A cinque anni dalla loro corsa magica alle semifinali del Campionato Europeo, il Galles inizia la loro avventura Euro 2020 con una resa dei conti contro la Svizzera a Baku sabato.
Entrambe le parti hanno l'ambizione di raggiungere almeno il primo turno a eliminazione diretta della competizione paneuropea, ma il gruppo A è probabilmente il più competitivo del lotto.
Anteprima della partita
Solo otto membri della squadra del Galles delle ultime finali del Campionato Europeo rimangono, e anche quelli - Gareth Bale, Aaron Ramsey, Joe Allen & Co - non sono più allo stesso livello.
Tuttavia, come dimostrato durante la campagna di qualificazione, quando si prepara una corsa imbattuta di cinque partite per finire i secondi in Croazia, il Galles rimane una forza relativa.
I Draghi stanno combattendo efficacemente con la Svizzera e la Turchia per il secondo posto dietro l'Italia in forma nel Gruppo A, e possono prendere fiducia dai risultati recenti.
Nel corso dell'ultimo anno, il Galles ha sconfitto molte nazioni classificate in modo simile, anche nella Nations League quando si è piazzato il top per ottenere una promozione al livello superiore.
Perdere il loro manager, Ryan Giggs, a causa di un imminente caso giudiziario è lungi dall'essere ideale, ovviamente, ma Rob Page ha assicurato una transizione senza soluzione di continuità nei suoi sette mesi di carica provvisoria.
Ci sono stati positivi da prendere dalla perdita per 3-0 alla Francia la scorsa settimana, per quanto strano possa sembrare sul volto di esso, anche se meno detto sul pareggio 0-0 con l'Albania, meglio è.
Il Galles non si qualifica per i grandi tornei tutto questo spesso, ma quando lo fanno tendono a lasciare il segno, raggiungendo i quarti di finale nella Coppa del Mondo 1958 e semifinale a Euro 2016.
Non è stato così per la Svizzera in questo torneo, essendo stata eliminata nella fase a gironi tre volte prima di un'ultima uscita in Polonia cinque anni fa.
La Nati sarà sicura di sigillare una finitura migliore di sempre questa volta, soprattutto se la loro forma recente è qualcosa da passare.
Hanno vinto sei partite di fila e hanno tenuto la Spagna a un pareggio 1-1 prima di quella corsa, che si estende fino allo scorso novembre.
In effetti, solo 12 nazioni in tutto il mondo sono attualmente classificate più in alto rispetto agli svizzeri, quindi cadere di nuovo nella fase a gironi sarebbe una grande delusione.
Con un certo numero di giocatori di talento nei loro ranghi, questo potrebbe essere solo l'anno in cui la Svizzera lo ottiene in un torneo importante.
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Notizie sulle Squadre
Page ha ancora un paio di grandi decisioni tattiche da prendere, non da ultimo se andare con una difesa da tre o quattro.
È più probabile che sia il primo, che vedrebbe Neco Williams e Connor Roberts operare come wing-back.
La mancanza di calcio di Ramsey per il Galles negli ultimi due anni significa che è ben lungi dall'essere inchiodato per iniziare, e può darsi che sia usato come sostituto qui.
C'è stato un forte appello per Kieffer Moore contro la Svizzera, anche se Page è più probabile che per il momento operi senza un attaccante riconosciuto.
Per quanto riguarda la Svizzera, la formazione iniziale di Vladimir Petkovic ha anche un paio di punti interrogativi prima di questa grande partita di apertura.
Mario Gavranovic ha segnato una tripletta nella vittoria per 7-0 contro il Liechtenstein nel warm-up finale di La Nati e dovrebbe iniziare a fianco di Haris Seferovic.
Granit Xhaka e Xherdan Shaqiri sembrano inchiodati per iniziare a centrocampo, con uno dei Denis Zakaria e Remo Freuler che parte dall'altra posizione centrale.
Wales probabili formazioni:
Ward; Mepham, Rodon, Davies; Roberts, Allen, Ampadu, Williams; Bale, Wilson, James
Switzerland probabili formazioni:
Sommer; Elvedi, Akanji, Schar; Mbabu, Xhaka, Freuler, Rodriguez; Shaqiri; Gavranovic, Seferovic
Prevediamo: Wales 1-1 Switzerland
Il Galles è un lato difficile da battere nelle partite competitive e hanno anche un buon record di tenere le lenzuola pulite, tenendo fuori l'opposizione in tre delle ultime quattro partite.
La Svizzera, allo stesso modo, ha la capacità di battere qualsiasi squadra e partecipare a questa gara in una serie di sei partite vincenti.
Il Gruppo A potrebbe essere dominato da pareggi, con la Turchia in una barca simile al Galles e alla Svizzera, e possiamo vedere questo apparecchio a Baku finire tutta la piazza.
