Os campeões europeus Itália retornam à trilha de qualificação da Copa do Mundo na quinta-feira, enquanto recebem a Bulgária no Stadio Artemio Franchi, em Florença.
Depois de um verão triunfante que mudou as percepções deles em todo o mundo, os Azzurri procuram continuar seu início perfeito para o processo de qualificação para Qatar 2022.
Prévia do jogo
Menos de dois meses depois de se deleitarem com a glória em Wembley, os vencedores do Euro 2020 estão preparados para empreender um trio de jogos que poderiam vê-los a meio caminho da reunião global do Oriente Médio em pouco mais de um ano.
A revolução de Roberto Mancini chegou a uma conclusão sublime com a vitória sobre os anfitriões Inglaterra em julho, e seu segundo título continental vê a Itália como um dos favoritos para reivindicar o maior prêmio no Catar.
Eles se reunirão na Toscana com o objetivo de continuar uma série invicta de 34 jogos - durante a qual eles se orgulham de uma notável diferença de gols de +76 - contra os adversários que venceram por 2-0 em Sofia durante a primavera.
A Itália superou a Bulgária com relativa facilidade, graças aos gols no final de ambas as metades, de Andrea Belotti — um pênalti que ele próprio havia conquistado controversamente — e substituiu Manuel Locatelli, que matou o jogo com um maravilhoso ataque enrolado no final.
Entre vitórias sobre a Irlanda do Norte e a Lituânia (ambas também 2-0), os Azzurri se colocaram na pole position no Grupo C, onde a Suíça são seus principais rivais para o único lugar de qualificação automática.
Sua notável corrida sem derrota agora abrange um período de quase três anos, e Mancini certamente não esperará que os padrões caiam logo depois de atingir tal auge - particularmente com um jogo de crise contra a Suíça no próximo itinerário.
Tendo pelo menos pego um primeiro ponto da campanha em seu terceiro jogo de qualificação em março passado, agora a Bulgária se aproxima de sua tarefa mais difícil do processo, com um jogo fora de casa na Itália.
Os Leões enfrentam a nação que lhes negou por pouco um lugar na Final da Copa do Mundo de 1994, com apenas esperanças fracas de alcançar os playoffs para o evento do próximo ano em virtude de uma finalização vice-campeã. Já cinco pontos atrás da Suíça, apesar de ter jogado mais um jogo, o lado supervisionado por Yasen Petrov tem maior probabilidade de lutar por terceiro com o outro Grupo C também nos próximos meses.
Três gols atrás antes de até 15 minutos da campanha terem sido jogados contra os suíços, as coisas ficaram pouco melhores para os búlgaros, já que seu único ponto até hoje veio de um empate sem gols na Irlanda do Norte.
Na verdade, a Bulgária saiu no topo em apenas dois de seus últimos 28 jogos - o mais recente dos quais foi um sucesso amistoso contra Gibraltar em novembro - quando eles seguiram seu início sombrio de qualificação para a Copa do Mundo com uma série de amistosos pós-temporada, nenhum dos quais eles conseguiram vencer.
O mais recente desses passeios viu a França os afastar 3-0, pois eles não conseguiram reunir um único tiro no alvo e desistiram de 70% da posse. Tendo falhado em se qualificar para as fases finais desde 1998 - quatro anos depois de ter terminado em quarto lugar nos EUA, já que a Itália perdeu na final - a seca da Bulgária certamente deve continuar até 2026, pelo menos.
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Notícias do Times
Roberto Mancini, sem surpresa, manteve a fé com seus campeões europeus, já que nomeou uma seleção de aparência familiar na semana passada, mas o atacante de apoio Andrea Belotti se retirou do plantel devido a uma lesão que vem sofrendo nas fases iniciais da nova temporada.
Embora o capitão de Turim tenha partido, Mancini não precisará substituí-lo, já que ele também tem Ciro Immobile, a Juventus retornada Moise Kean, e a dupla Sassuolo de Giacomo Raspadori e Gianluca Scamacca disponíveis para escolher desde a frente.
O defensor de Milão Davide Calabria - agora capitão de Rossoneri - foi tardiamente chamado como cobertura para o lesionado Manuel Lazzari no lateral-direito, tendo feito sua estreia em Azzurri em novembro passado mas adicionado apenas mais um boné ao seu nome.
A vítima de ferimentos a longo prazo Nicolo Zaniolo se junta novamente à configuração depois de vários meses à margem, e o garoto de ouro cigano poderia empurrar Nicolo Barella para começar na quinta-feira.
O chefe da Bulgária, Yasen Petrov, incluiu 10 jogadores não limitados em seu primeiro plantel como treinador nacional durante a primavera, mas o atacante do CSKA Sofia, Kaloyan Krastev, é a única nova convocação incluída esta semana.
Os defensores Valentin Antov, de Monza, e Petko Hristov, de Spezia, juntam-se ao atacante da Ascoli, Atanas Iliev, como jogadores baseados na Itália envolvidos para os visitantes, e o antigo par está pronto para começar em Florença.
O 3-5-2 favorito de Petrov também deve incluir Kiril Despodov - um marcador contra o suíço - na frente.
Italy provável escalação:
Donnarumma; Di Lorenzo, Chiellini, Bonucci, Emerson; Verratti, Jorginho, Barella; Insigne, Immobile, Chiesa
Bulgaria provável escalação:
Mihaylov; Hristov, Antov, Bozhikov; Nedelev, Malinov, Kostadinov, Chochev, Karagaren; Despodov, Delev
Dizemos: Italy 2-0 Bulgaria
Como a ameaça de gols da Bulgária é mínima, mesmo que os Azzurri não possam atingir as alturas do meio do verão, eles devem registrar confortavelmente outra vitória de dois gols para manter seu recorde de 100% intacto antes do confronto de fim de semana com a Suíça.
Roberto Mancini tem uma riqueza de talentos atacantes à sua disposição e eles estarão ansiosos para continuar na mesma linha até chegarem ao Qatar no próximo inverno.
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