Na positieve resultaten in hun openingswedstrijden op Euro 2020 komen Zweden en Slowakije vrijdag samen in Sint-Petersburg, met een overwinning om de voortgang voor beide partijen te verzegelen.

Omdat Zweden sinds 2004 de knock-outfase niet hebben bereikt, willen de Zweden voortbouwen op een punt dat is genomen uit de favorieten van Groep E in Spanje, om de laatste 16 te bereiken.

Wedstrijdvoorbeeld

Zweden profiteert van een gedisciplineerde defensieve inspanning om Spanje tot een doelloze trekking te houden in hun eerste armatuur, en komt in hun tweede vol vertrouwen en in een sterke positie om zich te kwalificeren.

Toen Victor Lindelof de prijs ontving als UEFA's man van de wedstrijd in Sevilla, stonden de kant van Janne Andersson meestal op de achtervoet - met een wedstrijdrecord van slechts 15% bezit - maar bood ook een bedreiging aan de andere kant, toen Real Sociedad voorwaarts Alexander Isak de post sloeg en later Marcus Berg vond. , die een mooie kans kregen om alle drie de punten te grijpen.

Overigens maakte Isak's doelpunt in een vriendschappelijke strijd tegen de volgende tegenstanders van Zweden Slowakije - in 2017, slechts 17 jaar oud - hem tot de jongste speler ooit die een senior internationaal doelpunt scoorde voor de Noordse natie. Nu, in afwezigheid van hun 39-jarige talisman Zlatan Ibrahimovic, is het waarschijnlijk de verantwoordelijkheid van de jonge spits om vrijdag de Slowaakse verdediging af te breken.

Nadat hij gamely gevecht om een punt dat bijna onder belegering werd gewonnen, zal het bezit waarschijnlijk gelijkmatiger zijn tussen twee goed op elkaar afgestemde partijen in het Krestovsky-stadion en - met het feit dat de Blagult vijf van hun laatste zes wedstrijden heeft gewonnen - zal hoofdcoach Andersson een voet in de laatste etappes zetten door een team om die Zweden nog nooit eerder heeft verloren.

Sterker nog, ze hebben Slowakije al vijf keer eerder ontmoet - twee keer gewonnen - terwijl de andere drie (inclusief de twee meest recente bijeenkomsten) in trekkingen eindigden.

Slowakije zet zijn residentie voort in de Russische culturele hoofdstad voor deze tweede groep E-wedstrijd, na een 2-1 overwinning op 10 man Polen in hun toernooiopener vorige week.

De prachtig gecontroleerde 20-yard schot van Milaan Skriniar op de beurt was een beroemde overwinning voor de Falcons, terwijl ze vijf jaar geleden een herhaling van hun voortgang naar de laatste 16 jaar in Frankrijk nastreven.

Na dat succesvolle debuut als onafhankelijke natie leek een team dat de laatste tijd een leidinggevende omwenteling en een onderweldigende vorm had meegemaakt, deze keer waarschijnlijk niet uit een uitdagende sectie te komen.

Al sinds de kwalificaties meer dan een jaar geleden eindigden, is de vorm van Slowakije gedaald. Onder Pavel Hapal en de toenmalige coach Stefan Tarkovic had een overgangsteam slechts twee van hun vorige 13 wedstrijden binnen 90 minuten gewonnen; vier punten tegen Cyprus en Malta liet vallen aan het begin van de kwalificatiecampagne in Qatar 2022 in maart.

Vooruitlopend op dit potentieel beslissende spel zal Tarkovic echter mooie herinneringen hebben aan de ontmoeting met de Zweden, met een 1-1 trekking in Stockholm drie jaar geleden zijn eerste wedstrijd die de leiding heeft over zijn natie - naar de dug-out als verzorger manager na het vertrek van Jan Kozak.

Nadat voorganger Hapal zijn post verliet voor de Euro 2020 playoff finale, stapte Tarkovic opnieuw op - hij hield toezicht op een extra keer overwinning naar Noord-Ierland om een plaats te verzegelen in de finale van deze zomer - en leidt nu enkele enorm ervaren troepen in een cruciale botsing.

Hoewel jongere spelers nu doorbreken, zijn vijf veteranen van de Slowaakse Wereldbekercampagne 2010 nog zo'n 11 jaar later aanwezig, aangezien Vladimir Weiss, Peter Pekarik, Juraj Kucka, Dusan Kuciak en inspirerende kapitein Marek Hamsik allemaal hun nationale plicht weer vervullen.

In feite kwam schipper Hamsik in maart bij het Zweedse IFK Goteborg voor een kortetermijncontract om fit te worden, dus zal hij vrijdag het hoofd bieden aan een aantal bekende gezichten, in een ontmoeting die rijk is aan internationale nous en knowhow.

Teamnieuws

De Zweedse baas Janne Andersson staat niet bekend als risiconemer, maar kan zijn kwartet in het middenveld meer creativiteit laten bijdragen dan in de gruizige trekking ten opzichte van Spanje.

Daarom kan RB Leipzig middenvelder Emil Forsberg een grotere licentie krijgen om deel te nemen aan de aanval, of zelfs worden verplaatst naar een meer centrale positie om een deel van de aanvallende last op de schouders van Alexander Isak te verlichten, met Viktor Claesson een mogelijke toevoeging op de linkerflank.

Zeker, de Zweden zullen in enige variatie van hun beproefde 4-4-2 formatie opzetten, waarbij Isak vooraan wordt samengevoegd door veteraan doelman Marcus Berg.

Twee spelers uit de Serie A zullen hun opties een boost geven, terwijl Dejan Kulusevski van Juventus en Bologna's Mattias Svanberg beide zijn vrijgemaakt om terug te keren naar actie nadat ze onlangs zichzelf isoleren met COVID-19.

Slowaakse schipper Marek Hamsik, die eerder zijn land leidde op zowel het WK 2010 als de Euro 2016, verdiende een recordverlengende 127e pet nadat hij een kalfprobleem had afgeschud om Polen het hoofd te bieden en naar verwachting geschikt genoeg is om opnieuw te beginnen.

Defender Denis Vavro testte echter positief voor COVID-19 en is in quarantaine gegaan, met coach Stefan Tarkovic in de hoop dat de infectie zijn team niet zal decimeren.

Afgezien van dat alleen Slavia Praag voorwaarts Ivan Schranz zou kunnen ontbreken voor de mannen van Stefan Tarkovic, vanwege een dijblessure die werd opgelopen in een pre-toernooi vriendelijk. Bij zijn voortdurende afwezigheid worden brede mannen Robert Mak en Lukas Haraslin verwacht dat ze 'valse negen' Ondrej Duda vooraan steunen, waarbij de jonge Feyenoord-prospectie Robert Bozenik hoopt betrokken te worden vanaf de bank nadat hij de laatste keer mist.

Sweden vermoedelijke opstelling:
Olsen; Lustig, Lindelof, Danielson, Augustinsson; S. Larsson, Ekdal, Olsson, Forsberg; Isak, Berg

Slovakia vermoedelijke opstelling:
Dubravka; Pekarik, Satka, Skriniar, Hubocan; Kucka, Benes; Haraslin, Hamsik, Mak; Duda

We voorspellen: Sweden 1-0 Slovakia

Een overvloed aan doelen staat niet op het menu in Sint-Petersburg, omdat beide teams in staat zijn om het middenveld in te pakken en geen van beide zal zich zorgen maken als ze maar een punt oppikken.

Zweden kan echter een handvol finale-derde talent aanbieden dat ze misschien gewoon over de lijn ziet - een plek opnaaien in de knock-outfase in het proces.

Previews by email