Dois lados em corridas de forma contrastantes se encontram no Championship no sábado, quando Birmingham City recebe Reading.
Os Blues venceram três jogos seguidos e estão em 13º, três pontos à frente dos Royals em 18º, que perderam os últimos quatro.
Prévia do jogo
Birmingham diminuiu para uma vitória 3-0 em casa contra o Bristol City na noite de terça-feira, com Riley McGree, Scott Hogan e Gary Gardner todos entraram na folha de pontuação.
É a primeira vez que o Blues registra três vitórias consecutivas desde fevereiro de 2020 e segue uma série de sete jogos sem vitória.
A sequência de vitórias - que acompanhou uma série de três folhas limpas em quatro partidas - elevou a roupa de Midlands para três pontos dos playoffs.
Lee Bowyer agora terá como objetivo fazer quatro vitórias consecutivas - algo que Birmingham não faz desde outubro de 2018 sob Garry Monk.
Os Blues venceram por 2-1 em ambos os jogos contra o Reading na temporada passada e perderam apenas uma vez nos últimos seis jogos contra o Royals.
Isso não encherá um lado esgotado do Reading de confiança, pois eles pretendem evitar uma quinta derrota consecutiva no segundo escalão pela primeira vez desde maio de 1998.
Lesões atingiram duramente o grupo da Berkshire nas últimas semanas e seu cansaço apareceu em uma derrota por 1-0 no Millwall na noite de terça-feira - o terceiro jogo consecutivo em que eles não conseguiram marcar. Eles não passaram quatro partidas sem compensação desde abril de 2015.
Tendo estado à beira dos playoffs há três semanas, o Reading está agora seis pontos atrás dos seis primeiros, com novas notícias de uma dedução de nove pontos por violar as regras de lucro e sustentabilidade que chegam esta semana.
O Royals venceu apenas dois de seus últimos 14 jogos fora de casa, enquanto apenas o Peterborough United e o Cardiff City sofreram mais gols no Campeonato do que eles nesta temporada.
Para agravar os problemas do clube, o técnico Veljko Paunovic estará ausente da linha lateral pelo segundo jogo consecutivo após testar positivo para coronavírus na segunda-feira.
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Notícias do Times
Lee Bowyer está pronto para estrear na liga para Marcel Oakley no lado direito, com Maxime Colin e Jordan Graham lesionados.
Graham foi forçado a sair na vitória no meio da semana sobre o Bristol City, assim como o zagueiro Dion Sanderson e o emprestado do Wolverhampton Wanderers serão avaliados antes do jogo.
Kristian Pedersen está de lado com um problema de isquiotibiais, embora tenha sido confirmado que Tahith Chong retornou ao Manchester United para se recuperar de uma cirurgia na virilha.
Reading permanecerá sem Andy Yiadom, que está se isolando devido ao Covid-19, mas poderia ter Danny Drinkwater de volta disponível depois que ele perdeu a derrota do Millwall com uma lesão nos tecidos moles.
Também há esperança de que o ex-meio-campista do Birmingham, Alen Halilovic, esteja apto o suficiente para retornar, com o croata não participando desde o final de setembro.
O capitão Liam Moore apareceu para sofrer uma lesão na perna nos estágios finais do The Den na terça-feira, fazendo dele uma dúvida para a viagem a St. Andrew's.
Birmingham City provável escalação:
Sarkic; Sanderson, Roberts, Friend; Oakley, Gardner, Sunjic, Bela; McGree; Hogan, Deeney
Reading provável escalação:
Southwood; Holmes, Dann, Moore; Ashcroft, Dele-Bashiru, Laurent, Ejaria, Rahman; Swift; Puscas
Dizemos: Birmingham City 1-0 Reading
Esperamos que ambas as equipes continuem suas respectivas veias de forma. Birmingham está parecendo cada vez mais perigosa com Hogan e Troy Deeney formando uma forte parceria desde o início, enquanto a crise de lesões de Reading os deixa muito vulneráveis.
