De Bundesliga-actie van zondag omvat een enorme botsing bovenaan de tafel, waarbij Borussia Dortmund Bayer Leverkusen organiseert in Signal Iduna Park.

De gastheren hopen de druk op Bayern München te behouden in hun race om de titel, terwijl de bezoekers hun plaats in de top vier willen verstevigen.

Wedstrijdvoorbeeld

Met Bayern die eerder speelde in het weekend van speeldag 21, kon Dortmund de kloof tussen henzelf en de kampioenen zien uitbreiden tot negen punten voordat ze zondag de kans kregen om een bal te schoppen.

Hoewel Marco Rose, nu de leiders geconfronteerd worden met een zware test van hun eigen tegen RB Leipzig in de Allianz Arena, hoopt Marco Rose dat Die Roten Bullen zijn kant een plezier kan doen.

Met hun lot echter uit handen, alles wat Rose en zijn zijde kunnen doen, is zich concentreren op hun eigen optredens en week in week drie punten blijven ophalen, in de hoop op een uiteindelijke zeldzame slip-up van Bayern.

Dat is precies wat BVB heeft gedaan sinds hij terugkeerde van de winterstop van Duitsland, omdat hij van 2-0 achter kwam om een dramatische 3-2 thriller te winnen in Eintracht Frankfurt, voordat hij high flyers Freiburg met een 5-1 scoreline sloeg, en vervolgens weer een vermakelijke botsing won door een 3-2 scoreline bij Europese achtervolging Hoffenheim vlak voor de internationale pauze.

De eerste van die overwinningen, bij Die Adler, is wat de ontmoedigende winterpauze van negen punten heeft teruggebracht tot de huidige zes, dus Dortmund zal zich vastklampen aan de sprankeling van hoop die blijft dat de Bayern-machine eindelijk kan worden verhinderd hun kroon te behouden in mei.

Na hun laatste zes ontmoetingen met Leverkusen in Signal Iduna Park te hebben gewonnen, waarin ze in die tijd maar liefst 23 doelpunten hebben behaald, zullen de Black and Yellows er zeker van zijn zondag een vierde opeenvolgende Bundesliga-overwinning te behalen en daarbij de druk op de Beierse te behouden.

Ondertussen is Leverkusen misschien bijna uit de Bundesliga-titelrace, met de bezoekers van zondag op weg naar de botsing acht punten achter hun gastheren, en een enorme 14 punten tussen henzelf en Bayern op de top, maar ze hebben nog steeds genoeg om voor te vechten in de resterende maanden van de campagne.

Na de Champions League-voetbal in elk van de afgelopen twee seizoenen te hebben gemist, is de ploeg van Gerardo Seoane goed op schema om hun afwezigheid op het grote podium van Europa te beëindigen.

Die Werkself bezet de derde plaats als we wedstrijddag 21 ingaan, maar met slechts twee punten die ze scheiden van Freiburg in de vijfde, blijven de laatste twee plekken in de top vier tussen nu en mei voor het grijpen.

In feite bevindt Leverkusen zich op het moment van schrijven slechts acht punten boven Mainz 05 op de 10e plaats, dus de hele bovenste helft van de Bundesliga zit in de mix van een almachtige strijd om de gewenste Europese plaatsen.

Daarom was het van vitaal belang dat Seoane's kant het nieuwe jaar op de voorvoet begon, en met zeven punten uit hun eerste drie wedstrijden van 2022 zijn zijn spelers tot nu toe goed geslaagd in hun taak.

Hoewel topscorer Patrik Schick op de een of andere manier niet op de scoresheet kwam in het 5-1 hameren van Augsburg vlak voor de internationale pauze, zal de Tsjechische spits er zeker van zijn dat hij zondag op de scoresheet staat tegen een lekkende Dortmund verdediging, nadat hij het net een ongelooflijk 18 keer in slechts 17 Bundesliga-optredens tot nu toe dit seizoen.

Teamnieuws

Dortmund lijkt zondag getroffen te worden door een enorme klap in de aanloop naar deze enorme wedstrijd, met hun talisman Erling Braut Haaland die het zou missen vanwege een liesblessure.

Zijn 16 competitiedoelpunten dit seizoen zijn alleen maar verbeterd door Schick en Robert Lewandowski in de Bundesliga doelpuntenhitlijsten, en Donyell Malen zal naar verwachting de lijn leiden en de doelscorende last van de Noor op zich nemen.

Emre Can, Mateu Morey en Marcel Schmelzer zullen zeker aan de zijlijn bij Haaland komen, terwijl back-upkeepers Roman Burki en Luca Unbehaun, evenals Thomas Meunier, als twijfels worden vermeld.

Wat de bezoekers betreft, is het onwaarschijnlijk dat nieuwe ondertekening Sardar Azmoun zal verschijnen na zijn aankomst uit Zenit Sint-Petersburg tijdens de laatste dagen van de transferperiode.

Edmond Tapsoba is waarschijnlijk ook niet beschikbaar voor Leverkusen, waarbij de verdediger pas net terugkeert van zijn internationale plicht bij Burkina Faso tijdens de Africa Cup of Nations.

Piero Hincapie zou Jonathan Tah opnieuw moeten samenwerken in de achterlijn als gevolg, terwijl Kerem Demirbay in het defensieve middenveld zou moeten gaan na het uitzitten van een schorsing tegen Augsburg voor de pauze.

Julian Baumgartlinger, Exequiel Palacios, Paulinho en Daley Sinkgraven staan allemaal vermeld als twijfels, terwijl tweedekeus doelman Andrei Lunev zeker uit is vanwege een ligamentblessure.

Borussia Dortmund vermoedelijke opstelling:
Kobel; Wolf, Akanji, Hummels, Guerreiro; Brandt, Dahoud, Bellingham; Reus, Malen, Hazard

Bayer Leverkusen vermoedelijke opstelling:
Hradecky; Frimpong, Tah, Hincapie, Bakker; Andrich, Demirbay; Bellarabi, Wirtz, Diaby; Schick

We voorspellen: Borussia Dortmund 3-2 Bayer Leverkusen

De ontmoetingen tussen deze twee partijen lijken nooit te falen om entertainment te leveren, met een opmerkelijke telling van 40 doelpunten die worden behaald tijdens de laatste acht ontmoetingen, en alle borden wijzen op een hoogscorende affaire op zondag.

Zowel Dortmund als Leverkusen zijn dit seizoen productief geweest voor het doel, terwijl ze ook een lekkende verdediging achterlieten, maar we voorspellen dat de gastheren zo ongeveer een thriller zullen maken dankzij hun dominantie over hun tegenstanders in de afgelopen jaren.