I campioni croati Dinamo Zagreb ospitano Legia Warsaw nell'andata del terzo turno di qualificazione in Champions League mercoledì, cercando un vantaggio da portare in Polonia la prossima settimana.

Mentre entrambe le parti hanno superato i primi due round con relativa facilità - postando quattro vittorie da quattro finora - ora incontrano avversari di una posizione più uguale allo Stadion Maksimir.

Anteprima della partita

Come appuntamento fisso nella competizione UEFA, Dinamo Zagreb continuerà questa settimana la sua ricerca per un posto nella prestigiosa fase a gironi di Champions League, arrivando fino ai quarti di finale di Europa League la scorsa stagione.

Il loro viaggio verso gli ultimi otto del torneo di secondo livello del continente ha visto la squadra di Damir Krznar sconfiggere il Tottenham Hotspur negli ultimi 16 - dopo un'imbattuta campagna a gironi - e ha sottolineato la capacità del club croato di sedersi al top table europeo per la quarta volta in sette anni.

Vincitore del titolo nazionale per quattro stagioni consecutive, Dinamo ha iniziato la sua attuale campagna di qualificazione nella prima fase del processo con una vittoria aggregata per 5-2 sul Valur islandese, prima di allentare il lato cipriota Omonia con un altro margine di tre gol la scorsa settimana.

Tuttavia, i 22 volte campioni nazionali hanno iniziato l'ultima difesa della loro corona croata con una sconfitta per 2-0 a Slaven Belupo a metà luglio, e sono stati tenuti da Fiume in un divertente pareggio per 3-3 nel fine settimana.

Con un conteggio di quattro punti da un possibile nove per dare il via alla Prva HNL - concedendo cinque volte nel processo - Krznar sarà senza dubbio insoddisfatto finora, ma la sua parte non è estranei agli incontri end-to-end, avendo sollevato la coppa con uno spettacolare trionfo 6-3 a maggio.

L'attaccante Mislav Orsic - che ha partecipato alla Croazia alle finali di Euro 2020 all'inizio dell'estate - ha segnato il pareggio contro Fiume, per recuperare un punto contro uno dei principali rivali del titolo di Dinamo, e il 28enne fa parte di un attacco dinamico per la squadra di casa di mercoledì: uno che ha accumulato 35 gol nella loro ultime 12 partite che risalgono alla scorsa stagione.

Proprio come Dinamo, anche i campioni polacchi in carica Legia Warsaw sono progrediti fino al terzo turno di qualificazione senza alcun rischio significativo, avendo segnato per la prima volta un successo aggregato 5-2 su Bodo/Glimt - vincendo in casa e in trasferta contro i norvegesi - prima di sconfiggere l'FC Flora estone alla seconda tappa.

Il momento decisivo in quel pareggio è arrivato mentre molti dei giocatori del talinn stavano discutendo di una controversa chiamata di fuorigioco con i funzionari, e Legia ha clinicamente contrastato - Rafael Lopes che ha messo insieme due gol in vantaggio da una palla lunga per mettere loro due gol in vantaggio in totale.

Mentre hanno superato l'Ekstraklasa lo scorso mandato e hanno perso una sola partita casalinga competitiva nel 2021, Legia è certamente una squadra che comanda il rispetto a livello nazionale, ma ora vorrà dimostrare il loro coraggio sul palcoscenico europeo.

Dopo essersi schiantati dalle qualificazioni di Champions League nel secondo turno lo scorso anno, prima di perdere contro il Qarabag nei playoff per l'Europa League, i Legionisci sono intenzionati a raggiungere la fase autunnale questa volta, avendo gareggiato l'ultima volta nella fase a gironi nel 2016 - mescolandola con il Real Madrid, Sporting e Borussia Dortmund.

Da quando ha conquistato il 15° titolo nazionale con tre turni da risparmiare la scorsa stagione, la squadra di Czeslaw Michniewicz ha avuto un occhio su un posto indietro nel grande tempo, quindi l'ex allenatore polacco Under 21 spera la battuta d'arresto a sorpresa di sabato a Radomiak Radom - una sconfitta per 3-1 dopo essere stata ridotta a nove uomini - non lo fa interrompe il loro slancio prima di questo viaggio al Maksimir.

Notizie sulle Squadre

In vista della prima tappa, Dinamo Zagreb ha preoccupazioni per la disponibilità del capitano Arijan Ademi, che è stato costretto a partire nella partita di apertura contro l'Omonia con un infortunio alla coscia.

Josip Misic ha sostituito la seconda tappa di quel pareggio e ha iniziato a fianco di Lovro Majer in campionato tre giorni dopo - quest'ultimo ha ottenuto due volte nella vittoria di Dinamo per 4-0 quel giorno, prima di segnare di nuovo domenica - così potrebbe assumere un ruolo chiave nel centrocampo contro Legia.

L'ala pericolosa Mislav Orsic dovrebbe combinarsi con Bruno Petkovic davanti - con Luka Ivanusec che è l'ultimo incatenatore della macchina d'attacco di Dinamo - anche se l'attaccante svizzero Mario Gavranovic è un'altra opzione per il lato di casa.

I visitatori sono anche disposti a essere privi di una componente importante della loro parte, poiché l'ex attaccante del Leicester City Bartosz Kapustka è stato ritirato appena quattro minuti dopo aver segnato contro Flora nel turno precedente, in circostanze sfortunate.

Da allora l'internazionale polacco è stato escluso per nove mesi con uno strappo del legamento crociato sostenuto al ginocchio destro, dopo aver festeggiato uno splendido gol in solista saltando nei tifosi della Legia, facendole allacciare il ginocchio verso l'interno. Pertanto, il giovane albanese Ernest Muci è in lizza per iniziare a Zagabria, anche se Josue è anche candidato all'allenatore Czeslaw Michniewicz da considerare.

Mahir Emreli dovrebbe guidare la linea in una possibile formazione 3-5-2 - anche se Legia a volte passa al 3-4-3 - e il viaggiatore ceco Tomas Pekhart fornirà un'opzione di secondo tempo dalla panchina.

L'ex portiere celtico Artur Boruc - oggi all'età di 41 anni - è stato l'antipasto più regolare tra i pali nelle ultime settimane, e dovrebbe portare l'adolescente Kacper Tobiasz (meno della metà dell'età di Boruc) in un luogo riposato durante il fine settimana.

Dinamo Zagreb probabili formazioni:
Livakovic; Ristovski, Theophile-Catherine, Lauritsen, Moubandje; Jakic; Ivanusec, Majer, Misic, Orsic; Petkovic

Legia Warsaw probabili formazioni:
Boruc; Wieteska, Holownia, Jedrzejczyk; Juranovic, Martins, Slisz, Mladenovic; Luquinhas, Emreli, Muci

Prevediamo: Dinamo Zagreb 2-1 Legia Warsaw

Anche se entrambe le parti hanno balbettato all'inizio delle loro campagne di campionato - almeno per i loro alti standard - Dinamo è sempre una minaccia nella terza finale e capitalizzerà il vantaggio casalingo questa settimana.

La loro qualità individuale in anticipo e l'esperienza dalla corsa dello scorso mandato fino alla fine dell'Europa League significa che i padroni di casa sono disposti a prendere un vantaggio verso la capitale polacca - ma Legia è in grado di strappare un obiettivo prezioso per tenerli dentro con un grido.