Het Frank Lampard-tijdperk begint nu voor Everton, wiens eerste wedstrijd onder de voogdij van de Chelsea-legende zaterdag plaatsvindt met het bezoek van Brentford in de vierde ronde van de FA Cup.

De Toffees hadden extra tijd nodig om Hull City de overhand te krijgen in de derde ronde, terwijl Thomas Frank's ploeg 4-1 winnaars over Port Vale overtuigde.

Wedstrijdvoorbeeld

Het was alleen maar passend om het tijdperk van Frank Lampard in Goodison Park te zien beginnen met de overname van twee middenvelders die zullen proberen de doeldreiging van Everton toe te voegen, terwijl Dele Alli en Donny van de Beek zich voorbereiden om te leren van een van de beste lynchpins die de Premier League te bieden heeft gehad.

Ondanks zijn populariteit in alle kwartalen, begon Duncan Ferguson's korte tijd in tussentijdse leiding van Everton en eindigde met een 1-0 thuisnederlaag tegen Aston Villa met dank aan Emiliano Buendia's kopbal - Steven Gerrard genoot daar zeker van - en een Toffees-kant onder de voogdij van Rafael Benitez schraapte alleen voorbij Hull in de FA Cup na 120 minuten.

Het vermijden van een catastrofale degradatie en proberen terug te klauteren naar de bovenste helft van de Premier League-ranglijst zal de komende maanden het uiteindelijke doel zijn voor Lampard, maar een bekerrun zou dienen om het moreel in de gelederen van Everton te vergroten na een sombere herfst- en feestelijke periode.

Vroege uitgangen zijn een gewoonte geworden voor Everton in de FA Cup, wel, waarbij de Toffees maar één keer de vijfde ronde of daarna bereikten in de laatste vijf edities toen ze vorig jaar in de kwartfinales naar Manchester City bogen.

Nederlaag tegen Villa betekende een vijfde thuisverlies van hun laatste zeven voor hun eigen fans voor Everton, en de terugkeer van 'Super Frank' naar de Premier League-flank zal worden overschaduwd door de deadline ondertekening van een andere gevierde naam voor de bezoekers.

Velen vreesden dat de dagen van Christian Eriksen op een voetbalveld voorbij waren na de angstaanjagende hartstilstand van de Deense international voor fans, teamgenoten en familie op Euro 2020, maar slechts acht maanden later is de spelmaker klaar om de rood-witte trui van Brentford aan te trekken.

Eriksen's terugkeer naar de Premier League is een hartverwarmend verhaal voor alle betrokkenen die erin slaagden zowel zijn leven als speelcarrière te redden, evenals fans van voetbal in het algemeen, en de ex-Tottenham Hotspur-man zal zich ongetwijfeld in goede handen voelen onder landgenoot Thomas Frank.

Op een meer pessimistische toon zijn de degradatieangsten nog niet versoepeld voor de Bees, die meedoen aan de wedstrijd van zaterdag nadat ze net hun vierde hebben verloren op de bounce in de Premier League - 2-1 aan Wolverhampton Wanderers met dank aan de inspanningen van Joao Moutinho en Ruben Neves.

Brentford had geen tweede uitnodiging nodig om hun autoriteit op de grasmat van Port Vale te stempelen in de derde ronde van de FA Cup, maar ze zijn in dit stadium gevallen in de afgelopen twee edities van het toernooi, toevallig bij beide gelegenheden naar Leicester City.

De bijen slaagden er echter in om met 1-0 te komen toen Everton in november een bezoek bracht aan het Brentford Community Stadium, toen de penalty van Ivan Toney de wedstrijd regelde, maar de spits is de afgelopen weken in heet water met supporters terechtgekomen.

Teamnieuws

Alli en Van de Beek zullen allebei moeten wachten op hun Everton-debuut omdat ze klaar staan voor deze wedstrijd, en hetzelfde geldt voor Aston Villa-lening Anwar El Ghazi, maar Alex Iwobi is terug van de dienst van de Africa Cup of Nations.

Fabian Delphh, Abdoulaye Doucoure en Tom Davies blijven in de behandelkamer voor de gastheren, die nu weer een schrik hebben gekregen voor Dominic Calvert-Lewin, die tijdens de training een klap op de knie kreeg.

Richarlison zou daarom de lijn kunnen leiden met steun van Demarai Gray, maar Salomon Rondon pakte een hattrick terwijl hij dienst had in Venezuela en zou in strijd kunnen komen als hij fit genoeg wordt geacht.

Wat de bezoekers betreft, Toney werd onlangs gedwongen zich te verontschuldigen nadat een video van het 25-jarige gezegde „f*** Brentford” online was gelekt, maar er valt niets te suggereren dat hij niet in aanmerking zal worden genomen voor selectie door Frank.

Eriksen zal alleen in aanmerking komen voor een vervangend uitje als hij er helemaal klaar voor is, en Frank heeft ook Tarique Fosu en Julian Jeanvier nog steeds herstellen van hun kwalen. David Raya en Josh Dasilva staan op het punt om terug te keren, wel.

Rico Henry en Mathias Jensen waren betrokken bij een vervelende botsing van hoofden in de Wolves-nederlaag en zullen vóór deze strijd moeten worden gecontroleerd, maar Frank Onyeka is terug van AFCON en klaar om het middenveld te bemannen.

Everton vermoedelijke opstelling:
Pickford; Coleman, Mina, Keane, Godfrey; Townsend, Allan, Gomes, Gordon; Gray; Richarlison

Brentford vermoedelijke opstelling:
Fernandez; Ajer, Jansson, Pinnock; Canos, Norgaard, Onyeka, Janelt, Roerslev; Toney, Mbeumo

We voorspellen: Everton 2-1 Brentford

Zelfs zonder dat Alli of Van de Beek de touwtjes van het middenveld trekken, zou de nieuwe manager bounce volledig van kracht moeten zijn voor Everton, aangezien Lampard zich meteen geliefd wil maken bij de trouw van Goodison Park.

Brentfords zorgwekkende verliezende streak voor de internationale pauze, een lange blessurelijst en wrijving over Toney"s opmerkingen kunnen allemaal bijdragen aan hun ondergang hier, en we verwachten dat de Toffees hun competitienederlaag aan Frank"s zijde wreken door hun plek in ronde vijf te boeken.