Sheriff Tiraspol probeert woensdag een plaats te boeken in de volgende ronde van de Champions League-kwalificatie, terwijl ze weer bijeenkomen met Armenia's Alashkert FC in de Glavnaya Arena.

Na een 1-0 eerste etappe overwinning zijn de Moldavische kampioenen in pole position om volgende maand een derde ronde met Red Star Belgrade of Kairat Almaty op te zetten.

Wedstrijdvoorbeeld

Als 19-voudige nationale titelwinnaars is de Sheriff gewend om deel te nemen aan de openingsfase van Europa's grootste clubcompetitie, maar ze hebben slechts 26 van hun 73 eerdere Champions League-wedstrijden gewonnen en moet het nog helemaal tot de prestigieuze herfstgroepswedstrijden halen.

Hoewel de club in vier Europa League-groepen is verschenen (in 2009-10, 2010-11, 2013-14 en 2017-18), is het de kwalificatie voor het toptoernooi dat de grootste club van Moldavië motiveert, dus een uitzege op Alashkert vorige week werd hartelijk verwelkomd in de Transnistrische hoofdstad.

Slechts enkele dagen na het afsluiten van een comfortabele eerste ronde gelijkspel over de Albanese KF Teuta, gaf de Braziliaanse spits Henrique Luvannor - een voormalig Moldavische internationale - de sheriff een marginaal voordeel op woensdagavond, toen hij uiteindelijk het net vond met een staking van 84 minuten in het Alashkert-stadion.

Hoofd coach Yuriy Vernydub verwacht dat zijn multinationale ploeg de klus op eigen bodem afmaakt of als gezicht terugglijdt naar de Europa League.

Ondanks het feit dat ze in Jerevan niet kunnen profiteren van het thuisvoordeel, blijven hun tegenstanders in strijd om zich te kwalificeren - vooral gezien de recente verwijdering van de veelbesproken uitvaldoelen in de UEFA-competitie.

Alashkert maakte het zo ver dankzij een boeiende 3-2 totale overwinning op Connah's Quay Nomads eerder deze maand, toen de late doelpunt van de Franse middenvelder Vincent Bezecourt de harten van Wales diep in extra tijd brak.

Zulke vooruitgang was des te indrukwekkender, aangezien er zes weken verstreken waren sinds ze de Armeense titel - hun eerste sinds 2018 - afwikkelden, maar onlangs benoemd tot hoofdcoach Aleksandr Grigoryan is sindsdien vertrokken, slechts twee maanden nadat ze in de dug-out waren gestapt.

De enige eerdere successen van Alashkert in de Champions League waren nooit voorbij de tweede kwalificatieronde en kwamen twee keer tegen Andorrese minnows Santa Coloma.

Zelfs gezien hun leidinggevende omwenteling, hebben de Armeense zijde deze zomer tekenen laten zien dat ze in dat opzicht een nieuwe weg kunnen breken, met slechts 90 minuten - en misschien nog 30 - die ze volgende maand scheiden van een potentiële glamourband met Servische reuzen Red Star.

Teamnieuws

Hoewel de voormalige Ukraine Under-21 internationale Andriy Bliznichenko vanwege een blessure uit het middenveld van de thuiszijde wordt uitgesloten, heeft de sheriff weinig andere zorgen voor de tweede etappe van woensdag.

Ghanese middenvelder Edmund Addo maakte vorige week zijn debuut voor de club in Armenië en vervulde een verdedigende middenveldrol in de favoriete 3-1-4-2 formatie van coach Yuriy Vernydub. De 20-jarige prospect speelde eerder ter verdediging tijdens zijn betovering in het Slowaakse voetbal, maar zal deze keer weer dezelfde plek innemen.

Vooraan, de wedstrijdwinnaar van vorige week, Henrique Luvannor wordt vergezeld door de Colombiaanse voorwaartse Frank Castaneda, met de Malinese vleugelspeler Adama Traore die ondersteuning biedt vanaf de flank.

Alashkert trok zowel David Khurtsidze - scorer van een dubbelspeler tegen Connah's Quay - als volledig terug James tijdens de pauze in Tiraspol, dus het is nog te zien of Vincent Bezecourt nu naar de startkant wordt gebracht na het spelen van de hele tweede helft.

Ondanks dat hij vorige week een blanco heeft getekend, wordt verwacht dat Jose Embalo weer de grens voor de bezoekers zal leiden.

Sheriff Tiraspol vermoedelijke opstelling:
Athanasidiadis; Cristiano, Arboleda, Julien; Addo; Traore, Thill, Kyabou, Dulanto; Castaneda, Luvannor

Alashkert FC vermoedelijke opstelling:
Yurchenko; Cameta, Voskanyan, Kadio, Boljevic, James; Khurtsidze, Hovsepyan, Grigoryan, Davidyan; Embalo

We voorspellen: Sheriff Tiraspol 2-0 Alashkert FC

Maar om deze maand in vier wedstrijden toe te geven, is de sheriff stevig achteraan en kan die woensdagavond in hun voordeel laten tellen.

Omdat ze al een voorsprong hebben, zullen de Moldavische kampioenen Alashkert slaan tijdens de pauze, terwijl de uitweg op zoek gaat naar een belangrijk egaliserend doel.

Previews by email