El Philadelphia Union y New York City FC profundizarán en territorio inexplorado mientras se enfrentan en las Finales de la Conferencia Este de la MLS el domingo desde Subaru Park.
Ambos equipos ganaron de manera desgarradora para llegar a esta etapa por primera vez en su historia, con la Unión noqueando a Nashville SC en un tiroteo de penaltis y las Palomas haciendo lo mismo a los ganadores del Escudo de Peños, la Revolución de Nueva Inglaterra.
Previa de partido
Las expectativas en Filadelfia fueron mucho menos de rumbo a esta campaña de postemporada que en 2020, y parece que eso ha sido algo bueno para Jim Curtin y su equipo, quienes se encuentran una victoria lejos de su primera aparición en la Final de la Copa MLS.
Filadelfia ha pasado por un agotador par de partidos de playoffs para llegar a este punto, superando a los New York Red Bulls con un wonder strike de Jakob Glesnes en tiempo extra y luego mantener su compostura ante los Boys in Gold para ganar ese tiroteo de penalti.
Con los emotivos máximos que los ganadores del Escudo de Peñadores 2020 han experimentado en los playoffs en esta ocasión, lo último que necesitan es una distracción, pero tienen una en sus manos ahora mismo, con rumores de que su actual mánager, quien ganó el Premio Sigi Schmid Entrenador del Año la temporada pasada, podrÃa estar dirigiéndose al FC Cincinnati, según un artÃculo publicado en The Athletic, quienes han vinculado a Curtin con el ex director técnico de la Unión Chris Albright, quien ahora es el gerente general del Naranja-y-Azul.
Eso sin embargo no es lo que ha agarrado los titulares sino que ha sido el hecho de que a partir del sábado 11 jugadores de la Unión han sido considerados inelegibles por preocupaciones de COVID.
Siempre hay mucho juego fÃsico y tacleadas duras cuando la Unión y Nueva York cierran cuernos, y saber lo que está en juego en este podrÃa sumar a esa intensidad, sin mencionar su historia en los partidos de esta temporada donde ambos equipos cometieron un total de 76 faltas combinadas en tres partidos entre sÃ, más en dos de esas reuniones, un lado recibió una tarjeta roja.
Cuando comenzó 2021, no habÃa muchos pundits que sintieran como si los Boys in Blue, que tuvieron el mejor récord en la temporada regular del año pasado, tendrÃan un impacto esta vez, principalmente porque habÃan perdido posiblemente a sus mejores jugadores en la temporada baja en Brenden Aaronson y Mark McKenzie.
Han utilizado esas pérdidas como grito de rallye y han compensado esa calidad faltante con arduo trabajo y determinación y una sólida forma defensiva que les ha servido bien toda la temporada, concediendo la segunda menor cantidad de goles en la MLS este año (35) y permitiendo solo cuatro tiros a blanco en los playoffs hasta el momento.
Jugar frente a sus fans locales ha sido genuinamente como tener un jugador extra en el campo ya que la Unión ha ganado siete partidos consecutivos en Subaru Park si incluye su victoria en tiroteo frente a Nashville, y solo han concedido dos veces en ese tramo.
Los otros Boys in Blue, también conocido como Nueva York, han tenido que luchar duro para llegar a este punto, particularmente en la ronda anterior, ya que la Revolución no les facilitó, volviendo a nivel ese partido en tiempo normal y luego nuevamente tarde en tiempo extra antes de finalmente caer sobre PKs.
Ganar juegos emocionales como ese a veces puede llegar a un precio, y fue una costosa victoria para el equipo de Ronny Deila, quien no tendrá a su principal goleador disponible, mientras que uno de sus jugadores más versátiles es cuestionable.
Su lema a lo largo de la postemporada ha sido sobre abrazar el momento, y lo han hecho hasta ahora con una gran actuación en la segunda mitad para echar al Atlanta United en la primera ronda y finalmente derribar al máximo equipo de la liga en la temporada regular, en lo que tuvo que sentirse como un choque de peso pesado con golpes intercambiados de ida y vuelta entre ambos equipos a lo largo de 120 minutos de juego y luego un tiroteo.
