Die europäischen Minnows Andorra und San Marino schließen am Donnerstagabend Hörner für das vierte Spiel ihrer WM-Qualifikationskampagne in Gruppe I ein.
Die beiden Nationen, die derzeit außerhalb der Top 150 der Welt liegen, werden versuchen, nicht zum ersten Mal in ihrer Geschichte den Boden ihrer Gruppe zu erreichen.
Spiel-Vorschau
Eine Begegnung gegen San Marino ist eine der einzigen Gelegenheiten, bei denen Andorra als Favorit für ein Fußballspiel gilt.
Die Tricolors haben seit dem Beitritt zur FIFA 1996 nur sieben Spiele gewonnen, obwohl einer dieser Erfolge ein 2:0 -Freundschaftssieg gegen San Marino im Jahr 2017 war, ihr einziges vorheriges Treffen gegen sie.
Koldo Alvarez, ein ehemaliger Torhüter, der 78 Länderspiele für Andorra verdient hat, ist seit 2010 Manager des Landes und hat vier dieser Siege beaufsichtigt, in der Hoffnung, am Donnerstag ein Fünftel zu sichern.
Nachdem Andorra Trosttoren gegen Ungarn und die Republik Irland erzielt hat, bevor er Gibraltar in seinem letzten Spiel ein torloses Unentschieden für Gibraltar beanspruchte, hat Andorra etwas, das für sie einem anständigen Formlauf ähnelt, der in ihren Zusammenstoß unter der Woche geht.
Nur Anguilla (210.) ist in der aktuellen FIFA-Weltrangliste niedriger als San Marino (209.), und das ist nicht überraschend, wenn man bedenkt, dass sie 67 ihrer 69 WM-Qualifikationsspiele verloren haben.
Die Begegnung am Donnerstag wird jedoch kein Spiel von David gegen Goliath sein, und wenn sie ihr erstes Wettkampfspiel gewinnen wollen, dann sind Zusammenstöße gegen Andorra diejenigen, die sie sicherlich ins Visier nehmen werden.
Obwohl 2020 für viele Fußballvereine und Länder ein Jahr zu vergessen war, stellte sich heraus, dass es ein relativ erfolgreiches Jahr für San Marino war, der in den letzten beiden Spielen der Nations League zwei torlose Unentschieden beanspruchte, wobei der erste gegen Lichtenstein einen miserablen 40-Spiele-Verlustlauf über alle beendete Wettbewerbe.
Franco Varrellas Seite hat in jeder ihrer sieben WM-Qualifikationskampagnen den Tiefpunkt erreicht, seit sie 1990 von der FIFA als Fußballnation anerkannt wurde, und sie müssen Punkte gegen Andorra einholen, wenn sie zum ersten Mal vom Fuß ihrer Gruppe klettern wollen.
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Team Nachrichten
Andorra spielt in der Regel mit einer Fünf-Mann-Verteidigung, um die kassierten Tore auf ein Minimum zu beschränken, und sie werden dies wahrscheinlich am Donnerstag erneut tun.
Der 41-jährige Kapitän Ildefons Lima machte seinen 131. Auftritt als Ersatz gegen Gibraltar - fast 23 Jahre nach seinem Debüt in der Nationalmannschaft - und der erfahrene Innenverteidiger wird darum kämpfen, neben Max Llovera und Marc Vales zu starten.
San Marino wird unterdessen bei einer Vier zurückbleiben, was dazu führen könnte, dass Davide Simoncini in das Herz der Verteidigung zurückkehrt, nachdem er die letzten drei internationalen Spiele verpasst hatte.
Stürmer Matteo Vitaioli - eines von nur drei aktuellen Mannschaftsmitgliedern, die ein internationales Tor erzielt haben - wird voraussichtlich neben dem 35-jährigen Adolfo Hirsch, der bei 43 Auftritten noch nicht für sein Land punkten muss, die Linie anführen.
Andorra möglich Aufstellung:
Gomes; San Nicolas, Vales, Lima, Llovera, Cervos; Martinez, Vieira, Rebes, Pujol; Alaez
San Marino möglich Aufstellung:
Benedettini; Palazzi, Brolli, Fabbri, Gandoni, Rossi; E. Golinucci, Tomassini, A. Golinucci; Vitaioli, Hirsch
Wir denken: Andorra 1-0 San Marino
Andorra und San Marino sind selten in ein Spiel gegangen, mit der echten Überzeugung, dass sie einen Sieg erringen können, obwohl das Spiel am Donnerstag sicherlich eines ist, das beiden Nationen das Vertrauen gibt, alle drei Punkte zu sichern.
Im Estadi Nacional wird ein eng umkämpfter Wettbewerb ausgetragen werden, bei dem nur wenige Tore zu erwarten sind, aber wir können sehen, wie die Gastgeber einen knappen Sieg auf heimischem Boden erzielen.
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