Op zoek naar de mislukkingen van hun rivalen in het weekend, streven leiders Inter Milan woensdag naar een tiende serie A succes - met mid-table Sassuolo hun laatste potentiële slachtoffers.

Terwijl ze doorgaan met hun meedogenloze Scudettojacht tegen de spannende Emiliaanse kant, konden Antonio Conte's mannen 11 punten duidelijk aan de top met een overwinning, omdat ze een wedstrijd vervullen die net voor de internationale pauze werd uitgesteld.

Wedstrijdvoorbeeld

De wedstrijd van Inter met Sassuolo vlak voor de pauze in de competitieactie voor WK-kwalificatie werd op korte termijn afgeblazen, nadat vier spelers van de Serie A-leiders positief testten voor COVID-19.

Doelman en kapitein Samir Handanovic, verdedigers Danilo D'Ambrosio en Stefan de Vrij, en middenvelder Matias Vecino keerden positieve tests terug in de opbouw van het spel, waardoor Inter een verklaring uitbracht waarin werd uitgelegd dat ze alle activiteiten van het eerste team gedurende vier dagen zouden opschorten - inclusief hun geplande San Siro ontmoeting met de Neroverdi.

Te midden van wat vocale ontevredenheid van andere clubs, hebben de lokale gezondheidsautoriteiten gevraagd om de wedstrijd te annuleren, waarbij de Serie A hiërarchie kort voor de aftrap zijn officiële uitstel bevestigde.

Nu de uitbraak is verdwenen, kan Antonio Conte's kant hun focus richten op het winnen van tien opeenvolgende competitiewedstrijden voor de eerste keer sinds de dominante dagen van 2007, toen ze een opmerkelijk record van 17 rechte overwinningen in de top vlucht.

Na ongeslagen in Serie A sinds begin januari, de Nerazzurri zijn momenteel acht punten vrij van dichtstbijzijnde rivalen Milaan, nadat de Rossoneri kon alleen schrapen een gelukkige trekking tegen Sampdoria in het weekend.

Ondertussen behaalde Inter een smalle 1-0 overwinning op Bologna in Stadio Renato Dall'Ara, dankzij Romelu Lukaku's eerste halve staking - zijn 21ste competitiedoel van de campagne.

Hoewel alleen free-scorende Atalanta meer doelpunten heeft geregistreerd dan hun buren in Lombardije, is het vooral de conte-gecoachte achterhoede - die slechts twee keer heeft toegegeven in hun laatste zes wedstrijden - die hun verliesvrije streak heeft laten groeien.

Die veerkracht kan in de midweek op de proef worden gesteld, door een bezoekende kant die in de afgelopen rondes hun weg naar doel hebben gevonden en in het laatste derde deel een aantal gevaarlijke operatoren hebben.

Na 3-2 weg te zijn verloren aan Torino, vlak voor de internationale pauze, hervat Sassuolo de Serie A taken met een ander spannend spektakel, in een 2-2 gelijkspel met Champions League-achtervolgende Roma op zaterdag.

De lokale jongen Giacomo Raspadori werd aanvoerder voor de dag, ondanks zijn jonge leeftijd van 21 jaar, en speelde zijn rol in een geïnspireerde comeback met een 85 minuten durende equalizer tegen de hoofdstad club.

Als voorzorgsmaatregel hadden de Neroverdi twee van hun stermannen weggelaten voor het bezoek van Giallorossi aan het Mapei Stadion, waarbij verdediger Gian Marco Ferrari en middenveldsteunpilaar Manuel Locatelli in quarantaine werden geplaatst na terugkeer van het Italiaanse team, die leed aan een late COVID-19 uitbraak.

Gezien de belangrijke voorwaartse koppeling Domenico Berardi en Francesco Caputo - die dit seizoen 22 doelpunten hebben gescoord - werden beide uitgesloten met verwondingen op Azzurri dienst vlak voor de uitbraak, coach Roberto De Zerbi was tevreden om een zuurverdiende punt te nemen.

