L'Ucraina completano i loro preparativi per Euro 2020 con una battaglia amichevole finale contro Cipro al Metalist Stadium il Lunedi sera.

I padroni di casa hanno chiuso una corsa senza vincite per sette partite superando l'Irlanda del Nord 1-0 l'ultima volta fuori, mentre Cipro ha subito la sconfitta dello stesso punteggio per l'Ungheria.

Anteprima della partita

Dopo un notevole periodo di qualificazione Euro 2020 in cui l'Ucraina ha prenotato il proprio posto nel torneo finale senza sconfitta, le vittorie sono state difficili da ottenere per Andriy Shevchenko dal 2020, ma una vittoria per 1-0 sull'Irlanda del Nord è stata una spinta tempestiva prima dell'estate.

Una testata di 10 minuti da Oleksandr Zubkov era tutto ciò che poteva separare le due parti durante la notte, poiché l'Ucraina è riuscita a porre fine a una serie di stallo dopo aver disegnato le ultime quattro partite 1-1, comprese le prime tre qualificazioni alla Coppa del Mondo.

Il mancato raggiungimento di un Bahrein al 98° posto è stata un'amara delusione per l'Ucraina, ma la parte di Shevchenko è riuscita almeno a mettere insieme una corsa imbattuta di cinque partite in tutte le competizioni prima di tentare l'improbabile compito di portare i Paesi Bassi o l'Austria in un primo posto in Euro 2020 Group C.

La squadra di Shevchenko deve prepararsi per la battaglia con i favoriti del gruppo Olanda nella giornata di apertura del torneo di quest'anno, ma una forte posizione in terza posizione potrebbe ancora vederli incontrare uno dei grandi ragazzi nei round a eliminazione diretta, dove non hanno fatto una comparsa dal loro secondo classificato nel 1988.

Non sorprende che una squadra guidata dall'ex spietato Shevchenko non ha bisogno di problemi a trovare il retro della rete - dopo averlo fatto nelle ultime 16 partite sul terreno domestico - ma l'Ucraina è riuscita a segnare solo una volta in ognuna delle ultime sei su territorio familiare, quindi la visita di Cipro potrebbe fornire una prima opportunità per Rompi quell'anatra.

Due vittorie schiaccianti sui ragazzi della frusta internazionale San Marino sono state le uniche grazie salvizie di Cipro durante il loro periodo di qualificazione europea, e la nazione al 97° posto non deve ancora affermarsi come una vera forza da valutare.

Detto questo, Nikos Kostenoglou è stato in grado di essere orgoglioso delle prestazioni della sua squadra durante le qualificazioni alla Coppa del Mondo di marzo, dato che Cipro ha superato la Slovenia e ha tenuto la Slovacchia a un pareggio senza gol, mentre frustrava anche la Croatia 2018, prima di cadere in una sconfitta per 1-0.

Kostenoglou ha evidentemente instillato una natura resiliente in questa parte cipriota, e ha quasi pagato dividendi ancora una volta durante il loro incontro amichevole con l'Ungheria venerdì, ma lo sciopero del primo semestre di Andras Schafer si è rivelato decisivo il giorno in cui Cipro ha ceduto a un'altra perdita di 1-0.

Senza una campagna Euro 2020 di cui preoccuparsi, gli uomini di Kostenoglou non hanno motivo di giocare in modo conservatore perché cercano di far deragliare i preparativi dell'Ucraina per il torneo, ma i visitatori non hanno vinto lontano da casa da quando hanno battuto il Kazakistan 2-1 nell'ottobre 2019.

Il primo incontro di Cipro con l'Ucraina li ha visti uscire in cima in un'emozionante vittoria extra tempo per 4-3 durante un amichevole del 2001, ma Taras Stepanenko ha segnato l'unico gol della partita quando il Giallo e il Blu hanno superato i loro avversari 1-0 nel 2016.

Notizie sulle Squadre

L'Ucraina gareggerà a Euro 2020 senza l'esperto Yehven Konoplyanka - il loro terzo marcatore più alto e ottavo giocatore più alto di tutti i tempi - in quanto l'attaccante non è stato in grado di scrollarsi di dosso un problema alla coscia in tempo.

Viktor Kovalenko di Atalanta non ha fatto il taglio a causa di un infortunio nella stessa zona, ma Oleksandr Zinchenko dovrebbe essere coinvolto dopo essere entrato in squadra in ritardo dalla finale di Champions League.

L'attaccante legato all'arsenale Roman Yaremchuk è pronto a guidare la linea a Euro 2020 e dovrebbe farlo in questa battaglia finale di riscaldamento, con Zubkov e Andriy Yarmolenko entrambi sperando di tenere Marlos fuori dalla parte.

Cipro difensore Andreas Karo riferito doveva essere ritirato attraverso un infortunio nel secondo semestre contro l'Ungheria, così diciottenne Stelios Andreou coud essere dato un run-out nella parte posteriore tre.

Mentre Kostenoglou cerca soluzioni per un attacco a volte senza denti, il diciassettenne Loizos Loizou potrebbe sfidare un uomo 19 anni il suo anziano a Fotis Papoulis per un posto fuori largo.

Ukraine probabili formazioni:
Bushchan; Karavaev, Zabarnyi, Matvienko, Mykolenko; Zinchenko, Shaparenko, Malinovskiy; Marlos, Yaremchuk, Zubkov

Cyprus probabili formazioni:
Panagi; Sotiriou, Andreou, Ioannou; Psaltis, Artymatas, Kastanos, Nikolaou; Loizou, Christofi, Pittas

Prevediamo: Ukraine 2-0 Cyprus

Cipro si sta dimostrando una squadra difficile da abbattere sotto la tutela di Kostenoglou, ma questa resilienza ha raggiunto un prezzo con un solo gol nelle ultime cinque uscite.

L'Ucraina non è esattamente rinomata per i loro proiezioni dominanti e carichi di obiettivi sul fronte attaccante, ma dovrebbe vedere una vittoria confortevole prima che la loro attenzione passasse agli euro.