Manchester City kehrt nach der internationalen Pause mit dem Besuch von Fulham aus der vierten Runde des FA Cup am Samstagnachmittag zur vierten Runde des FA Cup zurück.
Die Männer von Pep Guardiola lockerten in der dritten Runde mit 4:1 an Swindon Town vorbei und schafften es so weit, während ihre Besucher des zweiten Ranges Bristol City mit einem Tor gegen Null abhielten.
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Wie das alte Sprichwort sagt, kann im Fußball alles passieren, aber es würde einen katastrophalen Zusammenbruch erfordern, bis Man City jetzt den Premier League-Titel verliert, selbst wenn sie in ihrem letzten Spiel zwei Punkte gegen Southampton fallen ließen.
Ein Kyle Walker-Peters-Stunner ging dem Equalizer von Aymeric Laporte voraus, als Man City sah, wie ihr Acht-Spiele-Siegeslauf in allen Wettbewerben ein enttäuschendes Ende fand, aber sie haben immer noch ein Mammut Neun-Punkte-Vorsprung vor Liverpool, der ein Spiel mehr gespielt hat.
An Angriffskraft mangelte es nicht, als City letzten Monat in der dritten Runde des FA Cup vier an Swindon vorbeibrachte, aber der Tod der Fackel könnte mit der Gefangennahme von Julian Alvarez stattgefunden haben, da Sergio Agueros argentinischer Kollege vorerst bei River Plate ausgeliehen wird.
Premier League-Titel und EFL-Cup-Siege sind zu diesem Zeitpunkt für Guardiola die zweite Natur, und obwohl er während seiner Zeit im Etihad Stadium nur zu einem FA-Cup-Sieg marschiert ist, wurde Man City nie früher als in der fünften Runde unter seiner Anleitung ausgeschlagen.
Die Premier League-Meister heißen Fulham auch im Etihad willkommen, nachdem sie in allen Wettbewerben jeden ihrer letzten acht auf heimischem Boden gewonnen haben, Fulham sollte jedoch dankbar sein für das Training auf dem Rasen von City, falls sich ihr Beförderungsangebot als erfolgreich erweisen sollte.
Mit einem späten Liverpool-Deal für Teenager-Sensation, der Fabio Carvalho kurz vor Ablauf der Frist zusammenbricht, kann Fulham alle seine Bemühungen wieder auf ihre Beförderungsgebühr mit dem 19-jährigen Interessenten im Schlepptau konzentrieren, da er sicherlich erwarten wird, dass er im nächsten Semester Premier League Fußball spielen wird.
Ähnlich wie bei Man City ging auch bei Fulham ein Siegerlauf mit einem 1:1 -Unentschieden kurz vor der internationalen Pause zu Ende, als Aleksandar Mitrovic nach nur sechs Minuten gegen Blackpool vor Josh Bowlers Ausgleich in der zweiten Halbzeit die Sackgasse durchbrach.
Marco Silvas Mannschaft bleibt jedoch der Favorit, um an der Spitze des Stapels zu landen und nach ihrem Abstieg in den Jahren 2020-21 sofort in die große Zeit zurückzukehren. Die Cottagers haben zu Beginn des Jahres in ihren ersten fünf Meisterschaftsspielen von 2022 satte 23 Tore erzielt.
Fulham brauchte jedoch zusätzliche Zeit, um Bristol City in der dritten Runde des FA Cup besser zu nutzen, und sie wurden in der vierten Runde zwei Saisons hintereinander ausgeschieden - eine davon kam 2019-20 mit vier Toren gegen Null in die Hände von Man City.
Sechs Siege und zwei Unentschieden von den letzten acht Auswärtsspielen werden die Überzeugung verstärken, dass ein Schockergebnis auf dem Spiel stehen könnte, aber Fulham hat seine letzten 11 Begegnungen in allen Wettbewerben mit Man City verloren und ist in diesem Spiel seit Dezember 2013 ohne Tor.
Riyad Mahrez erhielt nach dem Ausscheiden Algeriens vom Africa Cup of Nations eine Woche frei, sollte aber hierher zurückkehren, obwohl Ederson und Gabriel Jesus - von denen letzterer nicht in voller Fitness ist - verspätet aus dem brasilianischen Dienst zurückkehren werden.
Cole Palmer wird es noch einmal verpassen, während Oleksandr Zinchenko mit einem Klopfen zweifelhaft bleibt, was dazu führen könnte, dass Joao Cancelo daher seinen Platz links von hinten behält.
Guardiola war überraschend stark für die Reise nach Swindon und wird dies wahrscheinlich hier gegen die Meisterschaftsführer tun, obwohl Zack Steffen einen weiteren Torstart erwarten kann, nachdem er scheinbar eine Rückenbeschwerde abgeschüttelt hat.
In der Zwischenzeit ist Fulham herzlich eingeladen, dem Liverpool-Kleihnehmer Neco Williams an diesem Wochenende sein Debüt für den Club zu geben, insbesondere da Denis Odoi einen Umzug in den Club Brugge sichert und Jean Michael Seri vom AFCON-Dienst zurückgekehrt ist.
Mitrovic und Harry Wilson erholten sich beide von Krankheiten, um die vollen 90 gegen Blackpool zu spielen, während Ivan Cavaleiro nach einem Leistenproblem fit ist, aber Terence Kongolo und Kenny Tete sind beide in der Krankenstation.
Paulo Gazzaniga wird versuchen, Marek Rodak zwischen den Stöcken für Fulham zu verdrängen, während Carvalho die Nummer 10 hinter dem 28-Tor-Hauptmann Mitrovic fortsetzt. Bobby Reid und Antonee Robinson müssen jedoch noch vom internationalen Dienst zurückkehren und sind abwesend.
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