El Arsenal espera aliviarse a los cuartos de final de la Europa League cuando den la bienvenida al Olympiacos al Emirates Stadium para el partido de vuelta de su última batalla 16.
Goles de Martin Odegaard, Gabriel y Mohamed Elneny vieron a los anfitriones facilidad a un 3-1 victoria en el partido de ida, pero Olympiacos sabe una cosa o dos sobre causar choques en los Emiratos.
Previa de partido
Los aficionados a los artilleros habrían pagado un bonito centavo por los pensamientos de Dani Ceballos en el partido de ida, pues el prestador del Real Madrid -quien también tuvo la culpa contra el Benfica en los últimos 32 - regaló a bajo precio el balón y permitió al enemigo público número uno del Arsenal, Youssef El Arabi, nivelar los marcadores tras el impresionante de Odegaard abridor.
Apenas días después de otro catastrófico intento de jugar desde atrás ante Burnley, Gooners pudo haber estado esperando que su lado fuera los amos de su propia caída una vez más, pero gracias a un poderoso cabezal de Gabriel y otro rayo de largo alcance de Elneny, el error de Ceballos no importa demasiado en el gran esquema de las cosas.
El gabinete de trofeos de Mikel Arteta ya presume una FA Cup y Community Shield, y al ex maestro del medio campo le encantaría reclamar cubiertos europeos en su primera temporada completa a cargo, sobre todo con una persecución de los cuatro primeros aparentemente muerta en el agua a pesar de un reciente repunte en fortunas.
En efecto, el Arsenal siguió su triunfo de ida con una muestra dominante ante el Tottenham Hotspur en el derbi del norte de Londres, ya que Odegaard volvió a robar el show mientras que Alexandre Lacazette continuó su extraordinario récord ante Spurs desde el lugar después de la indignante Rabona de Erik Lamela, y los Gunners ya tienen ganó cuatro de sus últimos cinco en todas las competencias.
Arteta sin duda se tomará en serio el partido de vuelta, sobre todo viendo que ahora su lado se han ido 10 partidos sin una hoja limpia desde el estancamiento sin goles de enero con el Manchester United, pero este juego también ofrece al español la oportunidad de usar sus recursos en el banquillo antes del derbi londinense del fin de semana con un Champions League-chasing West Ham United lado.
Olympiacos, y El Arabi en particular, tendrán buenos recuerdos de su viaje a los Emiratos en la Europa League 2019-20, pero la nostalgia no cuenta para nada mientras los gigantes griegos intentan volcar un déficit de 3-1 en la capital inglesa.
Los hombres de Pedro Martins tuvieron sus oportunidades en el partido de ida, aunque fueron principalmente dotados a ellos por los desastrosos intentos de los Gunners de golpearlo en su tercer defensivo, y alzar al menos tres goles en los Emiratos -aunque uno vacío- no es una hazaña media incluso para los mejores bandos de Europa.
No obstante, los Olympiacos han encontrado la parte posterior de la red en sus últimos 24 partidos a lo largo de todas las competencias desde que perdió 2-0 ante el Porto en la fase de grupos de la Champions League en diciembre, y pese a una balsa de cambios con el partido de vuelta en mente, los hombres de Martins aliviaron al pasado Larissa 3-1 en su partido final de la temporada regular de Super Liga.
Como era de esperar, Olympiacos encabezó la tabla por una friolera 16 puntos sobre Aris Thessaloniki, y si bien su atención pronto girará a la ronda de playoffs, los gigantes griegos simplemente esperan evitar otra salida más de los últimos 16 en la Europa League, al no haber avanzado nunca más allá de esta etapa del torneo.
Si bien el récord de hoja limpia del Arsenal apenas es espectacular, los Olympiacos han tenido su defensa quebrada en sus últimas seis salidas en territorio desconocido y han ganado apenas dos de sus últimos nueve juegos eliminatorios de la Europa League fuera de casa, por lo que seguramente la perspectiva de otro asesinato gigante en los Emiratos es nada más que un sueño de pipa para las poderosas del Pireo.
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