Entran en este certamen invictos en sus tres partidos de carretera anteriores, y es poco probable que se intimiden o abrumen al venir a la Ciudad del Amor Fraternal, ganando dos de sus tres encuentros anteriores jugados allÃ.
Al asumir los Revs presentó un montón de desafÃos a Nueva York, la Unión les dará algo completamente diferente en lo que pensar, y será un orden alto para ellos tratar de encontrar una manera de resolver lo que ha sido un backline increÃblemente tacaño de Union.
Los playoffs son el momento en que los héroes dan un paso adelante y hacen recuerdos, y las Palomas estarán esperando que alguien nuevo pueda hacer exactamente eso.
Marcar el tono temprano como lo hicieron en Gran Boston será crÃtico para sus posibilidades en este, y eso es algo que Nueva York ha podido hacer en sus dos juegos de carretera anteriores, anotando en los primeros nueve minutos del martes y sacando la primera sangre en su último partido de temporada regular fuera de casa contra el Inter Miami.
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Noticias del Equipo
Andre Blake solo enfrentó dos tiros a blanco en 120 minutos de acción contra Nashville, pero salió a lo grande en el tiroteo penal ya que no concedió ni un solo gol, permitiendo a Jack McGlynn, de 18 años, disparar a casa la patada ganadora para poner a la Unión en esta posición.
Olivier Mbaizo se perdió su victoria en Semifinales de Conferencia por protocolos de salud y seguridad pero vuelve a entrenar con el equipo, mientras que la experiencia del capitán Alejandro Bedoya les ha sido invaluable en estos grandes juegos ya que el mediocampista hizo su séptimo inicio de postemporada para el club el pasado domingo.
Daniel Gazdag anotó el empate por su equipo ante Nashville, su primer gol de postemporada para Philly, mientras que Jack Elliott fue el único otro jugador además de McGlynn en encontrar el reverso de la red a 12 metros de distancia.
Los jugadores que están fuera por protocolos de salud y seguridad incluyen a Andre Blake, Alejandro Bedoya, Jack Elliott, Jakob Glesnes, Kai Wagner, Alvas Powell, Corey Burke, Sergio Santos, Ilsinho, Quinn Sullivan y Joe Bednik.
Naturalmente, la pregunta que rodea a las Palomas que se dirigen a este encuentro es quién reemplazará al ganador de la Bota de Oro de la MLS Valentin Castellanos luego de que el delantero argentino, quien tiene 21 goles este año (19 en la temporada regular y dos en los playoffs), recogiera una suspensión tras su expulsión en tiempo extra contra los Revs.
En el frente de lesiones James Sands, quien puede ser efectivo como fullback y mediocampista, costeó el campo con un golpe el martes, y fue reemplazado por Tony Rocha, por lo que estarán monitoreando muy de cerca su salud, mientras que Anton Tinnerholm sale con una lesión de Aquiles y Keaton Parks no regresará esta temporada después de la cirugÃa de coágulos sanguÃneos.
Santiago RodrÃguez consiguió rodar el balón para los Palomas ante los Revs, anotando su cuarto del año, tres minutos en el partido, mientras que Sean Johnson detuvo a Adam Buksa en el tiroteo penal mientras Alexander Callens muesca al ganador desde el lugar.
Philadelphia Union posible alineación:
New York City FC posible alineación:
Johnson; Amundsen, Callens, Chanot, Gray; Morales, Sands; Rodriguez, Moralez, Medina; Heber
Predecimos: Philadelphia Union 1-2 New York City FC
Ante la noticia de Filadelfia sobre la cantidad de jugadores que faltan habrÃamos atado a la Unión para ganar pero como resultado de eso las balanzas se han volcado a favor de Nueva York, a pesar de que están perdiendo el corazón y el alma de su equipo en Castellanos.
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