Op zoek naar een perfecte start van hun WK-kwalificatiecampagne, verwelkomt Nigeria de Centraal-Afrikaanse Republiek donderdag in het Teslim Balogun Stadium.

De bezoekers zullen ondertussen graag de gastheren van streek maken en hun eerste overwinning behalen in Groep C nadat ze één punt hebben opgehaald van hun eerste twee wedstrijden.

Wedstrijdvoorbeeld

Nigeria, die Afrika's beste land is in termen van deelname aan het WK, begon hun zoektocht naar een zevende optreden op het toernooi op 3 september toen ze een 2-0 overwinning op Liberia claimden.

Leicester City-aanvaller Kelechi Iheanacho zette een headline-pakkende prestatie toen hij een brace in de eerste helft sloeg om de Super Eagles een comfortabele overwinning te geven in Lagos.

Dit volgde op een mooie run in de Africa Cup of Nations kwalificatiewedstrijden, waar ze ongeslagen raakten in Groep L en eindigde bovenaan de stapel met 14 punten uit zes wedstrijden.

De mannen van Gernot Rohr werden vervolgens gemaakt om hun sokken uit te werken voor een tweede opeenvolgende overwinning toen ze vier dagen later een veerkrachtige Kaapverdische kant 2-1 zagen in de Estadio Municipal Aderito Sena.

Nadat hij achterbleef bij de 19e minuut staking van Dylan Tavares, behaalde Victor Osimhen de scores 10 minuten later voordat Kenny Rocha Santos in de 76e minuut een eigen doelpunt scoorde om de wedstrijd om te draaien.

Terwijl de Super Eagles geen overwinning hebben in een van hun laatste negen internationale vriendschappelijke wedstrijden, zijn ze ook ongeslagen in hun meest recente acht competitieve uitstapjes, die teruggaan tot een 2-1 verlies voor Togo in de WAFU Cup in 2019.

Ze zullen hun kansen leuk vinden om hun 100% record in de kwalificatiewedstrijden te behouden, omdat ze een tegenstander verwelkomen die momenteel 90 plaatsen onder hen staat in de FIFA Wereldranglijst, en moeite hebben gehad om in de groepsfase aan de slag te gaan.

Ondertussen begon de Centraal-Afrikaanse Republiek op een relatief indrukwekkende toon hun jacht op een eerste optreden op het WK, aangezien ze Kaapverdië op 1 september een 1-1 gelijkspel hielden.

Tweeëndertig jaar oude aanvaller Julio Tavares brak de impasse in de 36e minuut voordat Tresor Toropite in de 53e minuut toesloeg om een deel van de buit af te dwingen.

Les Fauves slaagde er echter niet in voort te bouwen op die voorstelling omdat ze vijf dagen later in het Stade de la Reunificacion tot een 1-0 nederlaag vielen door Liberia.

Kpah Sherman kwam in de greep voor de Lone Stars toen hij in de 86e minuut het enige doelpunt van de wedstrijd scoorde om hun reeks van zeven wedstrijden zonder overwinning te beëindigen.

Hun prestaties tot nu toe passen bij hun jammerlijke run bij de AFCON kwalificatiewedstrijden, waar ze als laatste eindigden in Groep E nadat ze vier punten hadden opgehaald uit zes wedstrijden.

De kant van Raoul Savoy heeft er nu niet in geslaagd de overwinning te proeven in een van hun laatste acht wedstrijden in alle competities, waarbij ze twee gelijkspel oppikten en zes verloren sinds een 2-0 overwinning op Burundi in november 2019.

Aangezien alleen groepswinnaars naar de finale WK-kwalificatieronde gaan, staat Centraal-Afrikaanse Republiek nu voor een zware taak omdat ze zich weer onderaan de stapel bevinden, niveau op één punt met Kaapverdië.

Teamnieuws

Rohr heeft een sterke 23-koppige ploeg uitgeroepen voor hun thuis- en uitkwalificatiewedstrijden tegen Centraal-Afrikaanse Republiek, waaronder William Troost-Ekong, Moses Simon en voormalig Chelsea-verdediger Ola Aina.

De Super Eagles gaan het spel in met een met sterren bezaaide aanvallende eenheid bestaande uit mensen als Napoli -aanvaller Victor Osimhen, Leicester City man Kelechi Iheanacho, Genk"s Paul Onuachu en kapitein Ahmed Musa, die twee wedstrijden verwijderd is van een eeuw aan optredens voor het nationale team.

De veelzijdige 21-jarige Calvin Bassey, die uitkomt voor Rangers in Schotland, heeft zijn eerste oproep voor de ploeg verdiend na een solide start van het nieuwe Premiership-seizoen.

Taiwo Awoniyi, die een geweldige start heeft genoten met Union Berlin in de Bundesliga met zes doelpunten in 10 optredens in alle competities, kon ook zijn senior debuut maken na Terem Moffi te vervangen, die gewond van het veld sjokte tijdens de botsing van Lorient tegen Clermont Foot op 3 oktober.

Leicester City middenvelder Wilfred Ndidi, de nieuw ondertekende Watford-man Peter Etebo en Villarreal"s Samuel Chukwueze zijn opmerkelijke afwezigheden uit het kamp in Nigeria, omdat ze momenteel herstellen van verwondingen op clubniveau.

Centraal-Afrikaanse Republiek heeft 23 spelers opgeroepen voor hun back-to-back ontmoetingen met de drievoudige Afrikaanse kampioenen, waaronder Pipinsried doelman Peter Guinari en Creteil-Lusitanos aanvaller Axel Urie.

Ze zullen echter zonder de diensten van hun grootste ster Geoffrey Kondogbia zijn, die voor het laatst te zien was in de vriendschappelijke wedstrijd van juni tegen Rwanda, nadat de verdedigende middenvelder Atletico Madrid door Savoy was weggelaten.

Nigeria vermoedelijke opstelling:

Central African Republic vermoedelijke opstelling:

We voorspellen: Nigeria 2-0 Central African Republic

Nigeria staat in pole position om groep C te halen nadat ze twee overwinningen behaald hebben van hun eerste twee wedstrijden. Ze hebben een aanzienlijk sterkere groep spelers die het spel ingaan en we voorspellen dat ze hun 100% record in de kwalificatiewedstrijden zullen behouden terwijl ze het opnemen tegen een buitensporige en onervaren kant van de Centraal-Afrikaanse Republiek.

Previews by email