La ricerca della Real Sociedad per una seconda corona in Copa del Rey in tre stagioni continua con la visita del Real Betis alla Reale Arena per i quarti di finale di giovedì.
Gli uomini di Imanol Alguacil sono entrati nella pausa invernale sulla scia di un pareggio a reti inviolate con il Getafe nella Liga, mentre gli ospiti si sono allentati con la vittoria per 4-1 sull'Espanyol.
L'inizio imbattuto della Real Sociedad nel 2022 è ancora intatto, ma la fine di una serie di tre vittorie consecutive contro la sedicesima posizione nella divisione non ha visto gli uomini di Alguacil entrare nella pausa internazionale con il vento tra le vele, poiché erano limitati a soli nove tentativi nella giornata.
Nonostante vantasse il 70% della palla sul proprio territorio, la Sociedad non è riuscita a trovare un modo per superare la ferma difesa del Getafe mentre la loro forma irregolare La Liga continuava, con i bianchi e i blu ora si classificano come outsider quando si tratta della battaglia per il calcio della Champions League.
Segnare gol non è stato certamente un problema per i vincitori della Copa del Rey 2020 nell'edizione di questa stagione, tuttavia, con i padroni di casa che hanno insaccato 12 gol nelle loro quattro vittorie nel torneo finora, più recentemente ha visto i campioni della Liga Atletico Madrid 2-0.
La porta inviolata contro il Getafe ha segnato tre shut-out consecutivi per la Sociedad mentre la corsa per i primi quattro posti si accende, e Alguacil potrebbe già avere un occhio sull"imminente resa dei conti in Europa League con l"RB Leipzig, ma un posto nelle semifinali della Copa del Rey sarà una gradita spinta.
Inoltre, da novembre 2017 la Sociedad non ha perso un incontro di Copa del Rey sul proprio territorio, e ha segnato almeno due gol in ciascuno degli ultimi sette in casa nella competizione, ma il pacchetto a sorpresa Betis sta ospitando i propri sogni di argenteria.
Mentre la Sociedad era impegnata a essere timida, il Real Betis stava segnando a piacimento, come Manuel Pellegrini ha visto il suo raccolto di aspiranti in Champions League colpire l'Espanyol per quattro poco prima della pausa di metà stagione.
Borja Iglesias è stato bersaglio due volte per il Betis, che ha anche colpito Guido Rodriguez e Willian Jose dopo che l"Espanyol aveva rotto la situazione di stallo attraverso Raul de Tomas, che è passato da eroe a zero per la sua parte mentre veniva espulso tra le braci morenti.
Ancora tenendo a bada la minaccia di Barcellona e Atletico Madrid, una prima apparizione in Champions League dalla stagione 2005-06 è saldamente alla portata degli uomini di Pellegrini, che ha chiuso il mese di gennaio con tre vittorie sul rimbalzo in tutte le competizioni.
La squadra di Pellegrini ha dovuto farlo duramente contro il Siviglia per arrivare ai quarti di Coppa del Re per la seconda stagione consecutiva, ma sono stati eliminati negli ultimi otto dall'Athletic Bilbao l'anno scorso e sono progrediti oltre i quarti di finale solo una volta dall'ultima volta che hanno sollevato il trofeo nel 2005 .
La forte striscia casalinga della Sociedad in Copa del Rey è una cosa, ma il Betis entra nei quarti di finale dopo aver vinto gli ultimi sei nel torneo fuori casa, e ha battuto gli uomini di Alguacil 4-0 durante la loro ultima battaglia a dicembre.
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Notizie sulle Squadre
Il portiere della Sociedad Mathew Ryan rimane in servizio internazionale con l"Australia, ma è stato comunque nominato in rosa, mentre Alguacil sta anche lavorando sulle assenze di Nacho Monreal, Ander Barrenetxea e Carlos Fernandez.
In notizie più brillanti, Rafinha e Martin Zubimendi sono entrambi tornati sui campi di allenamento e dovrebbero essere disponibili, e anche Aihen Munoz dovrebbe essere bravo a partecipare dopo essersi scrollato di dosso un problema al polpaccio.
Alexander Isak - rimasto alla Sociedad nel giorno di scadenza nonostante le diffuse speculazioni dell'Arsenal - si aspetterà di spiazzare Alexander Sorloth sulla punta dell'attacco per la Sociedad, e lo stesso si può dire per il centrocampista Mikel Merino al rientro dalla sospensione.
Per quanto riguarda il Betis, il tedesco Pezzella e Guido Rodriguez - ora guariti dal COVID-19 - rimangono in servizio internazionale con l'Argentina, mentre Diego Lainez e Andres Guardado rappresentano il Messico.
Martin Montoya, Cristian Tello e Claudio Bravo continuano i loro recuperi dall'infortunio e non saranno presenti ai quarti di finale, mentre sono assenti anche i centrocampisti Paul Akoukou e Victor Camarasa.
Marc Bartra potrebbe quindi essere usato come centrocampista di emergenza al fianco di William Carvalho in sala macchine questa settimana, e Youssouf Sabaly si aspetta di tenere Hector Bellerin fuori dall'XI terzino destro.
Questa dovrebbe essere una battaglia davvero affascinante tra una squadra della Sociedad rinomata per i suoi successi in Copa del Rey in casa e una squadra del Betis - anche se impoverita - che produce la merce su un territorio sconosciuto in questa competizione.
Gli uomini di Alguacil apprezzeranno le loro possibilità con il Betis che sembra leggero a centrocampo e saranno determinati a vendicare il loro 4-0 di diverse settimane fa, così possiamo vedere un pareggio emozionante andare per la strada dei padroni di casa dopo i tempi supplementari.
