Borussia Monchengladbach neemt het op tegen Manchester City in Puskas Arena op woensdag in de eerste etappe van hun laatste 16 knock-out das van de Champions League.

Het is de eerste keer dat Gladbach deelnam aan de knock-out etappes van de Champions League, hoewel ze in 1977 de finale van de oude Europese Cup bereikten, terwijl Man City de wedstrijd voor het eerst in de geschiedenis van de club wil winnen.

Wedstrijdvoorbeeld

Na een veelbelovende start van het seizoen is de wind onttrokken aan de zeilen van de campagne van Gladbach in de afgelopen weken, met slechte resultaten nog verergerd door de bevestiging dat hun manager Marco Rose de club voor Borussia Dortmund in de zomer zal verlaten.

Inderdaad, de sombere zaterdag 2-1 nederlaag thuis naar Mainz 05 laat Gladbach wegkwijnen achtste in de Bundesliga en negen punten drift van de Champions League kwalificatieposities.

Gezien de huidige vorm van Man City willen Gladbach fans misschien elk moment van de 180 minuten tegen de kant van Pep Guardiola genieten, want het zou de laatste keer kunnen zijn dat ze hun grote club in Europa's elitecompetitie zien gedurende minstens een paar seizoenen.

Die Fohlen bezit nog steeds een aanzienlijke kwaliteit in hun gelederen om het leven voor de Engelse kampioenen te bemoeilijken, hoewel, met Alassane Plea vooral genieten van zichzelf in de Champions League dit seizoen, na vijf goals in de groepsfasen gescoord als Rose kant indrukwekkend klaar tweede voorsprong op Shakhtar Donetsk en Inter Milan om vooruitgang te boeken.

Man City's 1-0 wint op Arsenal op zondag breidde hun winnende run uit naar een verbazingwekkende 18 opeenvolgende wedstrijden in alle competities, waarbij Raheem Sterling's tweede minuten header genoeg bewijst om Mikel Arteta's kant op arm's length te houden.

Onheilspellend voor de rest van Engeland en Europa ziet Guardiola er zelden uit als toegeven op dit moment, met acht schone lakens in hun laatste 10 Premier League wedstrijden. Ze gaven slechts één keer toe in zes wedstrijden langs de weg om comfortabel te topping groep C, ook.

Als je zo'n formidabele defensieve plaat combineert met de vele aanvallende opties die Guardiola tot zijn beschikking heeft, is het volkomen begrijpelijk waarom veel mensen geloven dat dit het jaar zou kunnen zijn dat Man City voor het eerst de Champions League zal winnen.

Dezelfde veronderstelling is echter in de afgelopen seizoenen meerdere malen gedaan, waarbij de burgers telkens om verschillende redenen te kort zijn gekomen. In werkelijkheid zouden ze weinig problemen moeten hebben tegen Gladbach, maar het valt nog te bezien hoe ze het zullen opnemen tegen een club die later in de competitie opereert op een vergelijkbare elite niveau als zichzelf.

Borussia Monchengladbach Champions League vorm: DDWWLL
Borussia Monchengladbach vorm (alle competities): WDWLDL

Manchester City Champions League vorm: WWWWDW
Manchester City vorm (alle competities): WWWWWW

Teamnieuws

Gladbach lijkt geen bezwaren te hebben met betrekking tot letsel of schorsing voor de reis naar Boedapest, waardoor Rose genoeg selectiekwesties heeft om na te denken.

Breel Embolo zou in de aanval kunnen beginnen om een bedreiging te vormen achter de verdediging van Man City, met Denis Zakaria waarschijnlijk ook in de startende XI om het middenveld te versterken.

Man City, ondertussen, blijven zonder de gewonde Nathan Ake, maar hebben de wil van Sergio Aguero en Kevin De Bruyne weer beschikbaar.

Rodri en Phil Foden waren uitgerust tegen Arsenal dus zullen waarschijnlijk terugkeren naar Guardiola's startende XI, met Kyle Walker een optie om Oleksandr Zinchenko te vervangen.

Borussia Monchengladbach vermoedelijke opstelling:
Sommer; Lainer, Ginter, Elvedi, Bensebaini; Kramer, Neuhaus, Zakaria; Plea, Embolo, Hofmann

Manchester City vermoedelijke opstelling:
Ederson; Walker, Stones, Dias, Cancelo; Rodri, Silva, Gundogan; Foden, De Bruyne, Sterling

We voorspellen: Borussia Monchengladbach 0-2 Manchester City

Gezien het gebrek aan thuisvoordeel voor Gladbach en de contrasterende vorm tussen de twee kanten, kunnen we een comfortabele overwinning voor Man City voorstellen.

Het is moeilijk om Rose's kant zelfs voorbij Man City te zien scoren, laat staan een positief resultaat te behalen om zich realistisch in de band te houden.