Croacia apuntará a rebotar de su primera derrota de la Eurocopa 2020 ante Inglaterra cuando se enfrenten a la República Checa en Hampden Park el viernes en el Grupo D.
En contraste, el equipo de Jaroslav Silhavy se ha elevado rápidamente a la cima del grupo tras aliviarse a una victoria por 2-0 ante Escocia durante su juego inaugural del torneo.
Previa de partido
Inglaterra nunca había ganado ninguno de sus juegos de apertura del Campeonato de Europa antes de que Croacia hiciera una visita a un Wembley rebotante el domingo pasado, ya que los Chequered viajaron a la capital inglesa con el objetivo de repetir su éxito en la Copa del Mundo 2018 sobre el lado de Gareth Southgate.
Los Tres Leones tuvieron lo mejor de la primera mitad sin ninguna penetración real en la tercera final -salvo un esfuerzo temprano de Phil Foden que golpeó la carpintería - pero en el minuto 57, hombre del partido Kalvin Phillips encontró a Raheem Sterling en acres de espacio, y el hombre del Manchester City propinó a casa pasado Dominik Livakovic.
Los hombres de Zlatko Dalic han luchado para mantener su reputación como goleadores del mundo desde que recolectaron medallas subcampeonas del Mundial en Rusia hace tres años, y la derrota en la jornada inaugural ve a Croacia ocupar el tercer lugar del grupo con dos partidos por jugar - una posición que aún puede ser suficiente para avanzar a la rondas de nocaut.
Croacia ha recogido ahora un mísero dos victorias de sus últimos 10 partidos en todas las competencias, y Dalic tiene un incentivo añadido para evitar la derrota en Hampden Park, ya que los Chequered han ido 10 torneos importantes sin perder su segundo juego - ganar seis y sacar cuatro de sus juegos de este tipo hasta el momento.
Además, han pasado 25 años desde que Croacia abrió su campaña del Campeonato de Europa con derrotas consecutivas, pero a pesar de que son 26 lugares más altos que la República Checa en el Ranking Mundial de la FIFA, los hombres de Silhavy son los que tienen el viento en sus velas.
Los aficionados de Escocia viajaron a Hampden Park con un inigualable sentido de optimismo al ver a su amada nación de vuelta en el escenario principal por primera vez en 23 años, pero el ánimo floreciente del Ejército Tartán fue rápidamente arruinado por el show de Patrik Schick en la primera jornada.
Sin el influyente defensor Kieran Tierney dirigiéndose a la parte de atrás, Escocia estaba 1-0 abajo en la marca de 42 minutos mientras Schick se dirigía a casa abridor de su país, y el delantero del Bayer Leverkusen procedería a desatar un escandaloso esfuerzo de 50 yardas para impulsar a la República Checa a una victoria por 2-0.
Una victoria de dos goles para el lado de Silhavy significa que actualmente ocupan el primer puesto en el Grupo D, pero sería una sorpresa verlos quedarse ahí mientras Inglaterra busca mantener su impulso en marcha, mientras que los próximos oponentes Croacia puede volar al grupo abierto con victoria el viernes.
Schick puede muy bien haber reclamado ya el premio por el gol del torneo, pero el trabajo está lejos de hacerse para la República Checa, que están apuntando a abrir su campaña del Campeonato de Europa con victorias consecutivas solo por segunda vez en la historia.
No obstante, la República Checa no ha logrado ganar ninguno de sus tres encuentros anteriores con Croacia, y los dos bandos estarán bloqueando cuernos casi cinco años al día en que disputaron un empate 2-2 en la Eurocopa 2016.
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Noticias del Equipo
Dalic confirmó que el lateral izquierdo de Rangers Borna Barisic se perdió ante Inglaterra por lesión y no volverá todavía, pero a Dejan Lovren se le debe dar luz verde tras una resonancia magnética positiva en su problema de rodilla.
También se espera que el talismán Luka Modric esté en forma pese a entrenarse individualmente a principios de esta semana, y según se informa Dalic está considerando asociarse al hombre del Real Madrid con Mateo Kovacic en un medio campo dos, lo que vería caer a Marcelo Brozovic al banquillo.
Por lo tanto, un puesto extra en el ataque estaría listo para agarrar, y mientras Ivan Perisic debe mantener su lugar a la izquierda, es un libre para todos para los otros tres spots atacantes como Bruno Petkovic, Nikola Vlasic y Josip Brekalo esperan que se les dé la oportunidad de impresionar.
En tanto, la República Checa no tiene preocupaciones frescas por su impresionante victoria sobre Escocia, pero el arquero lesionado Jiri Pavlenka ha sido reemplazado en la escuadra por Tomas Koubek de Augsburgo.
El corsé de Schick en la jornada uno representó sus goles séptimo y octavo en sus últimos nueve aperturas para la República Checa, pero el adolescente muy calificado Adam Hlozek seguirá compitiendo por algunos valiosos minutos del banquillo.
Croatia posible alineación:
Livakovic; Vrsaljko, Vida, Caleta-Car, Gvardiol; Modric, Kovacic; Brekalo, Vlasic, Perisic; Petkovic
Czech Republic posible alineación:
Vaclik; Coufal, Kalas, Celustka, Boril; Soucek, Kral; Masopust, Darida, Jankto; Schick
Predecimos: Croatia 1-1 Czech Republic
Croacia tiene opciones en abundancia arriba ya que Dalic espera conseguir que sus delanteros disparen lo más pronto posible, y sería una sorpresa no ver a los chechados incendiados golpear la parte posterior de la red en el segundo momento de preguntar.
Escocia tuvo sus momentos ante la República Checa, y si bien el impulso está sin duda con el lado de Silhavy, creemos que Croacia hará lo suficiente para embolsar un punto -un resultado que sería mucho más favorable para los checos, sin embargo.
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