Athletico Paranaense zal de kloof aan de top van de Campeonato Brasileiro Serie A tafel willen dichten wanneer ze zaterdag Fortaleza organiseren.

De gastheren hebben tot nu toe geen problemen gehad met het scoren van doelpunten door het net te vinden in elk van hun eerste zeven competitiewedstrijden, terwijl de bezoekers er niet in geslaagd zijn om beide laatste twee uitwedstrijden te scoren.

Wedstrijdvoorbeeld

Na 2-1 te verliezen aan Bahia en 2-2 met Chapecoense in hun vorige twee competitiewedstrijden, stuiterde Athletico Paranaense woensdag terug met een indrukwekkende 4-1 overwinning op Fluminense.

Ze kregen echter niet de beste start, want Fred ging in de opener voor de gastheren slechts twee minuten in het spel. Antonio Oliveira's mannen reageerden toen in de 26e minuut toen Richard in de equalizer schoot en beide kanten naar het halftijdniveau stuurde.

Na de pauze verbeterde Paranaense en domineerde hij de tweede helft, waardoor verschillende kansen werden gecreëerd. Uiteindelijk namen ze de leiding in de 73e minuut toen een briljante 25-yard aanval vanuit Vitinho de rechterbovenhoek in vloog, voordat de doelpunten van Ze Ivaldo en Nikao ervoor zorgden dat ze alle drie de punten naar huis namen.

Dat resultaat heeft Oliveira's kant geholpen om naar de tweede plaats te klimmen in de Campeonato Brasileiro Serie A-tafel, één punt achter de competitieleider Bragantino, die ze over een week zullen tegenkomen.

Paranaense heeft een goed record tegen Fortaleza en won elk van hun laatste vier ontmoetingen tegen hen in de afgelopen twee jaar, en een andere overwinning op zaterdag zou hen kunnen helpen om naar de top te klimmen.

Na vier competitiewedstrijden zonder overwinning, claimde Fortaleza woensdag alle drie de punten tegen Chapecoense, toen ze van achteren kwamen om 3-2 te winnen op thuisgrond met 10 man.

De bezoekers brak de impasse in de 35e minuut toen Anselmo Ramon zich bekeerde van de strafschopplek, maar na de pauze kwam Fortaleza uit de strijd en bereikten ze vijf minuten in de tweede helft dankzij David. Vier minuten later werd het moeilijker voor de gastheren toen verdediger Juan Sebastian Quintero een tweede gele kaart kreeg te zien.

De mannen van Juan Pablo Vojvoda konden echter met 10 mannen omgaan, omdat Robson en Yago Pikachu het net halverwege de tweede helft vonden om hun voorsprong te verdubbelen. Chapecoense trok er een terug in de laatste 10 minuten door Pedro Perotti, maar Fortaleza kon de overwinning volhouden.

Ondanks die overwinning blijft de Lion of the Pico vierde in de tafel, een punt achter de tegenstanders van zaterdag Athletico Paranaense, die een spel meer hebben gespeeld.

Fortaleza heeft slechts één van hun laatste acht bijeenkomsten gewonnen tegen Paranaense en won 2-1 op thuisgrond in mei 2019, maar een overwinning dit weekend lijkt het alsof ze hun tegenstanders een sprong maken.

Teamnieuws

Athletico Paranaense's enige verwondingsprobleem is met verdediger Lucas Halter die de rest van het seizoen is uitgesloten met een voetblessure.

Rechtsachter Marcinho en centrale middenvelder Richard keerden terug naar de eerste XI voor de laatste wedstrijd, nadat ze eerder schorsingen in één wedstrijd hadden gediend, en ze zijn allebei klaar om hun plaatsen voor te houden op Khellven en Leo Cittadini.

Matheus Babi zal naar verwachting opnieuw de lijn leiden als eenzame spits, terwijl ondersteuning van de flanken kan worden geleverd door David Terans en Vitinho.

Wat Fortaleza betreft, ze blijven zonder Matheus Jussa (schouder), Gustavo Blanco (dij) en Jackson (knie) als gevolg van een blessure, terwijl Isaque zal hopen terug te keren na het missen van de laatste wedstrijd vanwege een positieve coronavirustest.

Met Quintero wordt Tinga teruggeroepen naar de eerste XI en start achteraan drie naast Titi en Marcelo Benevenuto, die doelman Felipe Alves zal beschermen.

Robson begon de laatste wedstrijd op de bank, maar nadat hij tegen Chapecoense had gescoord, kon de voorwaartse wedstrijd een start krijgen voor Romarinho of Matheus Vargas.

Athletico Paranaense vermoedelijke opstelling:
Santos; Marcinho, Ivaldo, Heleno, Henrique, Vinicius; Terans, Richard, Cittadini, Vitinho; Babi

Fortaleza vermoedelijke opstelling:
Alves; Titi, Benevento, Tinga; Pikachu, Ronald, Ederson, Crispim; Vargas; Robson, David

We voorspellen: Athletico Paranaense 2-1 Fortaleza

Ondanks een paar kleine tegenslagen zijn zowel Athletico Paranaense als Fortaleza de campagne sterk gestart — momenteel zitten ze in de top vier — en beide teams zullen de kans vinden om zaterdag alle drie punten te claimen.

De gastheren zullen de kleine favorieten zijn voor deze wedstrijd en kunnen een nauwe ontmoeting in de Arena da Baixada tegenkomen.