Twee partijen op contrasterende vormen komen zaterdag samen in het Kampioenschap als gastheer van Birmingham City Reading.
De Blues hebben drie wedstrijden op rij gewonnen en zitten 13e, drie punten voor op de Royals in 18e die hun laatste vier hebben verloren.
Wedstrijdvoorbeeld
Birmingham zorgde voor een 3-0 overwinning thuis in Bristol City op dinsdagavond, toen Riley McGree, Scott Hogan en Gary Gardner allemaal op het scoresheet kwamen.
Het is de eerste keer dat de Blues sinds februari 2020 drie opeenvolgende overwinningen maken en volgt een reeks van zeven wedstrijden zonder overwinning.
De winnende streak - die naast een reeks van drie schone lakens in vier wedstrijden komt - heeft de Midlands-outfit tot drie punten van de play-offs getild.
Lee Bowyer streeft er nu naar om vier overwinningen op rij te halen — iets wat Birmingham sinds oktober 2018 niet meer heeft gedaan onder Garry Monk.
De Blues wonnen vorig seizoen 2-1 in beide wedstrijden tegen Reading en hebben slechts één keer verloren in hun laatste zes wedstrijden tegen de Royals.
Dat zal een uitgeputte leeszijde niet met vertrouwen vullen omdat ze voor het eerst sinds mei 1998 een vijfde opeenvolgende nederlaag in het tweede niveau willen vermijden.
Blessures hebben de Berkshire outfit de afgelopen weken hard getroffen en hun vermoeidheid bleek in een 1-0 verlies op Millwall op dinsdagavond — de derde wedstrijd op rij waarin ze niet scoren. Sinds april 2015 zijn ze geen vier wedstrijden zonder verrekening gegaan.
Na drie weken geleden op de rand van de play-offs te staan, staat Reading nu zes punten achter de top zes met nieuw nieuws over een negenpuntsaftrek voor het overtreden van winst- en duurzaamheidsregels die deze week arriveren.
De Royals hebben slechts twee van hun laatste 14 uitwedstrijden gewonnen, terwijl alleen Peterborough United en Cardiff City dit seizoen meer doelpunten hebben gekregen in het kampioenschap dan zij.
Om de ellende van de club te verergeren, zal manager Veljko Paunovic afwezig zijn in de flank voor de tweede wedstrijd op rij nadat hij maandag positief is getest op coronavirus.
- V
- V
- G
- W
- W
- W
- W
- W
- V
- V
- V
- V
Teamnieuws
Reading vermoedelijke opstelling:
We voorspellen: Birmingham City 1-0 Reading
We verwachten dat beide teams hun respectievelijke vormvastigen voortzetten. Birmingham ziet er steeds gevaarlijker uit met Hogan en Troy Deeney die vooraf een sterk partnerschap vormen, terwijl de blessurecrisis van Reading hen erg kwetsbaar maakt.