Dat resultaat heeft de kant van De Zerbi op de negende plaats gelaten voor hun reis naar Milaan, maar met een 12-punts tekort naar de top zes sluit effectief alle hoop op continentaal voetbal volgend seizoen uit.

Echter, na twee of meer keer te hebben gescoord in vier van hun laatste vijf wedstrijden, de Emiliaanse entertainers hebben hun gouden touch herontdekt in de oppositie penalty gebied en kan een ernstige bedreiging vormen voor Inter zijn steeds onneembare back drie op woensdag.

Teamnieuws

Inter's Kroatië internationale Ivan Perisic is onwaarschijnlijk om opnieuw te voorkomen, na zat het weekend overwinning op Bologna met een blessure opgelopen terwijl het vertegenwoordigen van zijn land, dus Ashley Young moet blijven vervangen op de linkerflank.

Veteraanverdediger Aleksandar Kolarov was ook niet beschikbaar door blessure op zaterdag en blijft twijfelachtig, terwijl Danilo D'Ambrosio is pas hersteld van COVID-19.

Coach Antonio Conte zal geen beroep kunnen doen op middenvelder Marcelo Brozovic en centre-back Alessandro Bastoni, omdat beide een one-match verbod moeten hebben voor het accumuleren van boekingen.

Daarom moet Stefan de Vrij terug naar de centrale verdedigingseenheid worden gebracht, met Andrea Ranocchia die zeldzame back-to-back verdient naast hem, en Roberto Gagliardini is favoriet om Brozovic's afwezigheid te dekken - vóór Matias Vecino en Stefano Sensi.

Sterrenstakers Domenico Berardi (dij) en Francesco Caputo (rug) zullen naar verwachting opnieuw worden uitgesloten voor Sassuolo, met middenvelder Mehdi Bourabia (hamstring) en langdurig letsel afwezige Filippo Romagna (knie) beiden waarschijnlijk niet hun comebacks maken.

Ondertussen hebben Italië paar Gian Marco Ferrari en Manuel Locatelli negatieve COVID-19 tests teruggegeven en zullen worden overwogen voor selectie door Roberto De Zerbi.

Hamed Traore is de eerste XI, gezien de afwezigheid van Berardi, terwijl vleugel Jeremie Boga moet concurreren met Lukas Haraslin en veelzijdige Filip Djuricic om zijn plaats te behouden.

Na zijn dramatische, late interventie op zaterdag, zal stand-in schipper Giacomo Raspadori opnieuw van start gaan.

Inter Milan vermoedelijke opstelling:
Handanovic; Skriniar, De Vrij, Ranocchia; Hakimi, Barella, Eriksen, Gagliardini, Young; Martinez, Lukaku

Sassuolo vermoedelijke opstelling:
Consigli; Rogerio, Ferrari, Marlon, Toljan; Magnanelli, Locatelli; Djuricic, Lopez, Traore; Raspadori

We voorspellen: Inter Milan 1-1 Sassuolo

Inter heeft de afgelopen weken een reeks positieve resultaten uitgehaald, met de nadruk op substantie boven stijl sinds hun explosieve overwinning in de beslissende Milan Derby van februari.

Hoewel Sassuolo nog steeds geen enkele integrale onderdelen van hun aanvallende machines heeft, betekent recente doelpuntenscoring exploits dat ze kunnen hopen om een nieuwe overstuur uit te voeren om toe te voegen aan een lange litanie die ze in de afgelopen jaren hebben opgebouwd.

Zelfs als Inter's winnende run eindelijk tot een einde kon worden gebracht door vrije-wielende tegenstanders, vrij van druk en intentie op aanval, zou een punt voldoende zijn om het achtervolgingspakket op arm's length te houden op weg naar het laatste stuk.

Previews by email