Mansfield Town e Middlesbrough colocarão em espera seus respectivos playoffs quando se encontrarem na terceira rodada da FA Cup em Field Mill no sábado.
Ambos os lados estão em excelente forma, com os Stags atualmente em nono na League Two e Boro ocupando o sétimo no campeonato.
Prévia do jogo
Mansfield não joga desde a vitória por 3-2 sobre o Hartlepool United no Boxing Day - sua quinta vitória consecutiva.
A equipe de Nigel Clough venceu 10 dos últimos 11 jogos em todas as competições, uma corrida que os viu subir da zona de rebaixamento da League Two para três pontos atrás dos playoffs.
Nenhuma equipe da quarta divisão conquistou mais pontos em casa nesta temporada e os Stags venceram seus últimos seis jogos no Field Mill; não perdendo lá desde o início de outubro.
Mansfield eliminou os times da League One, Sunderland e Doncaster Rovers, na FA Cup até agora nesta campanha, mas só passaram da terceira rodada uma vez nos últimos 34 anos.
Essa ocasião veio em 2008, quando eles enfrentaram o Middlesbrough na quarta rodada - o encontro mais recente entre os dois lados - e a equipe Boro de Gareth Southgate venceu por 2 a 0 em Field Mill.
Os Teessiders eram uma equipe da Premier League naquela época e os fãs sonham com um retorno à primeira divisão sob o comando de Chris Wilder, que perdeu apenas uma vez em oito jogos desde que sucedeu Neil Warnock no início de novembro.
Boro está apenas um ponto atrás dos seis primeiros do campeonato depois de vencer cinco de suas últimas seis partidas; apenas o Blackburn Rovers conquistou mais pontos no segundo nível desde a chegada de Wilder ao Riverside.
Uma reunião do Dia de Ano Novo com o Sheffield United foi adiada devido a testes positivos do Covid-19 no time Boro, o que significa que a última partida da equipe foi uma vitória por 2-1 fora em Blackpool em 29 de dezembro, quando Duncan Watmore marcou um vencedor aos 93 minutos.
No entanto, Middlesbrough, que foi eliminado na terceira rodada da FA Cup em cada um dos últimos dois anos, não venceu jogos consecutivos fora de casa até agora nesta temporada.
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Notícias do Times
Dois jogadores não identificados do Mansfield foram descartados do jogo após o teste positivo para o Covid-19, mas Clough tem a maioria de seu time disponível novamente após as recentes partidas adiadas.
Harry Charsley, George Lapslie e Stephen Quinn estão de volta aos treinos após lesões recentes; Charsley completou 90 minutos em um amistoso contra os sub-23 do Derby County na terça-feira.
O artilheiro Danny Johnson, que está ausente desde o final de outubro devido a uma lesão no pé, também jogou no jogo e será avaliado antes do empate da copa.
Espera-se que Wilder faça uma rotação para a viagem a Field Mill e possa oferecer oportunidades raras a nomes como Grant Hall e Martin Payero.
Aaron Connolly estará ansioso para fazer sua estréia depois de assinar por empréstimo do Brighton & Hove Albion, mas James Lea Siliki está fora na Copa das Nações Africanas com Camarões.
Jovens como Josh Coburn, que acaba de assinar um novo contrato, bem como Sol Brynn e Nathan Wood, que acabaram de voltar de feitiços de empréstimo, pode ter a chance de impressionar.
Mansfield Town provável escalação:
Bishop; Hewitt, Rawson, Hawkins, McLaughlin; Stirk, O-Toole, Maris; Charsley, Bowery, Oates
Middlesbrough provável escalação:
Brynn; Fry, Hall, Wood; Dijksteel, Malley, McNair, Payero, Kokolo; Coburn, Connolly
Dizemos: Mansfield Town 2-1 Middlesbrough
Este deve ser um encontro fascinante entre os dois lados desfrutando de excelentes vitórias. Com Chris Wilder esperado para girar sua equipe e priorizar a campanha do Campeonato, achamos que há potencial para uma virada neste empate - particularmente considerando o forte recorde de Mansfield em casa.
