Il Manchester City segna il suo ritorno in azione dopo la pausa internazionale con la visita del Fulham, squadra del campionato, per il quarto round della FA Cup sabato pomeriggio.
Gli uomini di Pep Guardiola hanno superato lo Swindon Town 4-1 nel terzo turno per arrivare così lontano, mentre i loro ospiti di seconda fascia hanno visto il Bristol City con un gol a zero.
Come dice un vecchio proverbio, tutto può succedere nel calcio, ma ci vorrebbe un crollo di proporzioni catastrofici perché il Man City perdesse la presa sul titolo di Premier League ora, anche se hanno perso due punti contro il Southampton nella loro partita più recente.
Uno storditore di Kyle Walker-Peters ha preceduto il pareggio di Aymeric Laporte quando il Man City ha visto la vittoria di otto partite in tutte le competizioni arrivare a una fine deludente, ma hanno ancora un mastodontico nove punti di vantaggio sul Liverpool che ha giocato una partita in più.
Non sono mancate le abilità in attacco poiché il City ha superato quattro Swindon nel terzo round della FA Cup il mese scorso, ma il passaggio della torcia potrebbe essere avvenuto con la cattura di Julian Alvarez, poiché il compagno argentino di Sergio Aguero rimane in prestito al River Plate per il momento.
I titoli della Premier League e le vittorie nella Coppa EFL sono una seconda natura per Guardiola a questo punto, e mentre ha marciato verso una sola vittoria in FA Cup durante il suo periodo all"Etihad Stadium, Man City non è mai stato eliminato prima del quinto round sotto la sua guida.
Anche i campioni della Premier League danno il benvenuto al Fulham all"Etihad dopo aver vinto ciascuno degli ultimi otto in casa in tutte le competizioni, ma il Fulham dovrebbe essere grato per la pratica sul territorio del City se la loro offerta di promozione finisse per avere successo.
Con un accordo tardivo del Liverpool per la sensazione adolescenziale Fabio Carvalho che crolla poco prima della scadenza, il Fulham può concentrare tutti i loro sforzi di nuovo sulla loro carica di promozione con la prospettiva 19enne al seguito, in quanto si aspetterà sicuramente di giocare a calcio in Premier League il prossimo mandato.
Analogamente al Man City, anche il Fulham ha visto terminare una serie di vittorie grazie al pareggio per 1-1 poco prima della pausa internazionale, quando Aleksandar Mitrovic ha rotto lo stallo dopo soli sei minuti contro il Blackpool prima del pareggio di Josh Bowler nel secondo tempo.
Tuttavia, la squadra di Marco Silva rimane la favorita per finire in cima alla classifica e assicurarsi un ritorno immediato alla grande dopo la retrocessione nel 2020-21, con i Cottagers che hanno iniziato l'anno che hanno segnato ben 23 gol nelle loro prime cinque partite di campionato del 2022.
Il Fulham aveva bisogno di tempo supplementare per avere la meglio sul Bristol City nel terzo turno della FA Cup, e sono stati eliminati al quarto turno per due stagioni di fila, una delle quali è arrivata per mano del Man City con quattro gol a zero nel 2019-20.
Sei vittorie e due pareggi nelle ultime otto fuori casa aumenteranno la convinzione che un risultato shock potrebbe essere sulle carte, ma il Fulham ha perso gli ultimi 11 incontri in tutte le competizioni con il Man City e non ha gol in questa partita da dicembre 2013.
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Notizie sulle Squadre
A Riyad Mahrez è stata concessa una settimana di ferie dopo l'eliminazione dell'Algeria dalla Coppa d'Africa, ma dovrebbe tornare qui, anche se Ederson e Gabriel Jesus - quest'ultimo dei quali non è in piena forma - torneranno in ritardo dal servizio brasiliano.
Cole Palmer è pronto a perdere ancora una volta, mentre Oleksandr Zinchenko rimane dubbioso con un colpo, che potrebbe vedere Joao Cancelo quindi mantenere il suo posto a terzino sinistro dall"inizio.
Guardiola è andato sorprendentemente forte per la trasferta a Swindon e probabilmente lo farà qui contro i leader del campionato, anche se Zack Steffen può aspettarsi un altro inizio in porta dopo aver apparentemente scrollato di dosso una lamentela arretrata.
Nel frattempo, Fulham è il benvenuto a consegnare il prestito del Liverpool Neco Williams il suo debutto per il club questo fine settimana, soprattutto con Denis Odoi che si è assicurato un trasferimento al Club Brugge, e Jean Michael Seri è tornato dal servizio AFCON.
Mitrovic e Harry Wilson si sono entrambi ripresi dalle malattie per giocare tutti i 90 contro il Blackpool, mentre Ivan Cavaleiro è in forma dopo un problema all'inguine, ma Terence Kongolo e Kenny Tete sono entrambi nella baia medica.
Paulo Gazzaniga punterà a spostare Marek Rodak tra i bastoni per il Fulham, mentre Carvalho continua nel ruolo numero 10 dietro il principale 28gol Mitrovic. Tuttavia, Bobby Reid e Antonee Robinson devono ancora tornare dal servizio internazionale e sono assenti.
Il Fulham ha un gusto per i gol, la rapida ascesa di Carvalho non mostra segni di mettersi in mostra e Mitrovic continua ad essere ingiocabile. Questi fattori possono portare all'ottimismo all'interno dei ranghi di Craven Cottage che un famoso risultato all'Etihad sta chiamando.
Silva dovrebbe mettere fuori la squadra più forte possibile in mezzo alla carica del titolo Championship della sua squadra, ma un outfit Man City rinfrescato e la loro abbondanza di talento offensivo dovrebbero ancora rivelarsi troppo forti per la backline dei Cottagers.
