Hellas Verona dreigt hun eerdere positieve campagne te laten eindigen met een inzinking, gastheer collega mid-table outfit Bologna op Stadio Bentegodi op maandag.

Terwijl de thuiskant slechts twee punten van hun laatste zeven wedstrijden hebben opgepikt, zijn hun Emiliaanse bezoekers ook winless in vijf sinds effectief het veiligstellen van Serie A overleving vorige maand.

Wedstrijdvoorbeeld

Coach Ivan Juric beweerde dat zijn kant „karakter, verlangen en honger” mist en dat „we zo mooi kunnen spelen als we willen, maar we zijn nog steeds verliezers.”

Dat vernietigende vonnis kwam in de nasleep van een midweek nederlaag aan eerder rock-bottom Crotone, wat betekent dat Hellas nu maar één overwinning heeft in hun laatste 11 wedstrijden en haalbaar hun top-half status kon verliezen in de laatste twee rondes.

Verona blijft net binnen de top 10 - slechts drie punten vrij van Udinese en maandag de tegenstanders Bologna - maar zijn onthutsend naar de finish, want na het plaatsen van een stand van 30 punten voor de eerste helft van het seizoen, hebben ze pas nog eens 13 toegevoegd na de halverwege de etappe.

Hun problemen waren vooral in het laatste derde deel, toen hoofdschepper Mattia Zaccagni's fantastische eerste helft van de campagne - met vijf doelen, vijf assists en talrijke sleutelpassen - in 2021 opgelost in een totaal verlies aan vorm: rustgevende speculatie dat hij was ingesteld voor een Azzurri plaats op Euro 2020 en zou verhuizen naar een van de topclubs van Italië.

De steeds veeleisende ambities van Juric worden ook onderkracht door een ernstig tekort aan doelen van zijn stakers, aangezien zowel Nikola Kalinic als Kevin Lasagna zich nauwelijks op de scoresheet hebben geregistreerd.

Desalniettemin werd een club met bescheiden doelstellingen - een realiteit die vaak hun Kroatische coach frustreert, die deze zomer met een stap hoger in de voedselketen verbonden is - negende in 2019-20 en kan dat resultaat nog steeds herhalen door in de laatste dagen van het seizoen met een bloei te eindigen.

Ze zullen echter een wijnloze streep op de Bentegodi moeten overwinnen die zich uitstrekt tot de overwinning van februari tegen Parma die nu gedegradeerd is, wil dat een mogelijkheid blijft.

Met slechts drie punten kloof tussen Bologna en hun rivalen voor een top-halve plaats op maandag - ondanks hun huidige reizen in de competitie - de Rossoblu reizen naar Veneto goed bewust dat recente precedent is zeer in hun voordeel.

In feite, de laatste keer dat Bologna verloor van Verona in Serie A was terug in april 2016 (er zijn sindsdien drie overwinningen geweest voor de Emilianen en twee trekkingen) en ze zijn ook ongeslagen in hun laatste vijf uitwedstrijden tegen de Gialloblu.

Sinisa Mihajlovic zal ongetwijfeld zijn troepen willen motiveren door zich in de afgelopen negen seizoenen slechts op een tweede top-tien finish te richten - de eerste daarvan kwam toen de Servische coach begin 2019 zijn tweede spreuk als baas begon; Bologna weg te leiden van degradatiegevaar en naar de 10e tegen het einde van het seizoen.

Echter, slechts één overwinning in hun laatste acht wedstrijden heeft Mihajlovic's mannen langzaam laten zinken in het klassement, met een 2-0 achteruit thuis in Genua in de midweek hun laatste mislukking. De resultaten zijn nog slechter geweest op de weg, omdat ze slechts drie van hun laatste 22 uitwedstrijden hebben gewonnen die teruggaan tot de laatste termijn.

Op maandagavond, dan, zal de Felsinei hopen een prestatie te halen vergelijkbaar met die geproduceerd versus Fiorentina aan het begin van de maand - waar veteraan spits Rodrigo Palacio een hattrick verrichtte en Azzurrini sterlet Emanuel Vignato legde op elk van zijn doelen.

Hoewel Bologna bij die gelegenheid ook drie keer toegegeven heeft, zal een dergelijke aanvallende stuwkracht nodig zijn om een positief einde te maken aan hun campagne 2020-21, omdat ze na hun terugkeer uit Verona onlangs afgezette kampioenen Juventus gastheer hebben op de laatste dag.

Teamnieuws

De kapitein van Verona Miguel Veloso maakte zijn terugkeer van de nekoperatie in midweek en bleef op de bank gedurende de Crotone nederlaag, maar kon nu vanaf het begin. Collega middenvelder Ronaldo Vieira blijft echter worstelen met een dijprobleem, dus zal maandag weer afwezig zijn.

Marco Benassi is ook een twijfel te wijten aan een kuitstam, maar Ivan Juric heeft geen andere ernstige bezwaren om te overwegen, omdat personeelswisselingen zich in plaats daarvan zouden kunnen richten op een aantal van zijn hardnekkige onderperformers.

Back-up spits Eddie Salcedo zal hopen om de knik te krijgen, dan, voor Nikola Kalinic - die het net sinds januari niet heeft geraakt - en misfiring januari kopen Kevin Lasagne.

In de afgelopen week begon de veelbelovende doelman Ivor Pandur zijn Serie A-carrière met twee opeenvolgende optredens voor de reguliere eerste keus Marco Silvestri, die nu kan terugkeren als de laatste verdedigingslinie van de Gialloblu.

Naast langere afwezigen Nicolas Dominguez, Federico Santander en Aaron Hickey, kan Bologna op bijna volle sterkte reizen, omdat veteraan middenvelder Gary Medelis klaar om terug te keren van een kalverstam en Matthias Svanberg hoopt een schouderblessure te overwinnen om het team van maandag te maken.

Daarom, als Svanberg fit wordt doorgegeven, mag de Rossoblu een ongewijzigde XI noemen op de Bentegodi.

Teenage rechts-back Wisdom Amey werd de jongste speler in de Serie A geschiedenis tegen Genua op woensdag, nadat hij verscheen als vervanger; maakte zijn top-flight debuut leeftijd slechts 15 jaar en 274 dagen oud. Sinisa Mihajlovic bood ook de 16-jarige middenvelder Kacper Urbanski een kans later, en het paar zou weer betrokken kunnen zijn tegen Verona.

Hellas Verona vermoedelijke opstelling:
Silvestri; Ceccherini, Magnani, Dimarco; Faraoni, Tameze, Ilic, Lazovic; Zaccagni, Barak; Lasagna

Bologna vermoedelijke opstelling:
Skorupski; Tomiyasu, Soumaoro, Danilo, Dijks; Schouten, Svanberg; Orsolini, Soriano, Barrow; Palacio

We voorspellen: Hellas Verona 1-2 Bologna

Twee op dezelfde manier worstelende kanten botsen in de laatste wedstrijd van de Serie A's voorlaatste ronde, waarbij geen van beide teams verzekerd zijn voor het doel van deze term.

Terwijl Verona supremo Ivan Juric zijn eigen vertrekbesluit lijkt te ondertekenen met elke explosieve verklaring die hij uitgeeft aan de pers, kan Bologna's grotere geest en cohesie zien dat ze een hechte ontmoeting snappen en op gelijke tred trekken met hun gastheren in het klassement.

Previews by email