Borussia Dortmund zal proberen hun teleurstellende Europa League-exit achter zich te laten wanneer ze zondag terugkeren naar de Bundesliga-actie in Augsburg.

De bezoekers blijven goed in de titelrace ondanks hun slechte voorstellingen in Europa, terwijl de gastheren hun slechte vorm voortzetten door afgelopen weekend nog een nederlaag te lijden om hen te laten vechten om te overleven.

Wedstrijdvoorbeeld

Augsburg gaat naar speeldag 24 op de achterkant van een teleurstellende run waarbij ze slechts één keer hebben gewonnen in hun laatste acht wedstrijden aan weerszijden van de winterstop in Duitsland.

Een 2-1 nederlaag thuis tegen Europese hoopvolle Freiburg afgelopen weekend was de laatste van hun tegenslagen, ondanks een relatief veelbelovende vertoning van Markus Weinzierl's kant.

Nadat hij binnen vier minuten achterwas geraakt, stond Michael Gregoritsch klaar om zijn vierde doelpunt te behalen in zijn laatste zes Bundesliga-wedstrijden om slechts 12 minuten later gelijk te maken voor Fuggerstadter.

Augsburg bevond zich echter nog een keer achter voor de 30 minuten, tijdens een spannende start van de wedstrijd in de WWK Arena.

Ondanks enkele heldere momenten in de tweede helft, kon Augsburg zichzelf voor de tweede keer niet op peil houden, waarbij Freiburg hen al een vierde nederlaag van 2022 toebracht.

Dat resultaat laat de gastheren van zondag de degradatie playoff-plek bezetten voorafgaand aan het weekend van actie in de Bundesliga, met drie punten die hen scheiden van Stuttgart in de automatische degradatiezone, maar slechts één punt van Hertha Berlin in veiligheid direct boven hen.

Een bezoek aan titeluitdagende Dortmund in het weekend is daarom verre van ideaal, maar na twee overwinningen in hun laatste drie ontmoetingen met BVB op eigen bodem, zal Weinzierl zijn kant herinneren aan hun capaciteiten wanneer ze op hun hoogste niveau presteren.

Ondertussen zorgde de bonzende 6-0 overwinning van Dortmund op Borussia Monchengladbach in de Bundesliga afgelopen zondag ervoor dat de zespuntskloof tussen henzelf en Bayern München op de top niet verder werd uitgebreid.

Marco Reus behaalde twee keer en assisteerde nog drie doelpunten tegen zijn voormalige club, waardoor manager Marco Rose ook zijn voormalige werkgevers achtervolgt in een comfortabele Borussen derby-overwinning.

Het resultaat handhaafde de mooie binnenlandse start van BVB tot het nieuwe jaar, waarbij de bezoekers van zondag vijf van hun zes Bundesliga-uitstapjes wonnen sinds ze terugkeerden van de winterstop.

Bekerprestaties hebben het algehele momentum van Dortmund in 2022 echter stopgezet, met een vernederende DFB-Pokal-uitgang door toedoen van 2.Bundesliga-kant St Pauli, gevolgd door hun vertrek uit de Europa League door toedoen van Schotse kampioenen Rangers op donderdagavond.

Op weg naar Ibrox op de rug van de schokkende 4-2 nederlaag in Signal Iduna Park de voorgaande week, raakte Dortmund halverwege de eerste helft achter dankzij een James Tavernier penalty.

Ondanks dat Jude Bellingham en Donyell Malen's nachts hun kant in de leiding sleepten, veroordeelde een seconde van Tavernier voor het uur de zijde van Rose tot een vroege exit uit Europa in een 6-4 nederlaag totaal.

Met alleen Bundesliga-wedstrijden over tussen nu en mei, Dortmund kan op zijn minst positieve punten aannemen van het feit dat ze hun volledige focus kunnen verleggen naar hun pogingen om Bayern's overheersing in de afgelopen jaren te beëindigen, waarbij de Beieren streven naar een 10e opeenvolgende topvluchttitel deze campagne.

Teamnieuws

Augsburg moet het zondag opnieuw zonder Robert Gumny en Tobias Strobl doen, waarbij de laatste het seizoen buiten blijft vanwege een ernstige knieblessure.

De afwezigheid van de eerste betekent dat Raphael Framberger rechtsvleugelverdediger doorgaat, terwijl de ervaren Daniel Caligiuri aan de rechterkant van het middenveld kon komen om de geschorste Andre Hahn te vervangen, die vorige week zijn vijfde gele kaart van het seizoen oppikte.

Ricardo Pepi zette een heldere vertoning van de bank in de nederlaag tegen Freiburg, maar de Amerikaan zal waarschijnlijk in het weekend opnieuw als vervanger beginnen, met Gregoritsch's fijne vorm die hem de afgelopen weken naast Florian Niederlechner in aanval hield.

Wat de bezoekers betreft, staat Erling Braut Haaland voor een race tegen de tijd om geschikt te zijn voor de reis naar Augsburg, nadat hij de laatste vijf wedstrijden in alle competities heeft gemist tijdens een blessurehitcampagne.

Kapitein Reus kreeg halverwege de week ook een klop op Ibrox, maar hij zal naar verwachting op tijd herstellen, hoewel het spierprobleem van Thomas Meunier hem aan de zijlijn zou kunnen houden nadat hij tijdens de rust was gedwongen.

Giovanni Reyna maakte afgelopen weekend een langverwachte terugkeer van een blessure tegen Gladbach, maar zijn vroege vertrek als gevolg van een spierblessure bracht een demper op de enorme overwinning.

Zijn laatste nummer zal de Amerikaan waarschijnlijk een paar weken buitenspel houden, en hij wordt vergezeld door Manuel Akanji, Mateu Morey, Dan-Axel Zagadou en Marcel Schmelzer.

Augsburg vermoedelijke opstelling:
Gikiewicz; Framberger, Gouweleeuw, Oxford, Iago; Caligiuri, Moravek, Dorsch, Vargas; Gregoritsch, Niederlechner

Borussia Dortmund vermoedelijke opstelling:
Kobel; Wolf, Can, Hummels, Guerreiro; Dahoud, Bellingham; Brandt, Reus, Hazard; Malen

We voorspellen: Augsburg 1-2 Borussia Dortmund

Als Haaland fit genoeg was om zondag een grote rol te spelen, voorspellen we een comfortabele overwinning in Dortmund, maar met hun talisman die waarschijnlijk ontbreekt, zijn dit de soorten games waar Dortmund de neiging heeft om in te glippen.

De bezoekers hebben het goed gedaan zonder Haaland bij hun sloop van Gladbach vorige week, en als ze die klinische vorm op zondag kunnen repliceren, dan zouden ze genoeg in zich moeten hebben om een worstelende Augsburgse kant te zien.