Vijf jaar na hun magische run tot de halve finale van het Europees Kampioenschap begint Wales hun Euro 2020-avontuur met een confrontatie tegen Zwitserland in Bakoe op zaterdag.

Beide partijen hebben de ambitie om ten minste de eerste knock-out ronde in de pan-Europese competitie te bereiken, maar groep A is misschien wel de meest concurrerende van de partij.

Wedstrijdvoorbeeld

Slechts acht leden van Wales ploeg uit de laatste finale van het Europees Kampioenschap blijven over, en zelfs degenen - Gareth Bale, Aaron Ramsey, Joe Allen & Co - zijn niet langer op hetzelfde niveau.

Echter, zoals tijdens hun kwalificatiecampagne bleek, blijft Wales bij het samenstellen van een vijf-game ongeslagen run om de runners-up naar Kroatië te voltooien een relatieve kracht.

De Dragons vechten effectief met Zwitserland en Turkije om de tweede plaats achter in-form Italië in groep A, en ze kunnen vertrouwen uit de recente resultaten halen.

Wales hebben het afgelopen jaar een heleboel vergelijkbare landen verslagen, waaronder in de Nations League bij het afronden van de top om promotie te verdienen naar het hoogste niveau.

Het verliezen van hun manager, Ryan Giggs, door een dreigende rechtszaak is natuurlijk verre van ideaal, maar Rob Page heeft gezorgd voor een naadloze overgang in zijn zeven maanden tussentijdse aanklacht.

Er waren positieve dingen te nemen van het 3-0 verlies naar Frankrijk vorige week, hoe vreemd dat ook mag klinken op het eerste gezicht, hoewel hoe minder gezegd over de 0-0 trekking met Albanië, hoe beter.

Wales komen niet zo vaak in aanmerking voor grote toernooien, maar als ze dat wel doen, hebben ze de neiging om hun sporen na te laten, het bereiken van de kwartfinale in het WK 1958 en de halve finale op Euro 2016.

Dat is niet echt het geval geweest voor Zwitserland op dit toernooi, omdat het in de groepsfase drie keer voor een laatste zestien uitgang naar Polen vijf jaar geleden werd geëlimineerd.

La Nati zal er zeker van zijn om deze keer een beste finish ooit af te sluiten, vooral als hun recente vorm iets is om door te gaan.

Ze hebben zes wedstrijden op een rij gewonnen en hield Spanje tot een 1-1 gelijkspel voor die run, die zich uitstrekt tot vorig jaar november.

Inderdaad, slechts 12 landen in de hele wereld staan momenteel hoger dan de Zwitsers, dus het zou een grote teleurstelling zijn om in de groepsfase opnieuw te tekort te komen.

Met een aantal getalenteerde spelers in hun gelederen, dit kan gewoon het jaar dat Zwitserland krijgen het goed op een groot toernooi.

Teamnieuws

Page heeft nog een paar grote tactische beslissingen te nemen, niet in de laatste plaats of om te gaan met een drie-man verdediging of vier.

Het is waarschijnlijker om de eerste te zijn, die Neco Williams en Connor Roberts zouden zien opereren als wing-backs.

Ramsey's gebrek aan voetbal voor Wales in de afgelopen jaren betekent dat hij is verre van genageld op te starten, en het kan heel goed zijn dat hij wordt gebruikt als een vervanger hier.

Kieffer Moore werd opgeroepen om tegen Zwitserland te beginnen, hoewel Page nu eerder zonder een erkende spits zal opereren.

Wat Zwitserland betreft, heeft de beginopstelling van Vladimir Petkovic ook nog een paar vraagtekens voor deze enorme openingswedstrijd.

Mario Gavranovic scoorde een hattrick in de 7-0 overwinning op Liechtenstein in de laatste warming-up van La Nati en zal naar verwachting samen met Haris Seferovic beginnen.

Granit Xhaka en Xherdan Shaqiri lijken op het middenveld te beginnen, waarbij een van Denis Zakaria en Remo Freuler in de andere centrale positie begint.

Wales vermoedelijke opstelling:
Ward; Mepham, Rodon, Davies; Roberts, Allen, Ampadu, Williams; Bale, Wilson, James

Switzerland vermoedelijke opstelling:
Sommer; Elvedi, Akanji, Schar; Mbabu, Xhaka, Freuler, Rodriguez; Shaqiri; Gavranovic, Seferovic

We voorspellen: Wales 1-1 Switzerland

Wales zijn een moeilijke kant om te verslaan in competitieve armaturen en ze hebben ook een goede reputatie van het houden van schone lakens, het houden van de tegenstand in drie van hun laatste vier wedstrijden.

Zwitserland, ook, hebben de mogelijkheid om elk team te verslaan en het hoofd in deze wedstrijd op een zes wedstrijden winnende streak.

Groep A zou goed gedomineerd kunnen worden door trekkingen, met Turkije in een soortgelijke boot als Wales en Zwitserland, en we kunnen zien dat deze armatuur in Bakoe alle vierkante afwerking.