Na hun doelloze trekking in de eerste etappe van vorige week komen Atalanta BC en Napoli woensdag weer bijeen in Bergamo, met een plaats in de Coppa Italia finale op het spel.

Houders Napoli proberen nog een stap te zetten in de richting van het behoud van de trofee, terwijl de gastheren proberen hun droom van een eerste bekeroverwinning in bijna 60 jaar levend te houden.

Voorbeeld van match

Beide partijen die strijden om Inter Milan of Juventus te ontmoeten in de finale van Coppa Italia in mei, hebben in het weekend onbevredigende resultaten doorstaan. In de Serie A-ontmoetingen werden ze fel getipt om te winnen.

Atalanta leek hun thuiswedstrijd tegen Torino goed onder controle te hebben na 3-0 voor het halfuurpunt te zijn gegaan, omdat doelpunten van Josip Iliic, Robin Gosens en Luis Muriel hen in een schijnbaar onaantastbare voorsprong zetten. Echter, een Toro kant getransformeerd onder nieuwe coach Davide Nicola vervolgens gered een derde opeenvolgende comeback trekking, waarbij Federico Bonazzoli late header uiteindelijk hun opleving voltooide.

Na zo'n leeglopen moet La Dea snel weer op de been komen voor de tweede van drie ontmoetingen met hun Napolitaanse tegenhangers deze maand - met deze tweebenige cup-stropdas die binnenkort gevolgd wordt door een Serie A armatuur.

Deel twee en drie van de trilogie zouden van cruciaal belang kunnen zijn voor de hoop van de Bergamaschi om hun overvloedige belofte en inherente 'kijkbaarheid' dit seizoen om te zetten in iets steviger en zilveriger.

De eerste etappe van de halve finale is misschien 0-0 geëindigd in Stadio Diego Maradona, maar Atalanta had de best scorende kansen en dwong verschillende reddingen van Napoli doelman David Ospina.
Hoewel het team van Gian Piero Gasperini de kans mist om een kostbaar voordeel weg te nemen, begint het team van Gian Piero Gasperini woensdag nog steeds als favorieten, maar kan het een nieuwe test verwachten met de Partenopei, met wie ze op 37 punten zitten the Serie A standings - hoewel ze meer hebben gespeeld.

Als Atalanta vorig weekend neerslachtig was bij het laatste fluitje, dan was Napoli ronduit desolate na hun verlies aan een snel verbeterende kant van Genua bij Stadio Luigi Ferraris.

De veteraan die Goran Pandev's dubbelganger voorzette tegen zijn voormalige club, bondgenoot van Mattia Perin's voortdurende uitmuntendheid in het doel, zag Gennaro Gattuso's mannen uitglijden naar een 2-1 nederlaag, waarin ze twee keer het houtwerk trof - van Andrea Petagna's kop en een Lorenzo Insigne volley. Hoewel Matteo Politano laat kwam voor de bezoekers, bleek het te weinig, te laat en alle aanhoudende verwachtingen van een Scudetto uitdaging zijn nu uitgedoofd.

De voortdurende strijd tussen Gattuso en clubpresident Aurelio De Laurentiis heeft zeker maar één 'winnaar', nadat de temperamentvolle bewaarder van Napels naar verluidt woedend was na hun laatste nederlaag. De twee komende wedstrijden tegen Atalanta - gevolgd door een crunch clash met Juventus - zijn kennelijk bepalend voor de toekomst van zijn even stormachtige coach, aangezien kandidaten als Rafa Benitez en Max Allegri in de coulissen wachten.

Defensieve steunpilaar Kalidou Koulibaly scoorde het openingsdoelpunt in de vorige ronde en sprak zich uit voor de opening van de vorige week ter ondersteuning van zijn manager. Hij beweerde dat deze huidige Napoli eenheid een van de beste is waarin hij tot nu toe heeft geprezen. De Senegalese ster zal echter op woensdag hard worden gemist door zijn baas, nadat hij in de tussenliggende periode positief heeft getest voor COVID-19.

