso la sua serie di vittorie in tutte le competizioni a tre partite, quando ha ottenuto una sottile vittoria per 1-0 in casa contro il Mainz in Bundesliga lo scorso fine settimana.
Il sensazionale adolescente Florian Wirtz, che è stato legato con un allontanamento dalla BayArena, ha segnato l'unico gol della partita a metà del secondo tempo, aumentando il suo personale numero di gol per questa stagione a cinque in sei presenze.
La squadra di Gerardo Seoane è salita al secondo posto nella classifica della Bundesliga, a soli tre punti dalla capolista e dai campioni in carica del Bayern Monaco, che dovranno affrontare tra poco più di due settimane.
Il Bayer Leverkusen viaggia in Scozia con tre punti già sul tabellone nel Gruppo G, dopo aver brecato 2-1 il Ferencvaros all'inizio di questo mese.
I Werkself hanno vinto cinque delle ultime sette partite europee in trasferta, anche se hanno subito una sconfitta nell'ultima partita di Europa League su strada, perdendo 4-3 contro lo Young Boys negli ottavi di finale della scorsa stagione.
L'ultima volta che il Bayer Leverkusen ha affrontato un avversario scozzese è stato nel marzo 2020 negli ultimi 16 di Europa League, battendo i Rangers rivali del Celtic 3-1 a Ibrox. Un altro trionfo a Glasgow giovedì potrebbe vedere la squadra tedesca prendere il controllo del Gruppo G, se il Real Betis dovesse perdere punti contro il Ferencvaros.
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Notizie sulle Squadre
Il Celtic è attualmente senza otto giocatori della prima squadra a causa di un infortunio e sono tutti impostati per rimanere fuori fino alla metà del prossimo mese.
Kyogo Furuhashi, Karamoko Dembele e Christopher Jullien sono esclusi con infortuni al ginocchio, mentre Callum McGregor (tendine del ginocchio), Georgios Giakoumakis (polpaccio), Greg Taylor (spalla) e James Forrest (bussare) non sono disponibili per la selezione.
Con Postecoglou a corto di opzioni offensive, Abada, Jota e Ajeti dovrebbero ricominciare tutti, con quest'ultimo che cerca di segnare il suo secondo gol nella competizione di quest'anno dopo aver trovato la rete contro il Real Betis.
Per quanto riguarda il Bayer Leverkusen, hanno anche diversi problemi di infortunio, con Timothy Fosu-Mensah (ginocchio), Julian Baumgartlinger (ginocchio), Edmond Tapsoba (caviglia), Exequiel Palacios (caviglia) e Niklas Lomb (dito) tutti esclusi dalla partita di giovedì.
Robert Andrich sta attualmente scontando una sospensione interna, anche se sarà in lizza per iniziare a centrocampo davanti a Kerem Demirbay o Charles Aranguiz.
L'ex terzino destro del Celtic Jeremie Frimpong dovrebbe iniziare nei quattro posteriori, mentre Wirtz continuerà nel ruolo numero 10 dietro l'attaccante centrale Patrick Schick.
Celtic probabili formazioni:
Hart; Ralston, Carter-Vickers, Starfelt, Juranovic; Rogic, McCarthy, Turnbull; Abada, Ajeti, Jota
Bayer Leverkusen probabili formazioni:
Hradecky; Frimpong, Kossounou, Tah, Bakker; Demirbay, Andrich; Bellarabi, Wirtz, Diaby; Schick
Prevediamo: Celtic 1-3 Bayer Leverkusen
L'incontro di giovedì con il Leverkusen sarà il test più duro del Celtic nel Gruppo G e sebbene la loro casa per questa campagna sia stata forte, riteniamo che potrebbero avere difficoltà a far fronte alla linea di avanti della squadra tedesca.
Nessuna delle due squadre sarà a pieno regime a causa di diversi infortuni, tuttavia possiamo vedere i visitatori arrivare via con tutti e tre i punti a Parkhead.
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