De zoektocht van Real Sociedad naar een tweede Copa de Rey-kroon in drie seizoenen gaat verder met het bezoek van Real Betis aan de Reale Arena voor de kwartfinale van donderdag.

De mannen van Imanol Alguacil gingen de winterstop in op de rug van een doelloze gelijkspel met Getafe in La Liga, terwijl de bezoekers versoepelde naar een 4-1 overwinning op Espanyol.

Wedstrijdvoorbeeld

De ongeslagen start van Real Sociedad tot 2022 is nog steeds intact, maar het beëindigen van een winning streak van drie wedstrijden tegen de 16e geplaatste kant in de divisie zag de mannen van Alguacil niet de internationale pauze betreden met de wind in hun zeilen, omdat ze beperkt waren tot slechts negen pogingen op de dag.

Ondanks 70% van de bal op hun eigen terrein, kon Sociedad geen weg vinden door de standvastige Getafe-verdediging terwijl hun fragmentarische La Liga-vorm voortzette, waarbij de White and Blues nu buitenstaanders staan als het gaat om de strijd om Champions League-voetbal.

Het scoren van doelpunten is zeker geen probleem geweest voor de Copa de Rey-winnaars van 2020 in de editie van dit seizoen, waarbij de gastheren 12 doelpunten behaalden over hun vier overwinningen in het toernooi tot nu toe, voor het laatst La Liga-kampioenen Atletico Madrid 2-0.

De clean sheet versus Getafe haalde drie shut-outs op rij voor Sociedad terwijl de race om de top vier plekken stijgt, en Alguacil heeft misschien al één oog op de aanstaande Europa League-confrontatie met RB Leipzig, maar een plek in de halve finale van de Copa de Rey zal een welkome boost zijn.

Bovendien heeft Sociedad sinds november 2017 een Copa de Rey ontmoeting op eigen terrein verloren, en ze hebben minstens twee doelpunten gescoord in elk van hun laatste zeven thuis in de competitie, maar verrassingspakket Betis herbergt eigen zilverwerkdromen.

Terwijl Sociedad bezig was met doelverlegen te zijn, scoorde Real Betis naar believen, terwijl Manuel Pellegrini getuige was van zijn oogst Champions League-hoopvolle mensen Espanyol voor vier vlak voor de pauze in het midden van het seizoen.

Borja Iglesias stond twee keer op het doelwit voor Betis, die ook Guido Rodriguez en Willian Jose sloeg nadat Espanyol de impasse door Raul de Tomas had doorbroken, die van held naar nul ging voor zijn zijde toen hij werd weggestuurd in de stervende sintels.

Nog steeds tegen de dreiging van Barcelona en Atletico Madrid, een eerste optreden in de Champions League sinds het seizoen 2005-06 is stevig binnen handbereik voor Pellegrini's mannen, die de maand januari eindigde met drie overwinningen op de bounce in alle competities.

Pellegrini's kant moest het op de harde manier doen tegen Sevilla om voor het tweede seizoen op rij de kwartalen van de Copa de Rey te halen, maar ze werden vorig jaar in de laatste acht door Athletic Bilbao uitgeschakeld en zijn slechts één keer verder gegaan dan de kwartfinales sinds ze de trofee voor het laatst tilden in 2005. .

De sterke thuisstreak van Sociedad in de Copa de Rey is één ding, maar Betis gaat in de kwartfinale nadat ze hun laatste zes in het toernooi weg van huis hebben gewonnen, en ze sloegen Alguacil's mannen met 4-0 tijdens hun meest recente gevecht in december.

Teamnieuws

Sociedad doelman Mathew Ryan blijft in internationale dienst bij Australië, maar is sowieso in de ploeg genoemd, terwijl Alguacil ook werkt rond de afwezigheden van Nacho Monreal, Ander Barrenetxea en Carlos Fernandez.

In helderder nieuws zijn Rafinha en Martin Zubimendi allebei teruggekeerd naar de trainingsplaatsen en zouden beschikbaar moeten zijn, en Aihen Munoz zou ook prima moeten zijn om deel te nemen na het afschudden van een kuitprobleem.

Alexander Isak - die ondanks wijdverbreide Arsenal-speculatie op de deadline op Sociedad bleef - zal verwachten Alexander Sorloth te verdringen aan het puntje van de aanval voor Sociedad, en hetzelfde kan gezegd worden voor middenvelder Mikel Merino als hij terugkeert van schorsing.

Wat Betis betreft, blijven de Duitse Pezzella en Guido Rodriguez - nu hersteld van COVID-19 - internationale dienst bij Argentinië, terwijl Diego Lainez en Andres Guardado Mexico vertegenwoordigen.

Martin Montoya, Cristian Tello en Claudio Bravo zetten hun herstel van een blessure voort en zullen niet aanwezig zijn in de kwartfinale, terwijl middenvelders Paul Akoukou en Victor Camarasa ook afwezig zijn.

Marc Bartra zou daarom deze week naast William Carvalho in de machinekamer kunnen worden gebruikt als noodmiddenvelder, en Youssouf Sabaly zal verwachten Hector Bellerin rechtsachter uit de XI te houden.

Real Sociedad vermoedelijke opstelling:
Remiro; Zaldua, Zubeldia, Le Normand, Rico; Merino, Zubimendi, Silva; Januzaj, Isak, Oyarzabal

Real Betis vermoedelijke opstelling:
Silva; Sabaly, Ruiz, Gonzalez, Moreno; Carvalho, Bartra; Fekir, Canales, Juanmi; Iglesias

We voorspellen: Real Sociedad 3-2 Real Betis (a.e.t)

Dit zou een echt fascinerende strijd moeten zijn tussen een Sociedad team dat bekend staat om hun Copa de Rey-successen thuis en een Betis-kant - zij het een uitgeputte - die de goederen op onbekend terrein produceert in deze competitie.

De mannen van Alguacil zullen hun kansen leuk vinden met Betis die er licht uitziet op het middenveld en zullen vastbesloten zijn om hun 4-0 thrashing van enkele weken geleden te wreken, zodat we een spannende stropdas van de gastheren kunnen zien gaan na extra tijd.

Previews by email