Een nieuw tijdperk voor Nederland onder leiding van Louis van Gaal begint woensdagavond, wanneer ze naar Noorwegen reizen voor de vierde wedstrijd van hun WK-kwalificatiecampagne in Groep G.

De twee naties, die beiden zes punten hebben van hun openingsdrie groepswedstrijden, komen voor de 21ste keer samen en voor het eerst sinds 2009, toen de Nederlanders 2-0 won in Rotterdam.

Wedstrijdvoorbeeld

Nederland keert deze week voor het eerst terug naar internationale actie sinds ze in de laatste 16 van Euro 2020 zijn geëlimineerd.

Ondanks een 100% record tijdens de groepsfase, eindigde een teleurstellende 2-0 nederlaag in Tsjechië — een wedstrijd waarin ze geen schoten op het doelwit hadden — hun reis in Boedapest.

Slechts 48 uur na de wedstrijd stapte Frank de Boer na slechts negen maanden de leiding af van zijn rol als hoofdcoach, met Louis van Gaal aangekondigd als vervanger begin augustus.

De 70-jarige heeft besloten om uit zijn pensioen te komen om voor de derde keer de leiding te nemen over het Nederlandse nationale team in zijn leidinggevende carrière.

Van Gaal heeft het succes gemixt met de Oranje, omdat hij zich tijdens zijn eerste stint niet in aanmerking kwam voor het WK 2002, voordat hij in 2014 derde werd tijdens zijn tweede spreuk. De voormalige manager van Manchester United heeft nu de taak Nederland te begeleiden naar hun eerste Wereldbeker sinds 2014, nadat ze de wedstrijd 2018 in Rusland hebben gemist.

Nederland staat momenteel op de tweede plaats in Groep G met zes punten van hun eerste drie wedstrijden. Een verrassing 4-2 verlies aan Turkije in hun openingsgroepswedstrijd werd gevolgd door twee comfortabele overwinningen op Europese minnows Letland en Gibraltar met een totale score van 9-0.

De mannen van Van Gaal zijn één punt achter de Turken op de top en staan gelijk aan punten met de tegenstanders van woensdag Noorwegen, die ze in elk van hun laatste vier wedstrijden hebben verslagen zonder een doelpunt toe te geven.

De overwinning voor de Nederlanders in Oslo zou hen naar de top van hun groep zien klimmen als Turkije thuis punten zou laten vallen naar Montenegro, die zaterdag de volgende keer de Oranje zal tegenkomen.

In tegenstelling tot Nederland kwam Noorwegen niet in aanmerking voor euro 2020 en heeft het sinds Euro 2000 niet meegedaan aan een groot toernooi, hetzelfde jaar dat Erling Braut Haaland werd geboren.

De opkomst van de 21-jarige als een van's werelds meest gevraagde stakers heeft de Noorse supporters optimisme opgeleverd, die hopen dat hun talisman hen eindelijk kan begeleiden naar hun eerste wereldbekertoernooi deze eeuw.

Naast het scoren van zeven doelpunten in 12 internationale optredens, heeft Haaland de netto 112 keer gevonden in 158 cluboptredens sinds hij zijn debuut maakte als 15-jarige voor de lokale club Bryne. Verrassend genoeg moet de spits van Borussia Dortmund tot nu toe nog in drie kwalificatiewedstrijden scoren en heeft hij het net één keer gevonden in zijn laatste zes internationale wedstrijden.

Een comfortabele 3-0 overwinning tegen Gibraltar in de eerste wedstrijd van Noorwegen werd gevolgd door een teleurstellend verlies van Turkije met dezelfde scorelijn, voordat de mannen van Stale Solbakken terugkeerden met een smalle 1-0 overwinning tegen Montenegro.

Beide overwinningen voor de Leeuwen kwamen tegen partijen die momenteel buiten de top 50 van FIFA waren; hun laatste overwinning tegen elke natie in de top 20 was terug in september 2015 toen ze Kroatië versloegen.

Noorwegen staat op woensdag voor een uitdagende ontmoeting tegen Nederland — op de 12e plaats in de wereld — en zal hun sterspits moeten afvuren als ze een overstuur op hun eigen grond willen veroorzaken.

Teamnieuws

De Noorse doelman Rune Jarstein is niet geselecteerd in het team van Solbakken, omdat de 36-jarige zich isoleert na een positieve COVID-19-test.

Bournemouth stopper Orjan Nyland begint hierdoor tussen de stokken, afgeschermd door centrale verdedigers Kristoffer Ajer en Stian Rode Gregersen.

Op 22-jarige leeftijd wordt Arsenal speelmaker Martin Odegaard benoemd tot aanvoerder van de nationale zijde, en hij begint aan de rechterkant van het middenveld, met Jens Petter Hauge of Mohamed Elyounoussi om op de tegenovergestelde flank te spelen.

Ofwel Alexander Sorloth of Joshua King zal naar verwachting een partner zijn voor Haaland in een aanval, hoewel Koning geen van de laatste acht internationals heeft gestart, waarschijnlijk zal hij op de bank beginnen.

Wat Nederland betreft, heeft Van Gaal een gelijkaardig 25-man team genoemd als degene die zijn voorganger De Boer heeft geselecteerd op Euro 2020, hoewel de kopnaam om terug te keren is Liverpool verdediger Virgil van Dijk.

De 30-jarige miste een groot deel van vorig jaar door een blessure, maar hij is nu terug bij de nationale zijde en zal naar verwachting beginnen als kapitein in het hart van de verdediging naast Matthijs de Ligt en Stefan de Vrij.

Deze drie middenruggen zijn ingesteld om Norwich City keeper Tim Krul te beschermen, terwijl vleugelrug Denzel Dumfries en Daley Blind waarschijnlijk de breedte zullen geven in een 3-5-2 formatie.

Centrale middenvelders Frenkie De Jong, Georginio Wijnaldum en Marten de Roon zijn de drie meest waarschijnlijke kandidaten om midden op het veld te spelen, met Memphis Depay om de lijn te leiden langs Donyell Malen of Wout Weghorst.

Norway vermoedelijke opstelling:
Nyland; Ryerson, Gregerson, Ajer, Meling; Odegaard, Thorsby, Berge, Hauge; Haaland, Sorloth

Netherlands vermoedelijke opstelling:
Krul; De Vrij, Van Dijk, De Ligt; Dumfries, De Roon, De Jong, Wijnaldum, Blind; Weghorst; Depay

We voorspellen: Norway 1-3 Netherlands

Op woensdag vindt er een intrigerende strijd plaats tussen Haaland en Van Dijk, hoewel de Nederlandse verdediger in de achterste drie wordt ondersteund door De Ligt en De Vrij, die er tussen hen een frustrerende avond van kunnen maken voor de aanvaller van Borussia Dortmund.

De Oranje gaan in deze ontmoeting als favorieten en we hebben het gevoel dat ze genoeg kwaliteit hebben in hun team om alle drie de punten in Oslo te claimen.

Previews by email