Un equipo que lucha por mantener su posición de playoffs se enfrentará a otro que simplemente buscan mantenerse con vida en la carrera de postemporada como DC United es el anfitrión del Chicago Fire el miércoles en Audi Field en la capital estadounidense.
El negro y rojo se trasladó al sexto lugar de la Conferencia Oriental de la MLS gracias a un empate 1-1 con los Red Bulls de Nueva York, mientras que el Fuego se quedó más atrás en la persecución de los playoffs tras dejar caer una decisión de 2-0 al Sporting Kansas City.
Previa de partido
El sábado no fue el más bonito de los puntos que ganó DC United, pero en esta etapa de la temporada, Hernan Losada los llevará de cualquier manera que pueda conseguirlos, y, al final, fue un punto valioso para su lado, que actualmente sólo se encuentran un punto por encima del Atlanta United en el cuadro de playoffs.
Muchos considerarían a DC bastante afortunado de poder cobrar un resultado contra los Red Bulls ya que el árbitro dictaminó polémicamente que la mano de Sean Nealis se encontraba en una posición antinatural cuando el balón lo golpeó a finales de la primera mitad, dándole a DC un penalti tras un cheque VAR a finales de la primera mitad del sábado.
A una semana de poner en una de sus actuaciones más completas de la temporada regular, superando 3-1 a la Unión de Filadelfia, Losada se quedó decepcionada por la actuación de su equipo en el Red Bulls Arena en un juego descuidado que carecía de fluidez en ambos lados y donde las posibilidades eran pocas y muy distantes.
El negro y rojo se puso atrás del ocho balón temprano, tras sólo cinco minutos ante Nueva York, ya que DC ha tenido su parte de luchas al conceder en las etapas iniciales de un partido ya que rara vez pueden meterse en algún tipo de ritmo.
Al prepararse para jugar tres juegos en 10 días comenzando el miércoles, no hay mucho tiempo para que intenten y arreglen los errores que cometieron en su último encuentro, pero tendrán que ser mucho más agudos mental y físicamente de lo que fueron la última vez que tuvieron un breve descanso entre juegos cuando cayeron 3-2 ante la Revolución de Nueva Inglaterra apenas tres días después de ser aplastado 5-2 por Nashville SC.
La última vez que dieron la bienvenida al Fuego a Audi Field a mediados de mayo, las posibilidades estuvieron a la prima principalmente porque su precisión de pase fue en menos del 70%, y sin embargo aún pudieron salirse con una victoria de 1-0.
No han ganado una serie de temporada regular contra Chicago desde la campaña 2018, y la última vez que fueron golpeados por el Fuego en su campo de origen se remonta a 2017.
En este punto de su campaña de la MLS, es difícil ver un camino a la postemporada para Raphael Wicky y su Chicago Fire.
El sábado, se quedaron dormidos por el silbato inaugural, que es una receta para el desastre cuando estás jugando el segundo equipo con mayor puntuación de la liga.
Al final de dos goles después de solo seis minutos de juego no te ganará muchos partidos, y con sólo 11 partidos restantes y ocho puntos por reponer, por no hablar de tener cinco equipos que atrapar, la ventana de oportunidad se está cerrando rápidamente para este lado.
Con los playoffs todavía una posibilidad exterior, se pensaría que el Fuego estaría sacando todas las paradas y jugando con sentido de urgencia, pero raramente hemos visto eso de este equipo en los últimos partidos.
Estos dos próximos partidos ante el DC United y el CF Montreal bien pueden ser victorias imprescindibles para Chicago, que sólo han ganado una vez fuera de casa este año.
Si bien ciertamente les parece sombrío en este momento, los equipos directamente por encima de ellos (los Red Bulls y el Columbus Crew) están en un giro de cola en este momento, por lo que si pueden ganar estos dos próximos partidos, sus posibilidades de llegar a la postemporada podrían verse mucho mejor.
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Noticias del Equipo
Ola Kamara marcó su gol 13 del año el sábado y su segundo en sus dos últimos juegos, mientras que Jon Kempin hizo su sexto inicio consecutivo en gol, deteniendo dos de los tres tiros que enfrentó, y Drew Skundrich hizo su primer arranque para el Negro-y-Rojo desde el 18 de agosto.
Edison Flores, Junior Moreno y Andy Najar todos perdieron su partido anterior el sábado después de que sólo recientemente regresaran del deber internacional.
Brendan Hines-Ike se mantiene fuera con una lesión en la cadera, Adrien Pérez tiene un problema en el pie, Chris Odoi-Atsem tiene un problema de quad, Nigel Robertha es cuestionable con una lesión en la ingle y Bill Hamid sigue siendo obstaculizado por dificultades isquiotibiales.
El portero de Chicago Bobby Shuttleworth tuvo una salida olvidable el sábado, lo que permitió un esfuerzo de largo alcance de José Mauri para chirriar las piernas después de sólo cuatro minutos y luego pararse de un disparo de Daniel Salloi directo a Johnny Russell para un tap-in.
Luka Stojanovic fue una de las pocas jugadoras de Fire que mostró un fuerte deseo y pasión el pasado fin de semana, arrancando un disparo del travesaño en el minuto 58 y faltando por poco en una cabecera al final del partido ya que los tres traseros de Jonathan Bornstein, Mauricio Pineda y Carlos Teran le permitieron a KC una tonelada de espacio en ataque.
Ignacio Aliseda está fuera con una lesión de la espinilla izquierda, Francisco Calvo tiene un tema de muslo derecho y Brian Gutierrez sigue siendo cuestionable con un esguince de tobillo derecho.
DC United posible alineación:
Kempin; Paredes, Alfaro, Birnbaum, Pines; Reyna, Asad, Felipe; Arriola, Kamara, Yow
Chicago Fire posible alineación:
Shuttleworth; Offor, Pineda, Sekulic, Kappelhof; Stojanovic, Medran, Herbers; Ivanov, Collier, Beric
Predecimos: DC United 2-1 Chicago Fire
Desde principios de junio, DC sólo ha sufrido una derrota en Audi Field, y están jugando un bando que se ven traqueteado en este momento, sobre todo fuera de casa, lo cual es ideal para los negros y rojos, que saben que necesitan seguir ganando puntos para mantenerse en una posición de playoff.
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