Los dos primeros del Grupo H chocan el domingo, ya que Corea del Sur acoge a los rivales más cercanos Líbano en la segunda etapa del proceso de clasificación para Qatar 2022.

Si bien el equipo local actualmente se sienta con tres puntos claros en la cumbre de la sección, aún podrían quedar atrapados por los cedros sin asumir en caso de caer a una derrota de choque en Goyang.

Previa de partido

Habiendo recogido siete puntos de sus tres primeros partidos -cada uno disputado a finales de 2019 - los Favoritos del grupo Corea del Sur regresaron a la acción clasificatoria con una cómoda victoria sobre Turkmenistán el pasado sábado, antes de cepillarse a Sri Lanka a mitad de semana por el mismo 5-0 scoreline.

Con la estrella del Tottenham Hotspur Son Heung-min vigilando desde el margen, Kim Shin-wook de Shangai Shenhua dio un paso para embolsar un corchete en la ciudad sur de Goyang. Un momento de silencio precedió al juego y el equipo coreano vestía brazalones negros, en homenaje al héroe del Mundial de 2002 Yoo Sang-chul, quien falleció recientemente con apenas 49 años.

Dado que Sri Lanka se sienta solo seis spots de la parte inferior del ranking mundial y bajó a 10 hombres justo antes de la marca de la hora, el entrenador en jefe Paulo Bento pudo sangrar a algunos jugadores más jóvenes en la segunda mitad, salvando las piernas de Son para el juego de este fin de semana.

Al ser uno de los gigantes tradicionales de Asia -que planean hacer un gran impacto en la segunda sede del continente del Mundial el próximo año- su sereno progreso hasta la fecha no llega como sorpresa. De hecho, Corea del Sur aún no están concediendo un gol en la actual campaña, al tiempo que retiene un total de 20 en el otro extremo.

La única mancha menor en el récord de los Tigres hasta el momento fue un empate sin goles con los opositores de baja clasificación del domingo Líbano, en noviembre de 2019.

Poco antes se convirtió en la norma escenificar juegos sin aficionados presentes, ese partido reverso se jugó a puerta cerrada en Beirut, debido a preocupaciones de seguridad derivadas de las protestas a nivel nacional. Por lo tanto, el partido se disputó en un Estadio Camille Chamoun Sports City prácticamente vacío en la capital libanesa, con los visitantes incapaces de encontrar una manera a través de la defensa resiliente de la parte local.

No obstante, los resultados desde significan que el talentoso lado de Bento se mantiene en pole position para llegar a la tercera ronda de clasificación -y en última instancia una décima final global consecutiva.

Se movieron tres puntos por delante de los oponentes del domingo, sin embargo, gracias sólo al colapso tardío del Líbano ante Turkmenistán el miércoles.

Los Cedros estaban 2-1 arriba con apenas cinco minutos a la izquierda, pero implosionaron cuando Nour Mansour fue despachado en el minuto 86, con el turcomano igualando poco antes de su despido y Altymyrat Annadurdyyew entonces agarró a un ganador en el primer minuto de tiempo de paro.

Dibujado junto con los surcoreanos para el tercer conjunto consecutivo de eliminatorias, Líbano se benefició enormemente de la retirada de Corea del Norte del grupo en mayo. Al ser anulados los resultados anteriores del Norte, el lado del ex capitán y actual entrenador Jamal Taha repentinamente se encontró elevado a una distancia conmovedora de hacer la siguiente etapa.

No obstante, en su último fijo de la fase actual, deben tratar de repetir su famoso sorteo de 2019 para asegurar paso de forma segura como uno de los mejores subcampeones en el proceso.

Noticias del Equipo

El entrenador portugués Paulo Bento podría traer al hombre estrella de Corea del Sur Heung Min-son de nuevo a su XI titular el domingo, ya que busca asegurar el primer puesto en el Grupo H con un tercer triunfo convincente en el espacio de una semana.

Habiendo ya destacado 90 veces para su nación, retocando 27 veces, Son está listo para ser unido en ataque por Hwang Hee-chan, quien soportó una campaña sin goles de la Bundesliga con el RB Leipzig la temporada pasada.

También es probable que entre en el equipo muy admirado el centro-back Kim Min-jae, habiendo destacado como sustituto la última vez fuera.

El entrenador del Líbano Jamal Taha, por su parte, entra en lo que bien puede ser un choque de hacer o morir sabiendo que una victoria en contra de las probabilidades, o incluso un empate, podría resultar vital para terminar como uno de los cinco subcampeones mejor colocados en esta segunda sección de las Clasificatorias Asiáticas.

Sin embargo, se descartará al capitán Nour Mansour de esa búsqueda, ya que su tarjeta roja frente a Turkmenistán no sólo provocó una dramática pérdida tardía a mitad de semana sino que también significa que ahora debe servir una suspensión.

El reparador de aire acondicionado de medio tiempo Maher Sabra -con sede en Líbano, con Nejmeh- está por lo tanto a punto de entrar a un costado en el centro-back.

South Korea posible alineación:
Jo Hyeon-woo; Kim Tae-hwan, Kim Min-jae, Lee Yong, Lee Ki-je; Nam Tee-hee, Jung Woo-young, Kwon Chang-hoon; Son Heung-min, Hwang Ui-jo, Hwang Hee-chan

Lebanon posible alineación:
Khalil; El Zein, Oumari, Sabra, A. Melki; Haidar, Matar, F. Melki; Saad, Ataya, El-Helwe

Predecimos: South Korea 3-0 Lebanon

Esperan que una Corea del Sur superior barre hasta las etapas finales, manteniendo su récord de no conceder un gol -incluso en el ahora expuntado empate con sus rivales del norte- firmemente intacto el domingo.

Es probable que su combinación ganadora de velocidad e ingenio en la tercera final resulte demasiado para que Líbano lo pueda hacer frente; particularmente en la parte posterior de un choque impactante última vez fuera, que puede sonar a los visitantes por delante de su tarea clasificatoria más dura hasta la fecha.

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