Young Boys is net beloning voor hun aanvallende inspanningen en doorzettingsvermogen vorige week en keren terug naar het Zwitserse bodemniveau met CFR Cluj, terwijl het paar het uitvecht voor een plek in de Champions League-play-offs.

De terugkeer van hun derde kwalificatierondes op dinsdag is perfect in orde na de late equalizer van YB in Roemenië, dus de nationale kampioenen van hun respectieve naties zullen er alles aan doen om vooruitgang te boeken in het Wankdorf-stadion.

Wedstrijdvoorbeeld

Na vorige week een 1-1-gelijkspel in Cluj te hebben bewaard, zette Young Boys later deze maand een grote stap naar de playoff, waar ze tegen Slavia Prague of Ferencvaros zouden komen voor een plaats in de Champions League.

Het was vervanger Vincent Sierro die uiteindelijk reageerde op het openingsdoel van de thuiszijde in de 93e minuut - kort na het aankomen, maar bijna anderhalf uur na de aanval van Cristian Manea van vierde minuten. Net toen de thuiszijde zich aan hun beperkte voordeel wilde houden, kwam Michel Aebischer tussenbeide, waarbij zijn vrije trap werd bekeerd door een vrolijke Sierro.

Zeker, de Berner gevestigde outfit heeft de gewoonte gemaakt om dingen op de harde manier te doen tijdens hun kwalificatiecampagne, omdat ze in de vorige ronde moesten zweten voordat ze Slovische Bratislava 3-2 in totaal overwonnen - nadat ze thuis bijna een drie-doelpunt hadden weggegooid, waren ze erg opgelucht om voortgang.

Nu de groepsfase van Europa's eliteclubcompetitie voor de tweede keer in hun geschiedenis wil bereiken, zal David Wagner's kant vastbesloten zijn om hun vroege exit vorig seizoen te verbeteren - toen ze 3-0 verloren aan het Midtjylland van Denemarken - door de klus tegen Cluj af te maken.

Wagner, die in juni werd benoemd tot hoofdcoach, staat bekend om zijn toewijding aan het aanvallen van principes en heeft die aanpak opgenomen in zijn laatste benoeming, bij de regerende Swiss Super League-kampioenen.

Na het voltooien van straten voor Bazel om een vierde opeenvolgende titel te winnen, zijn ze het nieuwe binnenlandse seizoen enigszins grillig begonnen; ze versloegen Luzern met 4-3 in hun openingswedstrijd, voordat ze een frustrerende goalless trekking met Grasshoppers en een 1-0 verlies voor Sion in het weekend.

In sterk contrast met hun Zwitserse tegenhangers heeft Cluj de afgelopen weken zes wedstrijden gewonnen van zeven - de enige uitschieter was de eerste etappe van vorige week - en begon de verdediging van hun binnenlandse titel met maximale punten van vier rechte competities.

Na de tweede kwalificatieronde van de Champions League langs Lincoln Red Imps te hebben gekruipt, bereikten de spoorwegmannen ook de top van de vroege Liga 1-klassement op zoek naar een vierde opeenvolgende Roemeense titel.

Ze hebben echter een recente geschiedenis met Young Boys, zoals het paar elkaar eerder ontmoette in de groepsfase van Europa League van vorig jaar - waarbij de Transylvanian outfit niet thuis of weg kon winnen. Sterker nog, de laatste keer dat ze in het Wankdorf-stadion kwamen, bleek het een bijzonder controversiële ontmoeting, aangezien drie mannen werden ontslagen in de stoptijd na de dramatische late comeback van de gastheren.

Op die avond afgelopen december zag de Kroatische spits Gabriel Debeljuh zijn 84e minuten durende opener omvallen door twee einddoelpunten voor Young Boys, en de 24-jarige scoorde tot nu toe al twee keer in het kwalificatieproces. Hij liet zich echter afgelopen dinsdag vallen voor het thuisbeen en werd pas in de tweede helft aangezet.

Niettemin vertrouwden de kant van Marius Sumudica de afgelopen maanden vaak op Debeljuh vanwege zijn doeldreiging en fysieke aanwezigheid vooraf, dus het kan zijn dat hij nog steeds een belangrijke rol zal spelen in de re-match van dit jaar.

Teamnieuws

Hoewel het team van David Wagner misschien op de bestuurdersstoel zit na het eerste etappe resultaat, blijven Young Boys deze week zonder sterspits Jean-Pierre Nsame vanwege een spierblessure. Nico Maier komt echter terug en kan zelfs in de ploeg van dinsdag aanwezig zijn.

Verwacht wordt dat, in afwezigheid van Nsame, de Amerikaanse internationale Jordan Siebatcheu vooraan zal starten in een 4-4-2. Of de jonge starlet Felix Mambimbi of DR Congo-spits Meschak Elia zou zich bij hem moeten voegen, hoewel Wilfried Kanga in de nederlaag van Sion begon en op zijn minst van de bank kon komen.

Na de vreugde van zijn late equalizer in Roemenië miste Vincent Sierro een straf en werd hij in het weekend vervangen, zodat hij terug op de bank kon staan, met Christopher Martins Pereira was de voorkeur aan partner Michel Aebischer in de machinekamer van de thuiszijde.

Ondertussen maakt Cluj zich zorgen over de geschiktheid van voorwaartse Denis Alibec, die werd teruggetrokken in de 27e minuut van het eerste been als gevolg van een blessure. Als hij het mist, dan kunnen Gabriel Debuljuh of Alexandru Paun in de XI komen.

Veteraan kapitein Camora is onlangs teruggekeerd van een blessure en zal opnieuw zijn plaats innemen aan de linkerkant van een achterste vier - nadat hij al meer dan 300 optredens voor CFR heeft geregistreerd - terwijl de doelscorer Cristian Manea vorige week aan de rechterkant begint.

Young Boys vermoedelijke opstelling:
Von Ballmoos; Hefti, Camara, Zesiger, Lefort; Ngamaleu, Aebischer, Martins, Fassnacht; Elia, Siebatcheu

CFR Cluj vermoedelijke opstelling:
Arlauskis; Manea, Cestor, Bouhenna, Camora; Hoban, Sigurjonsson, Susic; Omrani, Debeljuh, Paun

We voorspellen: Young Boys 2-0 CFR Cluj (Young Boys win 3-1 on aggregate)

De late equalizer van afgelopen dinsdag kan cruciaal zijn voor Young Boys, omdat ze nu goed geplaatst zijn om thuis op de voorvoet te komen - netjes passend bij hun favoriete speelstijl.

Cluj is zeker in een goede vorm, maar dat kan worden beëindigd door een kant die ze de afgelopen maanden niet hebben overwonnen door drie wedstrijden, en ze zullen instappen in de play-offs van Europa League.