Os minnows europeus Andorra e San Marino fecham chifres na quinta-feira à noite para o quarto jogo de sua campanha de qualificação para a Copa do Mundo no Grupo I.
As duas nações, atualmente classificadas fora do top 150 do mundo, procurarão evitar terminar o fundo de seu grupo pela primeira vez em sua história.
Prévia do jogo
Um encontro contra San Marino é uma das únicas ocasiões em que Andorra é considerada a favorita para vencer uma partida de futebol.
Os Tricolours só ganharam sete jogos desde que se juntaram à FIFA em 1996, embora um desses sucessos tenha sido uma vitória amistosa por 2-0 contra San Marino em 2017, seu único encontro anterior contra eles.
Koldo Alvarez, ex-goleiro que ganhou 78 bonés para Andorra, é o gerente do país desde 2010 e supervisionou quatro dessas vitórias, com a esperança de garantir um quinto na quinta-feira.
Depois de marcar gols de consolo contra a Hungria e a República da Irlanda, antes de reivindicar um empate sem gols em casa para Gibraltar em seu último jogo, Andorra tem algo que para eles se assemelha a uma série decente de forma indo para o seu confronto no meio da semana.
Apenas Anguilla (210º) é menor que San Marino (209º) no ranking mundial atual da FIFA, e isso não é surpreendente, considerando que eles perderam 67 de suas 69 eliminatórias para a Copa do Mundo.
O encontro de quinta-feira não será um jogo de David contra Golias, no entanto, e se eles quiserem vencer seu primeiro jogo competitivo, então os confrontos contra Andorra são aqueles que certamente vão olhar para o alvo.
Embora 2020 tenha sido um ano para esquecer para muitos clubes e países de futebol, acabou por ser um ano relativamente bem sucedido para San Marino, que reivindicou dois empates sem gols em seus dois últimos jogos da Liga das Nações, com o seu primeiro contra o Lichtenstein encerrando um miserável jogo de 40 jogos perdendo em todos competições.
O lado de Franco Varrella terminou em cada uma de suas sete campanhas de qualificação para a Copa do Mundo desde que foi reconhecida como uma nação futebolística pela FIFA em 1990, e eles precisarão reivindicar pontos contra os gostos de Andorra se quiserem subir do pé de seu grupo pela primeira vez.
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Notícias do Times
Andorra tende a jogar com uma defesa de cinco homens na tentativa de manter os gols sofridos no mínimo, e eles provavelmente o farão novamente na quinta-feira.
O capitão Ildefons Lima, de 41 anos, fez sua 131ª aparição como substituto contra Gibraltar - quase 23 anos depois de fazer sua estreia na seleção - e o veterano centro-lateral estará em disputa para começar ao lado de Max Llovera e Marc Vales.
San Marino, entretanto, está definido para ficar com quatro costas, o que poderia ver Davide Simoncini retornar ao coração da defesa, tendo perdido as últimas três partidas internacionais.
O atacante Matteo Vitaioli - um dos três únicos membros atuais do plantel a ter marcado um gol internacional - deverá liderar a linha ao lado de Adolfo Hirsch, de 35 anos, que ainda não marcou para seu país em 43 aparições.
Andorra provável escalação:
Gomes; San Nicolas, Vales, Lima, Llovera, Cervos; Martinez, Vieira, Rebes, Pujol; Alaez
San Marino provável escalação:
Benedettini; Palazzi, Brolli, Fabbri, Gandoni, Rossi; E. Golinucci, Tomassini, A. Golinucci; Vitaioli, Hirsch
Dizemos: Andorra 1-0 San Marino
Andorra e San Marino raramente entraram em qualquer jogo com a verdadeira crença de que eles podem reivindicar uma vitória, embora a partida de quinta-feira seja certamente aquela que fornece a ambas as nações a confiança de garantir todos os três pontos.
Um concurso estreitamente disputado será realizado no Estadi Nacional, com poucos gols a serem esperados, mas podemos ver os anfitriões garantindo uma vitória estreita em solo doméstico.
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