Japan onder de 23 jaar beginnen hun campagne op de Olympische Spelen op donderdag, terwijl ze het opnemen tegen Zuid-Afrika onder de 23's in actie van groep A.
De jonge Japanse kant komt met hoge verwachtingen naar de Olympische Spelen op thuisgebied en zal hopen te beginnen met een overtuigende overwinning op hun Afrikaanse tegenhangers.
Wedstrijdvoorbeeld
Als gastland van de Olympische Zomerspelen hoefde Japan niet door de kwalificatie te gaan om deze etappe te bereiken, maar ze komen nog steeds binnen als een van de meest populaire landen.
Ze gaan in een sterke vorm het toernooi in, hebben er twee gewonnen en één van hun laatste drie wedstrijden getekend.
Dat begon met een overtuigende 4-0 overwinning op een senior Jamaicaanse kant in een hybride vriendschappelijke groep, waarbij het jonge team hun klasse liet zien in een dominante overwinning.
De kant van Hajime Moriyasu bouwde toen eerder in juli vertrouwen met een 3-1 overwinning op een kant van Honduras onder de 23s die ze konden ontmoeten in de knock-outfase van het Olympische Spelen toernooi.
Onlangs nam de Japanse Olympische ploeg de favorieten voor het toernooi in Spanje in een vriendschappelijke voorbereiding op de Olympische Spelen, en ze kwamen weg met een geloofwaardige 1-1-trekking, omdat Carlos Soler laat voor hun tegenstanders gelijk maakte nadat Ritsu Doan Japan onder de 23s had gezet op een halve keer vooruit had gezet.
Ze zullen er nu naar kijken om de Olympische Spelen op een positieve manier te starten op thuisbasis, terwijl ze de jonge kant van Zuid-Afrika aangaan.
Zuid-Afrika kwalificeerde zich voor het komende voetbaltoernooi van de Olympische Spelen tijdens de Africa Under 23s Cup of Nations in 2019.
De Amaglug-glug behaalde een overwinning op Ivoorkust in de groepsfase, samen met trekkingen met Zambia en Nigeria om als tweede te eindigen en als resultaat hun plaats in de laatste vier te boeken.
Uiteindelijk zouden ze in de halve finale te kort vallen, omdat een Abdel-Rahman Magdy brace en een Ramadan Sobhi-doelpunt Egypte onder de 23s afvuurden naar een 3-0 overwinning op weg naar het optillen van de trofee.
Zuid-Afrika zou doorgaan met het winnen van de derde plaats in een strafschopschietpartij na een 2-2 gelijkspel met Ghana, omdat een omgebouwde Lyle Foster spot kick en een gemiste kans van Emmanuel Cudjoe het verschil maakten in plotselinge dood.
Ongeacht hun nederlaag in de halve finale, leverde de vooruitgang uit de groepsfase Zuid-Afrika een van de vier beschikbare plekken op het continent voor het komende Olympische Spelen toernooi, en ze hopen de kansen te trotseren en een positief resultaat op te halen tegen een van de sterkste partijen in de eerste wedstrijd.
Hun enige wedstrijd van het kalenderjaar tot nu toe zag David Notoane's kant weer tot een 3-0 nederlaag vallen door Egypte onder de 23s, dit keer in vriendschappelijke actie, en ze hopen dat ze dat achter zich laten als ze deze zomer het toernooi van deze zomer aangaan.
- L
- D
- L
- W
- W
- D
- B
- D
- L
- W
Teamnieuws
Japan onder de 23 jaar bestaat uit Manchester City verdediger Ko Itakura, die onlangs een tweejarige leningsovereenkomst in de Eredivisie met Groningen heeft doorgebracht, en de getalenteerde Bologna centre-back Takehiro Tomiyasu, die al 23 keer voor het Japanse senior team aanwezig is.
Hun verdedigende rangen zijn verder versterkt door de selectie van ervaren centre-back Maya Yoshida als een van de drie toegestane overleeftijdsspelers, waarbij de voormalige Southampton man 107 optredens heeft gemaakt voor het senior nationale team.
Verder bieden Ritsu Doan en Koji Miyoshi opties op het middenveld, terwijl de 20-jarige Real Madrid prospect Takefusa Kubo naar verwachting zal schitteren.
Naast Yoshida zijn VFB Stuttgart middenvelder Wataru Endo en de 31-jarige rechtsachter Hiroki Sakai opgeroepen als de andere twee spelers van overleeftijd om extra ervaring aan de kant te bieden.
Zuid-Afrika koos ervoor om slechts één speler van te hoge leeftijd te noemen in hun team van 22 man, waarbij SuperSport United doelman Ronwen Williams binnenkwam voor het toernooi.
Ze zullen zonder Thabiso Monyane en Kamohelo Mahlatsi zijn, nadat het paar onlangs positief heeft getest op COVID-19 naast een personeelslid in het Zuid-Afrika-kamp.
De opwindende 21-jarige voorwaartse Evidence Makgopa zou een sleutelrol kunnen spelen in de frontlinie, nadat hij een brace behaalde in zijn senior internationale debuut in een 3-2 overwinning op Oeganda.
Winger Luther Singh heeft ook veel ervaring in het senior football, met een productieve leenspreuk bij het Portugese topvlieggezelschap Pacos de Ferreira uit Braga vorig seizoen en registreerde vijf doelpunten en vijf assists in 29 competitieoptredens.
Japan Under-23s vermoedelijke opstelling:
Osako; Sakai, Yoshida, Tomiyasu, Tanaka; Doan, Kubo, Mitoma; Ueda, Maeda, Hayashi
South Africa Under-23s vermoedelijke opstelling:
Williams; Malepe, Mohamme, Mukumela, Fleurs; Mokoena, Mahlatsi, Dlala; Singh, Makgopa, Foster
We voorspellen: Japan Under-23s 2-0 South Africa Under-23s
De Japanse Olympische ploeg bevat een overvloed aan kwaliteit, en met thuisvoordeel lijken ze ver te gaan in het toernooi.
We zien dat ze donderdag een sterke start beginnen met een overwinning om de thuisfans te plezieren, omdat ze Zuid-Afrika zeker kunnen overtreffen als ze erin slagen om in de openingsgame te klikken.
