Lazio reist op zondagmiddag naar Udinese, in de hoop om hun eerste uitoverwinning in de Serie A sinds januari te claimen en dichter bij de Champions League kwalificatieplaatsen te komen.

Ondertussen hebben de Zebrette een sterke run van vorm op het Stadio Friuli samengesteld, houden schone lakens in elk van hun laatste vier wedstrijden en winnen elk van hun laatste drie.

Wedstrijdvoorbeeld

Udinese breidde hun ongeslagen competitie uit naar vijf wedstrijden met een 1-1 loting in Genua afgelopen weekend.

Rodrigo De Paul's omgebouwde straf redde een punt voor de bezoekers nadat ze een vroeg doel hadden toegegeven via Goran Pandev en dat resultaat ziet de Zebrette klimmen in de bovenste helft van de tafel voor het eerst sinds half december.

Luca Gotti's kant is verbeterd in de tweede helft van dit seizoen, met 15 punten van hun laatste acht wedstrijden, waarbij alleen Inter Milan, Juventus, Atalanta en Napoli in die periode meer punten opnamen.

Udinese hebben Lazio eerder dit seizoen al verslagen in de omgekeerde wedstrijd, waarbij hij 3-1 won op het Stadio Olimpico, en zijn op zoek naar hun eerste competitie dubbel tegen de Aquile sinds de 2004-05 campagne.

De kansen van de Zebrette om een top-zes plaats te krijgen zijn zeer onwaarschijnlijk, maar het claimen van een nieuwe overwinning dit weekend en het voortzetten van hun indrukwekkende run van vorm zou een sterk platform kunnen zijn dat ze kunnen voortbouwen op weg naar volgend seizoen.

Lazio's Champions League run was schijnbaar voorbij toen ze overtuigend werden geslagen 4-1 tegen huidige houders Bayern München drie weken geleden, en hun eliminatie uit de competitie in de ronde van 16 etappe werd bevestigd op woensdagavond toen ze verloren 2-1 in het tweede been, verliest 6-2 op aggregaat.

Simone Inzaghi's kant is nu volledig gericht op de laatste 12 Serie A-wedstrijden van de campagne, waarbij de Aquile verwikkeld is in een andere strijd om zich te kwalificeren voor de top vier.

Lazio had terrein verloren in de race voor Europese kwalificatie na een run van drie competitienederlagen van vier wedstrijden, maar ze stuiterde afgelopen vrijdag terug tegen kelderclub Crotone, met Felipe Caicedo's late winnaar voor een slanke 3-2-overwinning op eigen bodem.

De Biancocelesti liggen op dit moment zes punten achter Atalanta, die momenteel de vierde plaats innemen, en Inzaghi is zich ervan bewust dat de prestaties moeten verbeteren om te voorkomen dat ze verder achteruit gaan.

Lazio reizen naar Udinese hebben elk van hun laatste drie Serie A uitwedstrijden verloren, toegeven acht doelpunten in het proces.

Het beëindigen van deze run met een overwinning op zondag zou de Aquile blijven in de zevende en verplaatsen naar binnen een punt van de stad rivalen Roma.

Teamnieuws

Udinese centrumback Samir verplegt momenteel een dijstam, dus zal niet beschikbaar zijn voor de wedstrijd van zondag, terwijl Ignacio Pussetto, Thomas Ouwejan en Gerard Deulofeu allemaal afwezig zijn met verwondingen.

Nahuel Molina zal naar verwachting zijn plaats links achter Marvin Zeegelaar behouden, terwijl de aanvallende middenvelder Roberto Pereyra net achter doelman Fernando Llorente in zijn rol zou kunnen blijven.

Lazio verdedigers Luiz Felipe (enkel) en Mohamed Fares (knie) zijn beide niet beschikbaar voor selectie, maar Manuel Lazzari kan in het geding zijn om te beginnen als hij slaagt voor een late fitness test na het lijden met een kalf probleem.

Lucas Leiva en Ciro Immobile waren beide uitgerust in midweek maar zullen naar verwachting dit weekend beginnen ten koste van respectievelijk Gonzalo Escalante en Joaquin Correa.

Udinese vermoedelijke opstelling:
Musso; Becao, Bonifazi, Nuytinck; Molina, De Paul, Arslan, Walace, Larsen; Pereyra; Llorente

Lazio vermoedelijke opstelling:
Reina; Patric, Acerbi, Radu; Lazzari, Milinkovic-Savic, Leiva, Alberto, Marusic; Caicedo, Immobile

We voorspellen: Udinese 2-2 Lazio

Lazio zal graag voortbouwen op hun overwinning op Crotone omdat ze hopen te blijven vechten voor een terugkeer naar de Europese competitie volgend seizoen.

Ze worden echter geconfronteerd met een moeilijke uitdaging tegen een in-form Udinese outfit, die weer problemen zal veroorzaken, zoals ze in november tegen de Aquile hebben gedaan.

We zien beide teams op zondag scoren, maar geen van beide partijen heeft genoeg om alle drie de punten in het Stadio Friuli te halen.