Mercoledì sera si svolgerà a San Siro un"attesissima gara di Champions League, quando l"Inter, detentrice dello scudetto, ospiterà il Liverpool, sei volte campione d"Europa, per l"andata degli ultimi 16.
I Reds sono stati una delle tre squadre della competizione di quest'anno che hanno completato la fase a gironi con un record del 100%, mentre i nerazzurri sono arrivati secondi dietro al Real Madrid.
Per la prima volta in un decennio, L"Inter parteciperà agli ottavi di finale di Champions League, e mentre le speranze sono alte di passare alle ultime fasi della competizione, avranno un compito difficile nel superare uno dei favoriti del torneo Liverpool su due gambe.
Come accennato in precedenza, la squadra di Simone Inzaghi è arrivata seconda nel Gruppo D con 10 punti nelle sei partite, cinque punti dietro le vincitrici del girone Real Madrid. I nerazzurri hanno vinto in casa e in trasferta contro lo sceriffo Tiraspol debuttanti nel torneo e si sono assicurati quattro punti nei loro due incontri con lo Shakhtar Donetsk, ma non sono stati in grado di rivendicare punti o segnare contro i Los Blancos.
L'Inter entra nella gara di mercoledì dopo non essere riuscita a vincere le ultime due partite di Serie A, perdendo 2-1 contro i rivali della città AC Milan e pareggiando 1-1 con il Napoli lo scorso fine settimana. Questi risultati hanno visto gli uomini di Inzaghi buttati giù dal trespolo in vetta al Milan, ma hanno una partita in mano.
I nerazzurri saranno desiderosi di riprendersi con un risultato positivo a metà settimana, anche se i risultati contro i club inglesi in Europa si sono rivelati impegnativi nel corso degli anni.
Dalla campagna 2003-04, l'Inter è stata eliminata da due dei precedenti tre incontri a eliminazione diretta a due gambe contro avversari inglesi; tutti e tre sono stati negli ultimi 16, subendo la sconfitta contro il Liverpool nel 2007-08 e il Manchester United nel 2008-09, prima di perdere contro il Chelsea nel 2009-10.
Mercoledì l'Inter affronterà un'altra dura sfida, ma la forma casalinga dovrebbe dare loro fiducia, dato che ha perso solo tre delle sue 30 partite competitive a San Siro in tutte le competizioni dall'inizio del 2021.
Il Liverpool ha esteso la sua serie di vittorie in tutte le competizioni a sei partite con un sottile successo per 1-0 in Premier League in trasferta al club sotterraneo Burnley lo scorso fine settimana.
Il colpo a distanza ravvicinata di Fabinho allo scadere del primo tempo ha aiutato gli uomini di Jurgen Klopp a tornare a nove punti dalla capolista Manchester City, e i Reds hanno una partita in mano.
Il Liverpool ora rivolge la sua attenzione alla Champions League e spera di migliorare le ultime due prestazioni a eliminazione diretta nella competizione. Da quando hanno conquistato la sesta corona europea nel 2018-19, i Reds sono stati eliminati negli ultimi 16 contro l'Atletico Madrid nel 2019-20, prima di perdere nei quarti di finale contro il Real Madrid la scorsa stagione.
In questa stagione, la squadra dilagante di Klopp è stata in forma formidabile, segnando 17 gol e vincendo tutte e sei le partite del Gruppo B, inclusi entrambi gli incontri con i rivali dell'Inter AC Milan. Il Liverpool potrebbe diventare la seconda squadra dopo il Tottenham Hotspur nel 2010-11 a vincere sia contro l'Inter che contro il Milan nella stessa stagione, se dovesse prevalere mercoledì o nel ritorno del mese prossimo.
Lo scontro infrasettimanale del Liverpool sarà il quinto contro l'Inter nelle competizioni europee; i Reds subirono una sconfitta complessiva per 4-3 nelle semifinali della Coppa dei Campioni 1964-65 — la stessa stagione in cui l'Inter vinse il trofeo — prima di vendicarsi 43 anni dopo negli ultimi 16 dei Campioni 2007-08 Campionato, che vince 3-0 complessivamente grazie ai gol di Dirk Kuyt, Steven Gerrard e Fernando Torres.
Il Liverpool doveva inizialmente affrontare il Red Bull Salzburg negli ultimi 16, prima che un fiasco UEFA nelle procedure di sorteggio di dicembre costringesse a un nuovo sorteggio, con i Reds che ora affrontano l"Inter. Una gara a due gambe con i nerazzurri sarà vista dai tifosi dei Reds come una faccenda più impegnativa rispetto al Salisburgo, ma comunque, Klopp e compagni saranno ancora forti favoriti per arrivare in cima.
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Notizie sulle Squadre
L"Inter sarà senza Joaquin Correa e Robin Gosens, mentre continuano a riprendersi dagli infortuni alla coscia, mentre Nicolo Barella è sospeso in seguito al suo licenziamento contro il Real Madrid nell"ultima partita del girone.
Inoltre, Aleksandar Kolarov non è idoneo a giocare dopo essere stato rimosso dalla squadra della Champions League, consentendo di includere gli acquisti di gennaio Gosens e Felipe Caicedo. Stefano Sensi è l'altro giocatore rimosso dopo essere entrato nella Sampdoria in prestito il mese scorso.
Il difensore centrale Alessandro Bastoni sta attualmente scontando una sospensione interna, ma l'italiano è disponibile a giocare a metà settimana e dovrebbe sostituire Federico Dimarco sul lato sinistro di un terzo posteriore, a partire dal fianco di Stefan De Vrij e Milan Skriniar.
L'ex attaccante del Manchester City Edin Dzeko, che ha segnato in ciascuna delle sue ultime tre presenze contro il Liverpool, è pronto a guidare la linea in attacco al fianco di Lautaro Martinez, con Alexis Sanchez un'opzione dalla panchina.
Arturo Vidal, che ha iniziato solo cinque partite in questa stagione, dovrebbe sostituire Barella nel centrocampo, unendosi a Marcelo Brozovic e Hakan Calhanoglu in mezzo al campo.
Per quanto riguarda il Liverpool, Klopp potrebbe decidere di fare una o due modifiche per rinfrescare la sua formazione titolare dopo la vittoria dello scorso fine settimana al Turf Moor, con artisti del calibro di Thiago Alcantara, Naby Keita e James Milner tutti in lotta per un posto nel centrocampo al fianco di Jordan Henderson e Fabinho.
Diogo Jota dovrebbe essere in lizza per iniziare nonostante sia partito in panchina contro il Burnley dopo aver raccolto una gamba morta nell'accumulo.
Il nazionale portoghese potrebbe quindi sostituire Roberto Firmino nel primo XI, affiancando Mohamed Salah e Sadio Mane in un formidabile front three, con Luis Diaz che a gennaio firmerà sulla panchina dei sostituti.
Un quarto di Trent Alexander-Arnold, Joel Matip, Virgil van Dijk e Andrew Robertson è destinato a rimanere intatto, proteggendo il portiere Alisson Becker.
Mentre il Liverpool sarà il favorito per la vittoria mercoledì, l'Inter avrà anche voglia di assicurarsi un vantaggio all'andata davanti ai tifosi di casa.
I Reds hanno subito gol in ciascuna delle ultime quattro trasferte di Champions League, ma dovrebbero avere abbastanza qualità nell"ultimo terzo per superare gli avversari e tornare ad Anfield con un vantaggio snello.
