O Sporting Kansas City tem outra oportunidade no sábado de conquistar uma vaga nos playoffs e também fechar a lacuna para o primeiro lugar na Conferência Oeste, quando eles lutam contra o Seattle Sounders do Lumen Field.

Seattle ganhou um empate 1-1 no meio da semana contra o Colorado Rapids para garantir que eles terminarão em uma das quatro primeiras posições este ano, enquanto o KC precisa de apenas um ponto para garantir seu lugar nos playoffs da MLS Cup.

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O tema na quarta-feira na Conferência Oeste foi o retorno, e houve muitos deles, incluindo um no Colorado, onde uma greve de Cristian Roldan aos 81 minutos deu ao Rave Green um único ponto, aumentando sua vantagem sobre os Wizards para seis pontos.

Uma vitória neste fim de semana seria a 200ª de todos os tempos na temporada regular, e se eles puderem vencer as quatro competições restantes, Seattle estabelecerá um recorde de franquia de vitórias na temporada regular, eclipsando a marca de 20 recuados em 2014, que também foi sua primeira e única vez em que eles terminaram o temporada regular em primeiro lugar.

Essa equipe tem sido difícil de desacelerar em casa, marcando sete gols em suas duas competições anteriores no Lumen Field e disparando 16 chutes no alvo.

Na quarta-feira, eles pareciam encontrar sua forma e foram muito mais nítidos dentro e fora da bola do que no fim de semana passado, pois conseguiram pegar os Burgundy Boys em transição no que foi uma batalha tática acirrada entre Brian Schmetzer e Robin Fraser.

No momento, eles são a melhor unidade defensiva da liga, permitindo apenas 26 gols, o segundo menor da história, embora tenham lutado para manter o Kansas City afastado, sofrendo seis gols contra eles em seus dois jogos anteriores em casa, incluindo uma derrota por 3-1 contra eles em julho.

Apesar de perder o segundo maior artilheiro da MLS nos últimos quatro jogos, não impactou tanto sua forma no terceiro final, tendo marcado nove vezes sem Raul Ruidiaz, enquanto superou seus adversários por 9-1 em seus quatro casos anteriores em casa.

Embora o Kansas City tenha sido uma das equipes mais consistentes em 2021, eles têm lutado para aproveitar as oportunidades apresentadas a eles nesta temporada, inclusive no domingo passado, quando perderam a chance de conquistar uma vaga nos playoffs, perdendo por 2-1 para o Vancouver Whitecaps.

Perder a pós-temporada não é de forma alguma uma preocupação para Peter Vermes e seu lado, mas ao longo do ano, os jogadores não conseguiram capitalizar suas oportunidades de reivindicar o primeiro lugar, perdendo sua liderança no final de setembro com uma derrota em casa para os Sounders e não conseguindo fechar a lacuna com o Rave Green no último fim de semana após Seattle ter perdido no dia anterior.

Os Wizards jogaram bem contra os atuais campeões da Conferência Oeste, indo 7-3-3 contra eles em seus últimos 13 encontros da temporada regular, e se eles querem conquistar o primeiro lugar no oeste pelo segundo ano consecutivo, eles podem precisar de uma vitória neste fim de semana.

KC precisará ser muito mais agressivo do que era contra os Caps, pois eles eram muito tímidos quando estavam na posse, não testando o goleiro Maxime Crepeau de forma consistente.

Kansas City geralmente recebe muitos toques em uma partida de 90 minutos, mas às vezes eles têm lutado para entrar em áreas perigosas fora de casa, tendo sido excluído em quatro partidas de estrada nesta temporada e marcando apenas um único gol três vezes como a equipe visitante.

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Leo Chu pegou sua primeira assistência para Seattle desde que se juntou à equipe por empréstimo do Grêmio no Brasil, montando o empate de Cristian Roldan, que agora tem seis gols no ano, igualando um set de alta carreira em 2019 e 2017.

Seattle sentirá falta do mesmo grupo de jogadores que não vimos nas últimas semanas, incluindo Ruidiaz, que tem uma tensão no tendão esquerdo, Brad Smith está fora com uma entorse da articulação AC direita, Nicolas Lodeiro pode não estar de volta este ano depois de passar por uma cirurgia no joelho direito, Jordy Delem provavelmente não retornará devido a um lágrima direita do LCA e Jordan Morris não jogou o ano todo por causa de uma lesão no LCA.

A versatilidade do meio-campista João Paulo tem sido inestimável para Brian Schmetzer e sua equipe, com o brasileiro a ter uma média de mais de 67 toques ao longo de uma disputa de 90 minutos, sendo uma peça fundamental para seu quebra-cabeça ofensivo ao ligar seu jogo da defesa à zona de ataque.

Johnny Russell foi o melhor jogador para os Wizards no último fim de semana, marcando seu sexto gol em seis jogos, que é a sequência mais longa da história da equipe e está empatado por mais tempo na liga este ano.

Andreu Fontas tem sido uma grande parte da abordagem de posse empregada por Vermes, com média de mais de 78 toques por jogo, enquanto seu parceiro habitual nas costas Luis Martins é o único jogador do KC a aparecer em todos os 29 jogos da temporada regular e o goleiro Tim Melia é o terceiro na MLS em vitórias com 13, que está empatado para o melhor marca de um goleiro da Wizards em uma campanha da MLS na era não-tiroteio.

Alan Pulido está fora com uma lesão no joelho, Felipe Hernandez está suspenso, e Jaylin Lindsey permanece à margem por causa de um problema no tendão da coxa.

Seattle Sounders provável escalação:
Frei; Tolo, O'Neill, Andrade; Rowe, C. Roldan, Paulo, A. Roldan; Chu, Montero, Bruin

Sporting Kansas City provável escalação:
Melia; Martins, Fontas, llie, Zusi; Kinda, Duke, Walter; Salloi, Shelton, Russell

Dizemos: Seattle Sounders 2-2 Sporting Kansas City

Mesmo que ambos os lados estejam perdendo algumas peças de ataque importantes, essas são duas das equipes ofensivas mais profundas da liga e entre as mais experientes, então espere ver cada um deles encontrar pelo menos algumas vagas.

Nenhum dos lados tem problemas em se recuperar após uma derrota, com KC um 6-0 perfeito após uma derrota, enquanto os Sounders só perderam jogos consecutivos da MLS uma vez este ano.

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