Gattuso heeft de radicale stap gezet om over te schakelen naar een back three, die door Koulibaly wordt begeleid, om Atalanta's vloeiende aanval in de eerste etappe te bestrijden - de eerste keer dat hij dat deed sinds hij de leiding nam in 2019. De voormalige manager van Milaan moet misschien nog een tactische meesterslag bedenken bij zijn terugkeer naar Lombardije deze week, als hij zijn kant op koers wil houden voor back-to-back Coppa Italia triomfen.

Napoli zijn laatste reis naar het Gewiss Stadium kwam afgelopen juli, eindigde in een 2-0 nederlaag, terwijl de club de eerste competitie van het seizoen eindigde 4-1 naar de Nerazzurri in Napels. Een score loting zou genoeg zijn voor de Partenopei om vooruitgang te boeken deze week echter, dus het afschrijven ervan zou roekeloos zijn.

Atalanta BC Coppa Italia formulier: WWD
Atalanta BC vorm (alle wedstrijden): DWWLDD
Napoli Coppa Italia vorm: WWD
Napoli vorm (alle wedstrijden): LLWWDL

Team Nieuws

Atalanta heeft een dilemma op te lossen met betrekking tot hun invloedrijke wing-back positie, want zowel Joakim Maehle als Hans Hateboer gaan woensdag missen. Centre-back Rafael Toloi aangepast aan een rol aan de rechterkant in de tweede helft tegen Torino en kon blijven dekken. Zo niet, dan zou de jonge Bosko Sutalo binnenkomen.

Terwijl Cristian Romero geschorst wordt, strijden Mattia Caldara en Jose Luis Palomino om een plaats in Gian Piero Gasperini's driemansverdediging.

Onlangs terug van de blessure, Mario Pasalic is een kandidaat om te spelen ter ondersteuning van spits Duvan Zapata, of Luis Muriel zou in plaats daarvan de kans kunnen krijgen om zijn Colombiaanse landgenoot te vergezellen in een front twee.

Van bezoekende coach Gennaro Gattuso wordt niet verwacht dat hij de backline van drie man in Napels zal behouden, vooral omdat Kalidou Koulibaly afwezig is vanwege COVID-19. Back-up defensieve paar Amir Rrahmani en Nikola Maksimovic moeten in plaats daarvan stap naar de plaat, gezien het feit dat Kostas Manolas is ook buiten werking tot het einde van de maand.

Nog steeds in quarantaine, Faouzi Ghoulam is uitgesloten, met Dries Mertens en Fabian Ruiz - net terug van zelfisolatie zelf - twijfelachtig om te beginnen.
Tiemoe Bakayoko zal waarschijnlijk in het middenveld samenwerken met Piotr Zielinski en Eljif Elmas, maar het valt nog te bezien of Gattuso zal kiezen voor een verkleinwoord fronttrio of Victor Osimhen introduceren als een meer typische 'nummer negen'.

Atalanta BC mogelijk startopstelling:
Gollini; Toloi, Palomino, Djimsiti; Sutalo, De Roon, Freuler, Gosens; Pessina; Muriel, Zapata

Napoli mogelijk startopstelling:
Ospina; Di Lorenzo, Maksimovic, Rrahmani, Hysaj; Elmas, Bakayoko, Zielinski; Lozano, Osimhen, Insigne

We zeggen: Atalanta BC 2-1 Napoli

Ondanks het gevaar van het toegeven van een potentieel fataal wegdoel, kan Atalanta de defensieve afwezigheid van Napoli benutten met hun kenmerkende verve en klinische afwerking.

Ondermijnd door de gerespecteerde combinatie van Koulibaly-Manolas en hun recente inconsistentie, konden de bekerhouders zich uittrekken in de halve finale, waardoor La Dea tot mei kon dromen.